他太懂李世民的心思了。这位千古一帝，既要解决世家的问题，又要顾全朝堂体面，不想把矛盾直接摆到台面上。这道 “固本清源、安邦济民” 的题目，就是给他递了一把裹着锦缎的刀，让他既能把解决世家的办法说透，又能在朝堂上摆上台面，不至于直接激化君臣矛盾。
程处川抬眼，正好对上李世民看过来的目光。那眼神里带着试探，带着期许，分明在说：小子，题给你了，就看你会不会用这把刀。
程处川嘴角的笑意更浓，微微颔首，用眼神回了一句：臣定不负陛下所托。
内侍点燃了案上的线香，袅袅青烟升起，两刻钟的计时，正式开始。
一炷香刚燃过半，马周便放下了笔。
他对着李世民躬身行礼：“陛下，臣的策论，已写完。”
殿内众人皆是一惊，没想到他竟写得如此之快。内侍快步上前，接过马周的策论折子，呈到李世民面前。李世民扫了一眼，微微颔首，示意内侍当众念出来，让满朝文武共听共评。
内侍清了清嗓子，朗声念起了马周的策论：
臣马周谨奏：
臣闻，国之根本，在民；邦之安定，在贤。今海内升平，然民生尚有凋敝之虞，仕途尚有壅塞之弊，教化尚有未达之境，此皆臣等当慎思而匡正者也。
臣观今日为政之要，有三：其一，慎考课，明赏罚，以清吏治；其二，广恩科，开贤路，以纳英才；其三，兴乡学，修教化，以正民心。
吏治清，则州县无苛政；贤路开，则朝堂无庸才；教化明，则天下知礼义。此三策行，则国本可固，民生可安。臣才疏学浅，愚直之言，伏惟陛下圣裁。
内侍念罢，殿内响起一片赞许之声。
房玄龄率先点头，抚须叹道：“马周此文，逻辑缜密，句句务实，不尚空谈，真乃老成谋国之言。”
杜如晦也跟着颔首：“以吏治、科举、教化为纲，切中时弊，难得难得。”
魏征更是难得地开口称赞：“以民生为根，以教化为本，所言皆是利国利民之事，当得起‘良策’二字。”
世家队列里的众人，脸色更是彻底缓和了下来。马周的策论中正平和，只谈吏治修补，半分不碰世家核心利益，他们完全能接受，甚至还能跟着附和几句。
李世民看着手中的策论，微微颔首，随即抬眼看向依旧伏案书写的程处川，朗声道：“马周的策论，朕听了，确是良策。程处川，你的策论，可写完了？”
李世民话音落下，程处川正好放下了笔。
他起身，对着李世民躬身行礼，将手中折好的手卷递给了内侍。不是世家官员常用的厚重折子，只是薄薄一卷竹纸，拿在手里轻飘飘的，却仿佛藏着定国安邦的千钧之力。
殿内所有人的目光，都聚焦在了那卷手卷上。世家众人脸上带着几分轻蔑，只当程处川辩经有歪才，论起治国策论，绝不可能比得过浸淫此道多年的马周；武将们则个个伸长了脖子，满脸期待，程咬金更是攥紧了拳头，等著看自己义子再露锋芒。
内侍接过手卷，展开来，清了清嗓子，朗声念了起来。
臣程处川谨奏：
臣闻：国之大者，在固本，在清源，在安民。
固本者，固皇权，固国本，固民心也；清源者，清积弊，清壅塞，清浊流也；安民者，安田亩，安生计，安寒士也。
今海内初定，贞观肇始，百姓思安，天下望治。然臣观之，大唐尚有隐忧，不在边陲之烽烟，而在海内之积弊：
田亩不均，赋役不平，百姓失其田，沦为佃户，此民生之弊也；
贤路壅塞，门第相尚，寒门无进阶之途，朝堂遍门生故吏，此吏治之弊也；
教化不通，经书难传，圣贤之言藏于高门，智识之惠不及乡野，此文脉之弊也；
州县党附，上下勾连，朝廷政令不出长安，皇权恩泽难下州县，此执政之弊也。
此四弊不除，任陛下轻徭薄赋、劝课农桑，终究是治标不治本。臣不避斧钺，敢献四策，名曰清田亩、一贡举、广教化、肃吏治，环环相扣，可固国本，可清积弊，可安民生。
其一，清田亩，均赋税，以安民生。
臣请陛下，下旨全国清丈土地，逐户逐田核定亩数、四至、等级，造鱼鳞图册，分存州县、尚书省、皇宫，杜绝隐田漏报。同时，均平天下赋役，无论门第高低、官位大小，凡有田者，皆按田亩缴纳租庸调，无分贵贱，一体当差纳粮。
隐田不报者，田亩抄没入官；官吏包庇纵容者，与犯事者同罪。
田亩清，则税赋足；赋役均，则百姓安。民生安，国本自然稳固。
其二，一贡举，公选用，以纳贤才。
臣请陛下，整肃科举，罢 “公荐” 之私，行 “糊名誊录” 之公