音：“你告诉我，墨沼里到底有什么，我就饶你不死。”
王德海看了看林默的眼神，又看了看桌上的官印，知道今天不说出实话，是过不了关了。他咬了咬牙，说道：“墨沼里……有前朝贪官李万金的尸骨，还有……还有他养的‘食腐蛊’。”
“食腐蛊？”
“是一种用腐肉和怨气养出来的虫子，专吃贪官污吏的魂魄。”王德海颤颤巍巍地说，“李万金当年沉了十万两赈灾银，被百姓骂了几十年，怨气太重，死后尸骨不化，还养出了这种蛊。凡是靠近墨沼的贪官，都会被蛊虫附身，然后被拖进湖里，活活吃掉。”
“所以，周大人是被蛊虫害死的？”
“是……是知府大人让我把周大人引到墨沼，说那里是‘天谴之地’，没人会怀疑。我本来不想答应，可他威胁我，说要是我不照做，就把我私吞税银的事告到京城去。我没办法，只好……”
林默心里冷笑，原来张维德不仅想除掉周砚，还想借“天谴”之名，掩盖自己的罪行。
“你带我去墨沼，我要亲眼看看这‘食腐蛊’长什么样。”林默说。
王德海吓得脸色发白：“林大人，使不得啊！那蛊虫凶得很，见人就咬，您去了会没命的！”
“少废话，”林默拿出匕首，抵在王德海的脖子上，“带我去，或者我现在就杀了你，再去知府衙门告发你。”
王德海看着林默冰冷的眼神，知道今天是在劫难逃。他哆嗦着站起来，带着林默等人往墨沼走去。
第五章 血湖祭
墨沼边，风很大，吹得人睁不开眼。
王德海指着湖心，声音发抖：“就……就在那里，周大人就是被拖进那漩涡里去的。”
林默望着湖心，只见那里的黑色比之前更浓了，像一团化不开的墨，里面似乎有什么东西在蠕动。
“你确定，周大人是被蛊虫害死的？”林默问。
“我……我不确定，”王德海擦了擦额头的汗，“我只是听知府大人说的。他说，只要把周大人引到湖心，蛊虫就会自己出来，把他拖进湖里。”
林默冷笑一声，他知道，张维德根本不敢让蛊虫出来，他只是想借“意外”除掉周砚。
“你退下吧。”林默对王德海说。
王德海如获大赦，连滚带爬地跑了。
林默让阿福和小六留在岸上，自己一个人划着船，朝湖心驶去。
越靠近湖心，湖水越黑，像凝固的石油。林默划着船，能感觉到船底有东西在摩擦，像是水草，又像是……骨头。
“周大人，我来陪你了。”林默喃喃自语，握着船桨的手紧了紧。
船行至湖心时，他停了下来。这里的水更深，几乎望不到底。林默点燃火把，扔进水里。火把的光照下去，只见水下有一团团黑影，像沉船的残骸，又像……人的骨架。
突然，湖面起了变化。先是冒出一串细小的气泡，接着气泡越来越多，越来越大，最后“咕嘟咕嘟”地往上涌，像烧开的水。紧接着，湖水开始翻滚，黑色的浪涛拍打着岸边，溅起的浪花落在火堆里，“滋啦”一声，冒起一股黑烟。
“来了。”林默握紧匕首，目光警惕地扫视着四周。
就在这时，他感觉脚下一凉，有什么东西缠住了他的脚踝。林默低头一看，只见一条条黑色的触手从水底的淤泥里伸出来，像水蛇一样缠着他的腿。他想要挣脱，却发现那些触手越缠越紧，力气大得惊人。
“食腐蛊！”林默心里一惊，他想起王德海的话。
他猛地用尽全身力气，将匕首刺进缠在脚踝的触手里，然后拼命往上游。触手被刺中，剧烈地扭动着，像是要把他拖回水底。林默不管不顾，只管往上游，直到头露出水面，大口大口地喘着气。
可还没等他缓过神来，更多的触手从水里伸出来，缠住他的腰、他的手臂、他的脖子。林默感觉自己快窒息了，他用力挣扎，却无济于事。
“周大人，对不起，我来晚了。”林默心里想，他想起周砚的死，想起自己查案的决心，想起那些被贪官害死的百姓……
就在这时，他突然听到一阵熟悉的声音：“林大人，快跑！”
是阿福的声音！
林默猛地睁开眼睛，只见阿福和小六划着船，朝他这边驶来。他们手里拿着火把，往水里扔。火把落处，触手纷纷缩了回去，像怕火一样。
“快上船！”阿福大喊。
林默用尽最后一丝力气，挣脱触手，跳上阿福的船。小六拿起船桨，拼命划水，船很快离开了湖心。
“大人，您没事吧？”阿福扶着林默，关切地问。
林默摇了摇头，只是觉得浑身无力，伤口还在流血