天还没亮透，海那边只泛起一层铁青色的光。
武藏睁开眼，枕边已经空了。阿椿躺过的地方还留着些微暖意，和一种说不清是汗还是别的什么的气味，混杂着她头发上常年洗不掉的茶渍味。他躺在那里，盯着昏暗的天花板，听着外面传来规律的、笃笃的切菜声。
昨夜算不上温存。更像是两头困兽，在分别一年后，凭着本能撕咬、碰撞，试图在对方的身体里确认自己还活着。没有太多话，动作也谈不上温柔，只有喘息、汗水和最后那声几乎要冲破喉咙的闷哼。结束后，两人背对着背躺着，中间隔着一拳的距离，谁也没说话。武藏能听见阿椿压抑的、极轻的抽泣声，但他没动。他不知道该说什么。
他坐起身，被褥滑到腰间。晨间的寒气让他打了个哆嗦。他披上阵羽织，赤脚踩在冰冷的木地板上，走到里间与外间相连的帘子旁。
切菜声停了。取而代之的，是一种奇异的、武藏从未闻过的香气，从灶台那边飘过来。
那香气很浓，带着海腥，又混着油脂被炙烤后的焦香，还有一种难以言喻的、类似晒干的海藻混合着某种坚果的馥郁。武藏抽了抽鼻子，肚子不争气地叫了一声。在朝鲜，他吃过最像样的东西是半生不熟的米饭团，就着咸死人的鱼干。这香气，让他舌根底下直冒酸水。
“是什么好吃的啊？”他掀开帘子，探出头。
阿椿背对着他，正站在灶台前。她只穿了件单衣，外面套了件洗得发白的围布，头发松松地挽在脑后，露出一截白皙的脖颈。灶台上的小锅里，油正滋滋作响，里面煎着两片深褐色、半透明的东西，边缘已经焦黄卷曲，那奇异的香气正是从那里散发出来的。
她没回头，只是手上的动作顿了顿：“醒了？再等等，马上好。”
千熊丸从她腿边钻出来，揉着眼睛，看见武藏，眼睛一亮，又赶紧捂住嘴，压低声音说：“爹，那个不能偷吃！是乌鱼子，喂狸将军嗣子的！”
说完，小鬼头一溜烟跑回里间穿衣服去了。
武藏愣了一下。乌鱼子？他听说过，是明国那边来的金贵东西，只有富商和大名家的宴席上才见得到。喂狸将军嗣子？
他走到灶台边，看着锅里那两片诱人的东西，又看看阿椿。阿椿侧着脸，额角有细密的汗珠。她用小铲子小心地翻动着乌鱼子，动作专注，好像在做一件了不得的大事。
“阿椿，”武藏忍不住开口，声音还带着刚睡醒的沙哑，“你可别再供什么狸将军了。你又不是什么德川余孽，供那玩意儿，晦气。”
阿椿的手顿了顿，没抬头，只是轻轻“啧”了一声。
“不是狸将军，”她纠正道，语气平淡得像在说今天的天气，“是‘有狸将军’和‘没狸将军’的区别。有狸将军的店，那些神神叨叨的客人才肯进来吃饭，才肯多给几文赏钱。德川余孽？他们要真是余孽，早就被奉行所抓去砍头了，还能天天大摇大摆出来吃饭？”
她说完，用铲子将煎好的乌鱼子铲到两个小碟子里，又从另一个锅里盛出两碗热气腾腾的麦饭，撒上一点炒香的芝麻。早饭很简单，但那股乌鱼子的香气霸道地弥漫开来，让简陋的茶店都显得有了些暖意。
就在这时，外面街上传来一阵由远及近的、沉闷而有节奏的声响。
笃、笃、笃。
是木屐踩在石板路上的声音，整齐，沉重，不止一个人。中间还混杂着金属摩擦的轻微声响，那是刀镡与刀鞘碰撞的声音。
阿椿耳朵一动，立刻放下铲子，快步走到门边，透过门板的缝隙往外看了一眼，随即转身对武藏说：“去，把门板卸了。”
武藏还没完全醒透，愣了一下：“这么早？天还没亮透呢。”
“让你卸就卸。”阿椿的语气不容置疑，“是常客，规矩。”
武藏皱了皱眉，但还是走到门边，拔掉门栓，将一块块厚重的门板卸下来，靠墙放好。清晨湿冷的空气立刻涌了进来，带着海腥和街市尚未散尽的夜露气味。
他刚卸下最后一块门板，转身，整个人就僵住了。
街道上，一支队伍正缓慢地行进。
人数不多，大约二十来人。前后是徒步的武士，穿着深蓝色的裃，腰佩长刀，步伐整齐划一。中间是一顶驾笼，由四个穿着同样深蓝色短打的壮实轿夫扛着。驾笼不算豪华，但制式规整，通体涂着黑漆，在尚未大亮的天光下泛着幽暗的光。
让武藏血液瞬间凝固的，是驾笼侧面，那个清晰无比的家纹。
三片葵叶，舒展着，印在漆黑的木板上。
三叶葵。德川。
武藏脑子里“嗡”的一声。德川家康是朝敌，是天皇下诏讨伐的逆贼，是关白殿下亲征剿灭的对象。德川家的人，就算没死绝，也该躲在下水道里，像老鼠一样不敢见光。什么人敢在名护屋，在关白殿下的眼皮子底下，如此招