贞观二年四月十六。
长安城的天气已经热得让人发躁。
城门守卒老赵靠在城墙上，眯着眼打盹。旁边的小卒推他：“赵哥，你看那边。”
老赵睁开眼，顺着小卒的手指望去。
远处的官道上，出现了一些黑点。
起初只是几个，慢慢多了起来。
老赵站起来，眯着眼看。
黑点越来越近，越来越清晰——是人。
不是三五百，是铺天盖地的一片。
拖家带口，推著独轮车，挑着担子，互相搀扶著往前走。
有人走几步就停下，歇一歇再走。
有人干脆坐在路边，低着头，不知道是死是活。
老赵的腿软了。
“快快报上去！”
消息传到城外的时候，程处川正在最后一遍检查棚屋。
十天前，他从李世民那里领了旨意。
那十天，皇庄的人全被他拉过去了。
砍树的砍树，搭棚的搭棚，挖茅厕的挖茅厕。
房遗爱第一次当工头，嗓子都喊哑了。
“那边！那边再搭一排！棚顶要厚实，下雨不能漏！”
“茅厕挖远点！多挖几个！人多了不挖茅厕会出事！”
“水缸呢？水缸摆好了没有！”
铁牛他们私下说，房公子现在越来越像程大人了。
程处川也没闲着，他在城里跑了几趟。
找户部要粮食，找太医院要药材，找兵部借帐篷。
户部尚书一开始还推脱，程处川直接把账本拍他桌上。
“尚书大人，这些粮先借，等事情过去朝廷加倍还。你要是不借，我就去陛下面前哭。”
户部尚书瞪他半天，最后批了。
十天后，城外那片荒地变了样。
三百间棚屋整整齐齐排著，每间能住五六个人。
棚屋中间挖了水渠，引了活水过来。
东边架了三个大粥棚，灶台、大锅、柴火堆得老高。
西边设了医棚，两个老大夫带着几个学徒等著。
南边挖了十几排茅厕，每排十个坑。
北边堆著粮食、药材、旧衣服。
房遗爱站在棚屋前，看着这一片，忽然有点恍惚。
“处川，这真是咱们弄出来的？”
程处川点点头。
“是。但今天才是真正的开始。”
房遗爱骑马冲回来的时候，程处川正在最后一遍数棚屋。
“处川！来了！人来了！城门口已经堵满了，还在往这边涌！”
程处川抬起头。
“多少？”
房遗爱咽了口唾沫。
“不知道根本数不清，官道上全是人，一眼望不到头！”
程处川沉默了一会儿。
“走。”
城门外，官道被堵得严严实实。
不是故意堵，是走不动了。
老人拄著拐杖，一步一歇。
妇人抱着孩子，孩子的头耷拉着，不知是睡着还是昏著。
青壮年推著独轮车，车上堆著破破烂烂的家当。
没有人说话，没有人哭，没有人闹。
只有脚步声，粗重的喘息声，偶尔一两声压抑的咳嗽。
程处川站在路边，看着这些人。
他看见一个老人坐在地上，怀里死死抱着一个布袋。
他看见一个妇人蹲著，用袖子给孩子擦脸，孩子一动不动。
他看见一个年轻人仰著头看天，眼神空洞。
他想起史书上的一句话。
“民虽东西就食，未尝嗟怨。”
以前读史书，这四个字一笔带过。
现在他懂了。
东西就食，就是眼前这些人——东边的，西边的，往长安涌的，各自找活路。
他深吸一口气，挤进人群。
铁牛跑过来，满头大汗。
“大人，人太多了！原来的棚屋最多住四千，现在城门口已经上万了！”
程处川点头。
“我知道。”
他蹲下，拿根树枝在地上画。
“不能让他们聚在一起。聚在一起，用不了几天，茅厕不够，水不够，疫病就该起来了。”
他画了三个圈。
“河边，山脚，官道旁边。一处一处往外扩。”
铁牛愣了。
“大人，这得扩出去多远？”