上的题，语气急切，“用《九章算术》的旧法子，有的要推演大半天，有的根本解不出来！我琢磨著，用你那个代数之法，设未知数、列方程，肯定能解！公子你帮我看看！”
程处川低头扫了一眼，第一题是勾股容圆，第二题是开立方求堤岸体积，全是《缉古算经》里的经典难题，放在唐代，算是算学界的天花板了。
他笑了笑，拿起笔，也不啰嗦，直接设未知数、列方程、消元、开方，行云流水，不过片刻，就把第一题的解题过程和答案写得清清楚楚。
王孝通瞪着眼睛，看着纸上短短几行式子，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
他为了这道题，苦思了半个月，摆了几百根算筹才推演出来，程处川竟然只用了片刻，几行式子就解完了？而且法子比他的简便百倍，精准百倍！
“这 这就解完了？” 王孝通的声音都在抖。
“解完了，您核对一下，答案分毫不差。” 程处川笑着点头。
王孝通趴在桌上，对着式子和答案反复核对，越看越激动，越看越拜服，嘴里反复念叨著：“代数 以符号代数，妙啊！太妙了！”
他猛地抬起头，看着程处川，眼神里满是狂热：“程公子，你这套代数之法，叫什么名字？能不能系统地写出来？老夫想把它补进《缉古算经》里，刊印成书，传遍天下，让后世学算者，都能学到这套神乎其技的法子！”
程处川愣了愣，随即笑道：“这有何不可？这套法子本就是用来解决实际问题的，能传遍天下，自然是好事。您想写，晚辈全力配合便是。”
王孝通闻言，当即站起身，对着程处川深深一揖，态度无比郑重：“程公子大义！老夫替天下所有学算之人，谢过程公子！公子于算学一道，有开天辟地之功，老夫愿拜公子为师，潜心学习这套代数之法！”
程处川连忙把他扶起来，哭笑不得：“王博士万万不可！拜师就免了，你我互相切磋，晚辈教您代数之法，您也多教教晚辈大唐算学的实际应用，岂不是更好？”
王孝通见他态度坚决，也不再强求，只是心里对程处川的敬佩，又深了几分。
送走王孝通，已是午后。程处川刚歇了口气，门房又来通报，说门下省监察御史马周前来拜访。
程处川连忙让人请进来。
马周依旧是那副清瘦沉稳的模样，眉清目秀，一身青色官服洗得干干净净，见了程处川，躬身行礼，话不多，却字字恳切。
程处川请他坐下奉茶，笑着问道：“马大人今日前来，可是有什么事？”
马周沉默了片刻，抬起头，看着程处川，眼神里带着几分迷茫，也带着几分期待：“程公子，今日前来，是想向公子请教一件事。”
“马大人但说无妨。”
马周的声音低沉了几分：“公子那日策论里写的，清田亩、一贡举、广教化，让寒门子弟有书读、有官做。我想问公子，这条路，真的能走通吗？世家盘根错节百年，真的会眼睁睁看着寒门子弟站起来，分他们的权，抢他们的位置吗？”
他看着程处川，语气里满是感同身受的苦涩：“我就是寒门出身。我爹是佃户，我娘给人洗衣裳换口粮，我读书，是趴在乡学的窗外偷着听的；我来长安考科举，是同乡商户凑了半吊钱，才勉强凑够路费。我现在当了官，可我知道，像我这样的人，太少太少了。一百个寒门子弟里，未必能出一个我。”
“公子的活字印刷、竹纸、《大唐日报》，能让更多寒门子弟读得起书。可读了书之后呢？他们能考中科举吗？世家会眼睁睁看着他们当上官吗？这条路，到底能不能走通？”
程处川沉默了片刻，没有直接给他讲大道理，反而给他讲了一个简单的故事：
“我给你讲个故事吧。从前有个村子，村里的地和书，都被几个大户人家攥在手里。大户人家的孩子，生来就能读书种地，穷人家的孩子，连字都认不得几个，只能给大户种地。”
“后来有个人，发明了便宜的造纸法子，印了很多很多书，让穷人家的孩子，花几个铜板就能买得起书，读得起书。”
“刚开始，大户人家根本不在意，觉得穷人家的孩子就算读了书，也考不上功名，当不了官。可慢慢地，穷人家的孩子越来越多，十个里有八个是穷人家的，他们拼命读书，总有几个能考上功名，当上小官。”
“再后来，当官的穷人家孩子越来越多，他们知道穷人家的苦，就帮着更多穷人家的孩子读书、考试。慢慢地，大户人家再也不能垄断书本，垄断官位了。村里再也没有天生的贵人，只有有本事的人，才能站得更高。”
故事讲完，程处川看着马周，认真道：“马大人，世家为什么能垄断朝堂百年？靠的不是他们天生比寒门子弟聪明，而是他们垄断了书，垄断了知