东宫偏殿，暖炉烧得正旺，太子李承干设了小宴，殿内只摆了一张案几，只有他们二人相对而坐。
程处川坐在下首，端著茶杯，目光落在对面眉清目秀的少年身上，心里不由得生出几分感慨。此刻的李承干，身姿挺拔，眉眼温润，还没有后来的腿疾，更没有被皇权争斗逼到谋反的绝境，看着就是个沉稳正派、心怀远志的少年太子。
“程大人，”李承干率先举起酒杯，杯盏碰撞发出清脆的声响，语气诚恳，“本宫敬你一杯。”
程处川连忙起身举杯，姿态恭敬却不卑微：“太子殿下客气了，叫臣处川即可，‘大人’二字，臣实在担当不起。”
李承干笑了笑，仰头将杯中酒一饮而尽，放下酒杯时，眼神里多了几分真切：“处川兄，你这次救了母后，本宫心中万分感激。”
程处川摆了摆手，语气轻松：“殿下言重了，救皇后娘娘本就是臣的本分，谈不上感激。”
李承干却摇了摇头，神色郑重：“不，本宫是真心实意的。母后这病，已经很多年了，太医院都束手无策，连父皇都为此忧心不已。你一来，只用了几日便让母后痊愈，这份本事，这份恩情，本宫都记在心里。”
他顿了顿，身子微微前倾，目光恳切地看着程处川：“本宫敬你，不只是替母后，也是替自己。处川兄有大才，突厥来犯时，是你献离间计退了二十万大军；母后病重，是你妙手回春。往后”
话未说完，程处川已然心领神会——这是太子在拉拢他。东宫之中暗流涌动，魏王李泰虎视眈眈，李承干身为太子，急需有本事的人辅佐，而他程处川，恰好接连立了大功，成了太子眼中值得拉拢的对象。
程处川端起酒杯，轻轻抿了一口，没有立刻接话，脑子飞速运转起来。他清楚李承干的结局，历史上的他本是聪慧仁厚之人，早期处理政务也颇有章法，可后来腿瘸之后心态崩塌，再加上李世民的强势打压、李泰的步步紧逼，最终才走上了谋反的绝路。说到底，这悲剧，一半是皇权争斗的裹挟，一半是李世民失衡的教育所致——一个太过厉害的父亲，往往会压得儿子喘不过气，最终要么沉沦，要么反抗。
放下酒杯，程处川抬眼看向李承干，语气温和却带着几分深意：“殿下，臣有个小故事，想讲给殿下听听，不知殿下愿不愿听？”
李承干一愣，随即笑道：“处川兄请讲，本宫洗耳恭听。”
程处川笑了笑，缓缓开口：“从前有个大户人家，老爷子本事极大，打天下、治家业，样样都做得风生水起，威望极高。老爷子有三个儿子，老大是嫡长子，自幼便被立为家业继承人，老爷子对他寄予厚望，日日盯着他的言行举止，稍有不慎便厉声斥责，总觉得他不够优秀，配不上继承人的位置。”
李承干端著酒杯的手微微一顿，脸上神色未变，眼底却掠过一丝不易察觉的动容，静静听着。
程处川继续说道：“老大被老爷子骂得多了，渐渐没了自信，做事越发谨小慎微，甚至开始怀疑自己。老二心思活络，看透了老爷子的心思，日日围在老爷子身边哄他开心，捡老爷子爱听的话说，做老爷子喜欢的事，老爷子一高兴，便时常夸赞老二，对老二愈发偏爱。老大看在眼里，急在心里，生怕自己的位置被老二抢走，便开始暗中拉帮结派，想尽办法巩固自己的地位。可他越是这样，老爷子越是生气，觉得他急功近利、心性不稳，对他的斥责也越发严厉，陷入了恶性循环。”
殿内陷入了沉默，李承干低着头，指尖轻轻摩挲著杯沿，久久没有说话。程处川没有催促，只是安静地坐着，他知道，李承干听懂了这个故事——故事里的老爷子是李世民，老大是他自己，老二便是李泰。
过了许久，李承干才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“你的意思是本宫不该拉拢你，不该这般急功近利？”
程处川摇了摇头，语气诚恳：“臣的意思并非如此。臣只是想告诉殿下，殿下如今最该做的，是做好太子本分，稳扎稳打，而非急于拉拢人心、巩固地位。”
他顿了顿，继续说道：“老爷子厉害，那是老爷子的本事，老爷子还能撑起家业几十年，殿下急什么？该是殿下的，终究跑不了；不该是殿下的，即便费尽心机去抢，最后也只会竹篮打水一场空。白马书院 罪歆璋节耕芯筷与其急着争一时长短，不如沉下心来，做好自己该做的事，让老爷子看到殿下的沉稳与担当，这才是最稳妥的法子。”
李承干猛地抬头，看向程处川，眼神复杂，有震惊，有疑惑，还有一丝恍然大悟。他沉默了片刻，忽然笑了，语气里多了几分释然：“处川兄，你这人，倒是有意思。看似玩世不恭，心里却通透得很。”
程处川咧嘴一笑，又恢复了那副闲散模样：“殿下过奖了，臣就是个逛青楼、斗蛐蛐的废物，只不过偶尔脑子灵光一下罢了。”
宴席散去，李承乾心绪微动，提议出去走走，程处川欣然应允，陪着他出了东