第一章 青雨落
大靖二十三年秋，青州府的雨来得邪性。
林砚蹲在县衙后堂的屋檐下，看那雨丝细得像银线，却泛着股子青灰，打在青石板上洇出深褐的印子。他摸了摸袖管里的竹牌——这是他当值三载的腰牌，边角磨得发亮，刻着司户司书办五个小字。雨丝飘进领口，凉得人一哆嗦，他缩了缩脖子，想起今早去粮仓盘账时，老仓头说这雨不似凡水。
林书办，大人找你。外间传来皂隶的吆喝。
林砚应了一声，整了整青布直裰，快步往正堂去。推开门，穿绯色官袍的县令周明远正背着手看窗外的雨，案上摊着本《青州风物志》，页脚卷着毛边。听见脚步声，他转过身，眉心皱成个川字：方才西市张屠户来报，他家后院那口老井，被这场雨泡得翻了白沫。
林砚心里一紧。青州多老井，可这雨才下了半日，便有异状，怕不是好兆头。
备马，去西市。周明远抓起案上的油纸伞，你带仵作老陈同去，仔细查查那井。
西市的青石板路被雨洗得发亮，林砚的马踩过水洼，溅起的水珠里浮着层淡青的膜。张屠户家在巷尾，院门虚掩，他刚要叩门，就听里头一声，像是什么东西摔碎了。
张老丈？林砚推门进去，见院中站着个穿粗布短打的汉子，正盯着院角的老井发呆。那井台是青石砌的，井口爬满青苔，此刻井里翻涌着白沫，像煮开的米汤，还冒着股子腥气。
林书办来了。张屠户转过脸，眼白里布满血丝，我家小囡方才蹲在井边玩，这雨落进她衣领，她就喊痒他声音发颤，现在浑身起红疹，像被虫咬的，可我掀开衣裳，什么都没有！
林砚跟着他进屋，里间炕上躺着个七岁女娃，小脸通红，正抓挠着脖颈。他凑近了看，那红疹细如针尖，密密麻麻爬满了孩子细嫩的皮肤，有些地方已经渗出血珠。
去请大夫！周明远的声音从院外传来，他提着药箱冲进来，是县里唯一的医官王济民。王济民搭了脉，又翻了翻孩子的眼皮，额角冒出汗：怪了，脉象浮数，像是受了热毒，可这疹子他用银簪挑开一处血珠，银簪尖立刻泛了黑，有毒！
可是这雨？周明远问。
王济民摇头：寻常雨水无毒，可这雨他望向窗外，青灰的雨丝正斜斜地落，我开两剂清热散，先压一压，再寻根源。
林砚站在廊下，看老陈蹲在井边，用铁钩勾起些白沫。那白沫在瓦盆里泛着幽光，老陈用银针试了试，针身迅速发黑，他倒吸一口凉气：这水含砒霜？可西市没有染坊，哪来的砒霜？
可能不是砒霜。周明远走过来，用帕子包着手指捏起点白沫，你闻闻。
林砚凑过去，一股子腐土混着铁锈的腥气直冲鼻腔，比砒霜更冲，更黏，像有活物在鼻子里钻。他突然想起今早去粮仓时，老仓头说这雨打在米袋上，米都变味了，当时没在意，现在想来，那米该是也浸了这白沫。
去查查这井的来历。周明远对林砚说，县志里有没有记载？
林砚应了，回到县衙翻出《青州府志》，在地理志·井泉篇里找到一行小字：西市有古井，名，传为前朝镇恶之所，宋时曾封，后渐湮没。
忘川？周明远念着这两个字，脸色微变，前朝镇恶，莫不是镇什么邪祟？
话音未落，外间突然传来喧哗。一个小吏跌跌撞撞跑进来：大人！西市、南街、北巷好多人都起了红疹，有的在抓挠，有的直挺挺倒在地上，像像死人！
周明远猛地站起，官靴在青砖上磕出脆响：备轿，全城戒严！林砚，你随我去西市，老陈去验尸，王医官去各坊看诊！
林砚跟着周明远冲出县衙时，雨下得更急了。青灰的雨幕里，他看见街边的槐树叶子正以肉眼可见的速度枯萎，青绿色的叶肉卷成焦黑的团，像被火烤过。有个卖花的老妪坐在墙根，怀里的月季花全蔫了，花瓣上沾着白沫，她仰着头，雨水顺着皱纹流进嘴里，喉咙里发出的声响，像条离水的鱼。
别看！周明远拽了他一把，他的手冰凉，像块刚从井里捞出来的石头。
西市已经乱成一团。张屠户家的女娃不知何时醒了，正抓着头发哭，她的指甲缝里全是血，哭声像被掐住脖子的猫。隔壁的李铁匠举着烧红的铁钳，追着自家婆娘满院跑：你中邪了！这雨把你变成妖怪了！他婆娘的脸上爬满红疹，眼睛翻得只剩眼白，手里攥着把切菜刀，刀刃上沾着血——不知道是自己的还是别人的。
林砚被人群挤到井边，老陈正用白布盖着具尸体。那是个穿蓝布衫的妇人，直挺挺躺在地上，皮肤呈青灰色，和雨的颜色一模一样。老陈掀开白布，林砚倒抽一口冷气：妇人的七窍里塞着白沫，像被灌了胶，她的十指深深抠进青石板，指甲翻折，指缝里全是血和泥。
死了多久？周明远问。
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