中购买，且出事的村子，全是最先推广煤饼、火炕的村子，太过巧合。”
御书房里瞬间安静下来。
就在这时，站在御史行列里的李义府忽然出列，躬身道：“陛下！臣以为，此言不妥！”
李世民抬眼看向他：“你有话说？”
“是。” 李义府抬眼，看向跪在地上的程处川，语气尖锐，“程大人说此事是旁人故意为之，可空口无凭，没有任何证据。煤饼之法是程大人所创，推广是程大人总领，如今出了人命，理应由程大人担责！三十二条百姓性命，若不严惩，何以平百姓怨愤，何以安天下民心？”
房玄龄脸色一沉，立刻出列：“李御史此言差矣！事情尚未查清，证据尚未落实，岂能先定人之罪？”
李义府冷笑一声：“房相，您是房遗爱的生父，自然难免偏颇。可百姓的命不是草芥，总要有个人，为这三十二条人命负责！”
“臣以为，现在下定论为时过早。” 杜如晦出列躬身，“磺煤私窑已经查封，人也已经扣下，一查便知前因后果。臣请陛下，让程处川协同大理寺、刑部共同查案，三日之内，必能水落石出。”
魏征也跟着点头：“臣附议。程驸马绝非草菅人命之人，此事必有蹊跷，当查清楚再做定夺。”
李世民看着跪在地上的程处川，沉默了许久，终于开口：“准奏。”
他盯着程处川，一字一句道：“朕给你三天时间，协同大理寺、刑部彻查此案。三天之后，朕要你给朕，给死去的三十二个百姓，给全长安的百姓，一个清清楚楚的交代。”
程处川重重叩首：“臣遵旨。若查不出真相，臣甘愿领罪，以命抵命。”
从御书房出来的时候，天已经黑透了。
宫门口的灯笼下，李承干和房遗爱正等在那里，看见他出来，立刻快步迎了上去。
“处川，怎么样？陛下怎么说？” 房遗爱急着问，眼里满是担忧。
程处川把御书房里的事简单说了一遍，两人听完，脸色都沉了下来。
“三十二条人命” 房遗爱的声音发颤，拳头攥得咯咯响，“到底是谁这么歹毒？拿百姓的性命当棋子，干这种伤天害理的事！”
李承干咬著牙，眼里满是怒意：“要是让我查出来是谁在背后搞鬼，我定饶不了他！敢拿民生新政开刀，拿百姓的性命构陷，简直是丧心病狂！”
程处川拍了拍两人的肩膀，夜里的寒风吹起他的官袍，他的眼神亮得惊人，却也冷得吓人：“先回府。明天一早，先去查封的煤窑，再去各村重新查验，顺藤摸瓜，一定能把背后的人揪出来。”
三人翻身上马，沿着朱雀大街慢慢往回走。
月光很亮，照得街道白花花的，却照不进这长安城里的阴暗角落。
房遗爱忽然勒住马，低声问：“处川，你说 会不会是长孙无忌？”
程处川看着长街尽头的夜色，沉默了很久。
良久，他开口，声音冷得像淬了冰：“不管是谁，敢拿百姓的性命做局，我都要让他，血债血偿。”
房遗爱愣了一下。
他认识程处川这么久，从来没听过他用这种语气说话，冷得让人骨子里发寒。
三人没再说话，一抖马缰，马蹄声再次响起，消失在了沉沉的夜色里。
长孙府的书房里，烛火摇曳。
长孙无忌坐在案前，手里端著一杯温茶，面前放著一份密报，上面把今日城郊出事、御书房对峙的细节，写得一清二楚。
躬身站在下面的幕僚低声道：“大人，今日六个村子，一共死了三十二人。朝堂上李御史当场发难，陛下给了程处川三天期限，让他协同大理寺查案。”
长孙无忌放下茶盏，手指轻轻敲著桌面，沉默了许久，忽然笑了一声。
“三十二条人命。这一下，够他焦头烂额了。”
幕僚往前凑了半步，试探著问：“大人，咱们要不要再添一把火？坊间的谣言已经起来了，只要咱们再推一把，就算他最后查清了，民心也散了。”
长孙无忌摆了摆手，打断了他的话。
“不用。” 他看着窗外的月亮，语气平淡，却带着深不见底的城府，“让他去查。”
幕僚愣了愣：“大人的意思是”
“他查出来，动的是城西的煤窑，得罪的是京畿的煤商、士族，这些人背后盘根错节，他动一个，就得罪一片。” 长孙无忌端起茶盏，抿了一口，“他查不出来，就得为这三十二条人命担责，丢官罢职，身败名裂，之前攒的那点民心，全都会变成骂名。”
他放下茶盏，笑了笑。
“左右，都是稳赢的局。急什么？”
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