时织织迷迷糊糊地睁开眼。
她正躺在一个人的臂弯里。那人端坐在白象背上的轿辇中，纱幔被风吹开，露出一张金线勾勒的黑色面具。
面具上雕刻着鹰与蛇缠绕的纹路，只露出下颌与一双深邃的眼眸。那双眼睛正低头看着她，瞳孔是极淡的琥珀色，像被阳光晒透的沙漠。
“没事了。”
声音低沉且富有磁性，语气带有一丝安抚的意味。
露台上，加大探出脑袋，看见白象上那顶轿辇，脸色瞬间惨白。他“扑通”一声跪倒在露台边缘，浑身发抖，连求饶的话都说不出来。
皇帝甚至没有抬眼看他，只是抬起手，轻轻挥了一下。
身后的侍卫立刻会意，几个人飞身攀上露台，将瘫软的加大拖了下去。哀嚎声很快消失在街角。
时织织还躺在皇帝怀里，脑子一片空白。
她低头看了看自己，灰头土脸，白裙变灰裙，膝盖还渗著血。而抱着她的人，似乎就是那个传说中的皇帝，这座古城至高无上的主人。
“我谢、谢谢陛下”她结结巴巴地想要起身，却因为腿软差点又摔下去。
皇帝的手臂稳稳地环住她的腰，将她扶正，让她坐在自己怀中。
“不必多礼。”
他的目光落在她灰扑扑的小脸上，面具下的嘴角似乎微微弯了一下。
皇帝抬起手，示意队伍继续前进。白象缓缓起身，周围的人群爆发出震耳欲聋的欢呼声。
时织织僵硬地窝在皇帝怀中，像一只被猛兽叼住的兔子，涎香将她整个人笼罩。纱幔重新垂下，将外面的视线隔绝开来。
她偷偷瞄了一眼头顶上的人。
金色的面具在夕阳下泛著光，看不见表情，只露出一双深邃的眼睛。那双眼睛正望着远方，不知在想什么。
时织织收回目光，努力想将存在感缩到最小。
白象穿过长街，不紧不慢地朝神殿的方向走去。
不知道过了多久，白象停了下来。
纱幔被侍从掀开，皇帝先下了轿辇，然后转过身，朝时织织伸出手。
时织织犹豫了一下，将自己的手放了上去。他的掌心干燥温热，舒服得时织织心有些飘忽。
她被他牵着走下了白象，脚踩在神殿前的石板上，才终于有了一种脚踏实地的真实感。
神殿门口，萨娜正站在那里。
她原本似乎是要迎接皇帝的，手里还捧著盛满香料的金盆。可当她看见时织织从皇帝身后探出脑袋的那一刻，整个人僵住了。
金盆差点从手中滑落。
“这是”萨娜的声音都有些变调了，眼睛瞪得浑圆，嘴唇哆嗦了几下，最终什么也没说出来。
皇帝没有看她，只是淡淡地吩咐了一句：“带她去后殿，沐浴更衣。”
萨娜愣了一瞬，随即深深低下头去：“是，陛下。”
他松开她的手，转身走进了神殿深处。
时织织站在原地，看着他的背影消失在大殿的门后，心里涌起一种说不清道不明的感觉。
“还愣著干什么？”萨娜的声音从身后传来，少了几分平日的严厉，多了几分复杂的意味，“跟我来。
时织织乖乖跟上。
萨娜带着她穿过大殿，绕过回廊，来到神殿后侧的一处独立院落。推开雕花的木门，里面是一间宽阔的浴室。
浴室中央是一个下沉式的水池，池中已经放满了热水，水面上漂浮着玫瑰和茉莉的花瓣，热气蒸腾，带着沁人心脾的香气。
“脱了衣服，进去。”萨娜说著，转身去一旁的柜子里翻找什么。
时织织照做。
温热的池水没过肩膀，她舒服得差点呻吟出声。花瓣贴在皮肤上，柔软而湿润，像是无数个细碎的吻。
萨娜捧著一叠衣物走过来，放在池边的石台上。她没有离开，而是待时织织洗完后，拿起一块布巾，示意站起来。
时织织红著脸从水里站起来，萨娜开始替她擦拭身体。那双布满皱纹的手意外地轻柔，一点一点擦干她身上的水珠。
擦到手臂和脖颈时，萨娜的动作顿了一下。
时织织低头一看，那些红痕还在，在热水浸泡后变得更加明显，像一朵朵盛开在白雪上的红梅。
“这是”
“好像是蚊虫咬的。”时织织说。
萨娜没有接话，只是沉默地继续擦拭。
擦干身体后，萨娜拿起那叠衣物，一件一件替时织织穿上。
时织织这才看清那些衣物的全貌，是一套精美绝伦的红裙。
裙身是浓郁的赭