没过多久，新的触手又长了出来，缠得更紧了。
林默感觉自己的体力在快速流失，意识也开始模糊。就在他快要绝望的时候，他突然看到水底的白骨堆里，有一具骷髅的手指上，戴着一枚玉扳指。那扳指他认识，是周砚的。
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“周大人！”林默心里一痛，想起了周砚的死。
他猛地用尽全身力气，将匕首刺进缠在脚踝的触手里，然后拼命往上游。触手被刺中，剧烈地扭动着，像是要把他拖回水底。林默不管不顾，只管往上游，直到头露出水面，大口大口地喘着气。
“大人！您没事吧？”阿福和小六的声音从远处传来。
林默挥了挥手，示意他们过来。等船靠岸，他才发现自己身上有多处伤口，流着黑色的血，散发着恶臭。
“大人，这水……有毒！”小六捂着鼻子说。
林默没说话，只是从怀里掏出那枚玉扳指和官印，递给阿福：“去知府衙门，找张大人，让他立刻查封税银司，审问司官王德海。”
阿福接过东西，犹豫了一下：“大人，您要不要先去医馆看看？”
“不用，”林默摆了摆手，“我没事。记住，这件事不要让任何人知道，尤其是……张大人。”
阿福看着林默苍白的脸，心里一沉，知道事情远比想象中复杂。
第四章 权谋暗涌
张维德收到林默的密信时，正在后堂与师爷喝酒。
“师爷，你说这林默是什么来路？”张维德夹了块红烧肉，放进嘴里，慢悠悠地问。
师爷姓陈，是个五十多岁的老头，留着山羊胡，眼神阴鸷。“大人，这林默是京城里空降下来的，听说跟御史台的老大人关系匪浅。他一来就查周砚的案子，还敢独自下湖，怕是不好对付。”
“不好对付？”张维德冷笑一声，“一个毛头小子，能翻出什么浪来？周砚就是个例子，他以为自己能查清楚税银案，结果呢？连命都搭进去了。”
“可大人，”陈师爷压低声音，“周砚死前给林默留了密信，说墨沼有异，税银案牵扯到您……”
“放肆！”张维德猛地将酒杯摔在地上，碎片四溅，“他敢污蔑本官？来人，去把林默给我带来！”
“大人，不可！”陈师爷连忙拉住他，“林默现在手里握着周砚的玉扳指和税银司的官印，要是逼急了他，他告到京城去，您我都吃不了兜着走。”
张维德沉默了。他当然知道林默手里的证据意味着什么。税银司的亏空，正是他授意王德海做的，那些银子，一部分用来填补前任知府留下的亏空，另一部分，则进了他自己的腰包。
“那……怎么办？”张维德皱着眉问。
“静观其变，”陈师爷捋了捋山羊胡，“等他查到王德海，我们再动手。王德海是个软骨头，只要稍微吓唬他一下，他就会把什么都招了，到时候，林默就是替罪羊。”
张维德点了点头，端起酒杯，一饮而尽。
然而，他没想到，林默的动作比他想象的更快。
第二天一早，林默就带着阿福和小六去了税银司。王德海正在后堂数银子，见林默进来，脸色一变：“林大人，您这是……”
“王司官，别来无恙啊。”林默冷笑一声，将官印拍在桌上，“这枚官印，是你丢的吧？”
王德海看到官印，腿一软，瘫坐在椅子上：“林……林大人，这……这是怎么回事？”
“怎么回事，你自己心里清楚。”林默从怀里掏出周砚的玉扳指，“周大人就是查到你私吞税银，才被你害死的吧？你把他骗到墨沼，推下水，对不对？”
“我没有！我没有！”王德海慌了，连连摆手，“是……是知府大人让我这么做的！他说周砚查得太紧，必须除掉他！”
林默心里一沉，果然是张维德。
“知府大人？”他装作惊讶的样子，“他为什么要这么做？”
“因为……因为税银司的亏空，是他授意的！”王德海哭丧着脸，“前任知府留下二十万两的亏空，他让我虚报税银，填补亏空，剩下的银子，我们五五分成。周大人查到这里，他怕事情败露，就让我……”
“够了！”林默打断他，“你跟我去知府衙门，当面对质。”
王德海吓得魂飞魄散，连忙跪下求饶：“林大人，饶了我吧！知府大人有权有势，您斗不过他的！再说……再说墨沼里的东西，也不是好惹的！周大人就是被它害死的，您要是去了，也会跟他一样的！”
“墨沼里的东西？”林默挑了挑眉，“你见过？”
“我……我……”王德海支支吾吾，不敢说。
林默知道，他是不敢说，也不敢不说。他凑近王德海，压低声