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“那些触手……是什么东西？”小六问。
“食腐蛊，”林默说，“是墨沼里的邪物，专吃贪官污吏的魂魄。”
“那……我们怎么办？它还会再来吗？”
林默望着远处的墨沼，眼中闪过一丝决绝：“它会来的，而且，它不会放过任何一个贪官。”
就在这时，湖心处突然传来一声巨响，像是什么东西炸开了。紧接着，湖水开始沸腾，黑色的浪涛拍打着岸边，溅起的水花足有丈高。
“不好！”林默脸色一变，“它要出来了！”
他拉着阿福和小六，拼命往村里跑。身后传来“轰隆隆”的声音，像是山崩地裂。
等他们跑到村口，回头望去，只见墨沼的湖水已经变成了红色，像血一样。湖心处，一个巨大的漩涡正在形成，漩涡中心，一团黑影缓缓升起，比之前看到的更大，更狰狞，浑身裹着黏糊糊的黑色物质，看不清面目，却能感觉到它身上散发出来的滔天怨气。
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“食腐精！”林默倒吸一口凉气，他终于明白，王德海说的“食腐蛊”其实只是这精怪的幼体，真正的本体，是这团黑影。
那团黑影在湖心站了一会儿，突然张开嘴，发出一声凄厉的嚎叫，像狼嗥，又像婴儿啼哭。叫声在湖面上回荡，震得房屋簌簌发抖。紧接着，它猛地朝岸边扑过来，速度快得惊人。
“快跑！”林默大吼一声，拉着两个随从就往山上跑。
身后传来“哗啦”一声巨响，像是巨浪拍岸。林默不敢回头，只觉得背后有股阴冷的风刮过来，吹得后颈发凉。
三人跑上山时，天已大亮。他们回头望去，墨沼的湖水已经恢复平静，只是颜色比以前更红了，像一块巨大的血玉。
“大人，我们……我们安全了吗？”小六喘着粗气问。
林默摇了摇头，他不知道。他只知道，墨沼里的东西，已经彻底苏醒了，它不会放过任何一个贪官，包括他自己。
第六章 清浊自辨
林默带着阿福和小六回到湖州府时，城里已经乱成了一锅粥。
原来，昨晚墨沼的动静太大，附近的村民都被吵醒了。有人看见湖水变成了红色，有人听见了凄厉的叫声，还有人说看见了穿红衣的女鬼在湖边徘徊。一时间，谣言四起，都说墨沼里的邪物出世了，要来索命了。
张维德得知消息时，正在后堂与陈师爷商量对策。
“大人，怎么办？”陈师爷急得团团转，“村民们都聚集在府衙门口，要求严惩凶手，还说要拆了税银司，填平墨沼。”
“严惩凶手？”张维德冷笑一声，“谁是凶手？周砚是自己淹死的，林默是自己跑去送死的，跟我有什么关系？”
“可……可是，村民们都说，周砚和林默是被墨沼里的邪物害死的，而这邪物的出现，是因为您纵容贪官污吏，惹怒了上天！”
张维德脸色一沉：“一派胡言！来人，去把城门关了，不许任何人进出！”
“大人，不可！”陈师爷连忙拉住他，“现在城里人心惶惶，要是再把城门关了，他们会造反的！”
张维德沉默了。他知道，陈师爷说得对。现在的湖州府，就像一个火药桶，随时都可能爆炸。
就在这时，门外传来一阵嘈杂的脚步声。紧接着，一个差役跌跌撞撞地跑了进来：“大人！不好了！林大人回来了！”
张维德心里一惊：“林默回来了？他不是死在墨沼了吗？”
“他……他活着回来了！”差役喘着粗气，“但他受了重伤，浑身是血，还说……还说要见您！”
张维德皱了皱眉，他知道，林默肯定是查到了什么，否则不会在这个时候回来。
“让他进来。”
片刻之后，林默被阿福和小六搀扶着走了进来。他脸色苍白，嘴唇干裂，身上的衣服破烂不堪，到处都是伤口，还在不停地流血。
“林大人，您……您没事吧？”张维德假惺惺地问。
林默冷笑一声：“托您的福，我还活着。”
他从怀里掏出王德海的供词，扔在桌上：“这是王德海的供词，他说，税银司的亏空是您授意的，周大人是您派人害死的，对不对？”
张维德脸色大变：“林默，你血口喷人！王德海是个疯子，他的话怎么能信？”
“疯子？”林默拿出周砚的玉扳指和税银司的官印，“这些东西，都是我从墨沼里捞出来的，你怎么解释？”
张维德哑口无言。他知道，今天是无法抵赖了。
“大人，您还有什么话说？”林默步步紧逼，“墨沼里的邪物，为什么会害死周大人和我？还不是因为您做了亏心事，惹怒了它！”