人压抑的呼吸声。
时间在令人窒息的沉默和翻找中一分一秒地流逝。淑芬手臂上的麻木感越来越强，每一次心跳都带来一阵眩晕。她看着陈文道专注而凝重的侧脸，心中那点渺茫的希望之火也在一点点熄灭。
突然！
“找到了！”陈文道的声音带着一丝压抑的激动。他从箱底抽出一本用深蓝色粗布做封面、线装订的古旧册子。册子的封面没有任何文字，纸张泛黄发脆，边缘磨损严重。
他小心翼翼地将册子捧到烛光下，轻轻翻开扉页。上面用一种古朴刚劲的笔迹写着几个大字——《平蕃纪略·大竹溪卷》！落款是“林氏十四世孙林守义谨录”。
“林守义…是太叔公的名字！”林建明凑近一看，失声道，“他…他当年是村里的塾师！”
陈文道点点头，深吸一口气，开始快速而仔细地翻阅起来。册子是用毛笔小楷工整誊写的，记载着光绪年间发生在台东、尤其是大竹溪（即大竹村所在溪流）一带的清军“开山抚番”战事。内容翔实，笔触冷静，甚至带着一种旁观者的悲悯。
陈文道的目光如同扫描仪般快速掠过一页页发黄的文字。烛光在他脸上跳动，映照出他越来越凝重的表情。祠堂密室里静得可怕，只有纸张翻动的沙沙声和众人紧张的心跳声。
翻到中间某页时，陈文道的动作猛地顿住！他的瞳孔骤然收缩，死死盯着页面上的一段文字，仿佛要将那几行墨迹看穿！
“……光绪十八年壬辰冬，参将张震彪率虎字营一哨，自大竹溪上游进剿‘凶蕃’卡达社。彪性贪暴，轻敌冒进。十一月初七，中伏于鬼哭峡。卡达壮士据高临下，滚木礌石如雨，毒矢蔽日。彪部猝不及防，阵脚大乱，死伤枕藉…”
陈文道的声音低沉而清晰地念了出来，每一个字都像冰冷的石头砸在众人心上。密室内一片死寂，连呼吸声都几乎停滞了。
他继续往下念，语速越来越慢，带着一种沉重的压抑：
“……彪身被数创，亲兵尽殁，仅以身免，遁入大竹溪畔密林。时有大竹社土人（指当地平埔族原住民）数人于溪畔渔猎，见彪狼狈，匿而不救，反指其踪予追兵。彪恨极，匿于山穴三日，茹毛饮血。待追兵退，彪夜出，持刀屠大竹社！妇孺老弱，尽遭毒手，饮其血啖其肉，状若疯魔…”
“天啊！”一个村民忍不住发出惊恐的低呼。淑芬只觉得胃里一阵翻江倒海，想象着那血腥恐怖的场景，脸色更加惨白。林建明也听得手脚冰凉，他从未想过自己祖辈生活的这片土地下，竟然埋藏着如此惨绝人寰的往事！
陈文道的声音带着一丝不易察觉的颤抖，继续念着那如同诅咒般的记载：
“……后官军寻至，见尸横遍野，血流漂杵，彪独坐尸山血海之中，双目赤红，獠牙外露，身覆血痂，已无人形！众军骇然，不敢近前。忽天降霹雳，赤蛇乱舞，正中彪顶门！彪浑身焦黑如炭，僵立不倒…官军惧其尸变，遂掘深坑，以生石灰覆之，深埋于大竹溪畔乱石岗下，立碑以镇…然埋尸之地，土人皆言夜闻鬼哭，阴风怒号，草木尽枯…”
“怨魄不散…果然怨魄不散！”林建明喃喃自语，终于明白了墓碑上那四个字的血腥含义。张震彪临死前的滔天怨恨和食人暴行，加上被天雷劈死（雷殛是至阳之力，却也蕴含极致的怨煞）又被深埋阴地的特殊遭遇，这一切都指向一个恐怖的事实——他化僵的条件，得天独厚！
陈文道合上册子，脸色阴沉得能滴出水来：“生前暴戾嗜杀，死后怨气冲天，埋骨阴湿之地百年…难怪！难怪一出世就是白毛跳僵，尸毒如此霸道！它昨夜吸食阿海全身精血五脏，力量必然大增！”
就在这时，陈文道手中的《平蕃纪略》册子，在翻到最后一页时，一张夹在书页间的、颜色暗黄、触手柔韧的薄纸，轻飘飘地滑落下来。
“咦？”陈文道眼疾手快地接住。
那是一张长方形的符纸！纸色暗黄，显然年代久远。上面用朱砂绘制着极其复杂、扭曲的符文图案，线条虬结盘绕，透着一股古老而神秘的气息。符纸的正上方，盖着一个方形的朱砂印文，印文是四个古朴的篆字——“敕令镇尸”！只是那原本应该鲜红如血的朱砂，经过百年岁月的侵蚀，已经褪色成了暗沉的、如同凝固血块般的褐红色。
“这是…”林建明凑近一看，只觉得那些符文扭曲盘旋，多看几眼竟有些头晕目眩。
陈文道将符纸举到烛光下，手指极其小心地抚过那些褪色的符文和印文，眼中爆发出前所未有的精光，甚至带着一丝惊骇！
“旱魃遗骨！”他几乎是失声叫了出来，声音在狭小的密室里如同惊雷炸响！
“旱魃？”淑芬虚弱地问，对这个词感到陌生而恐惧。
“旱魃？”林建明和村民们也面面相觑，不明所以。
“《神异经》有载：‘南方有人，长二三尺，袒身而