送走师兄一行后，师父收拾好心情，转头就拉着兴宝和桂香进了屋。他先是细细考教了姐弟俩近期的功课，从书本上的知识到实际的动手能力，一一查验。随后，姐弟俩也把这段时间看书时遇到的看不懂的地方，一一向师父请教。好不容易碰到徒弟主动送上门，师父自然不肯轻易放过这个机会，耐心细致地教导起来，从上午一直讲到傍晚，生怕遗漏了任何知识点。师娘则坐在一旁的小板凳上，乐呵呵地看着师徒三人，时不时起身给他们添点热茶，削个水果，满脸都是慈爱。
直到夕阳西下，馀晖洒满院子，师父才总算“放过”姐弟俩。他小心翼翼地把桂香抱上黑炭的背上，又叮嘱兴宝牵好缰绳。虽说黑炭已经很听话了，但性子还是有些调皮，再加之桂香手里没带鞭子，没人牵着确实让人不放心。兴宝牵着黑炭，慢慢往山下走，桂香坐在驴背上，时不时回头看向站在门口的师父和师娘，用力挥着小手打招呼。直到下到山脚下的马路上，看不到师父和师娘的身影了，姐弟俩才收回目光，加快脚步往家走。
师父有两个儿子和三个孙子，只是他们都在宝庆府城生活，平日里很少回来，自己也只在拜师那天见过他们一面。之前师兄们也提过，想接师父和师娘去邵阳城里享福，可师父和师娘喜欢山里清静自在的日子，再说村里也没有其他郎中，如果走了以后乡亲们就要到乡里才能看病了，就一直没同意。也正因如此，师父才把更多的心血放在了他和桂香这两个徒弟身上。
接下来的几日，天气格外晴好。跟往常一样，天还没亮，兴宝兄妹四人就跟着爹，踏着微凉的露水去田里帮外公割稻谷。此时外公家的晚稻已完全成熟，金黄的稻穗沉甸甸地压弯了稻杆，风一吹，成片的稻浪翻滚起伏，裹挟着谷物的清甜香气扑面而来，让人满心都是丰收的喜悦。因为双抢时兴宝跟着大人割过稻谷，有过些经验，所以这次爹特意给他也配了一把小巧的镰刀。一旁的桂香见了不乐意了，小嘴一撅，一把就将镰刀从兴宝手里抢了过去，学着大人的样子弯腰抓住几根稻杆。可她毕竟年纪小，怕被刀刃割到手，镰刀离稻杆根部远远的，稻杆不受力，她只能来回锯了好几下才勉强割断，田里还留下一截高高的稻茬。小丫头却毫不在意，举着割下来的几根稻穗朝兴宝扬了扬，得意地晃了晃小脑袋，把稻穗放到一边后又继续割。可连续割了几株，桂香也发现自己割得又慢又不整齐，只好悻悻地把镰刀还给兴宝，睁着圆溜溜的大眼睛，认真看他怎么割。兴宝的手也不大，但动作却很熟练，他先用骼膊把一丛禾苗紧紧夹住，让稻杆聚在一起，再把镰刀贴近地面，猛地用力一拉，一整株稻子就稳稳地割了下来。桂香看得眼睛发亮，立刻又抢过镰刀，学着兴宝的方法有模有样地割了起来。一早上忙活下来，众人也只割了半亩田。早饭过后，爹想着这样效率太低，就从隔壁邓叔家借了一个黄桶（打谷用的工具），加之外公自己家的，凑够了两个黄桶。有了两个黄桶同时作业，打谷子的速度一下子快了许多。
不到三天功夫，外公家的稻谷就全收完了。紧接着，大家又忙着把稻谷摊在晒谷场上晾晒，等晒得干爽通透，再借来富贵家的风车，把轻飘飘的秕谷和杂质吹干净。最后过秤一称，好家伙，竟然有一千零八十斤，都快接近一千一百斤了！外公和大舅看着秤杆上的刻度，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都挤成了一团。外公家的稻田不到三亩，就算按三亩地算，亩产都达到了三百六十斤，实际丈量下来只有两亩八分地，平均亩产足足有三百八十五斤！虽然稻谷里还有些秕谷，但比往年至少少了一半，总产量比往年增产了足足两成。而这增产的关键，就只是比别人多给稻子打了几下稻花而已。三亩地就多收了近两百斤谷子，这消息一传开，整个村子都轰动了！
最先赶来的是几个相熟的乡亲，他们扛着自家的箩筐，拦着正要把谷子入仓的外公，非要亲眼验证一番。有人特意回家拿来一杆新秤，重新把稻谷称了一遍；还有人抓了一把晒干的谷子，放在嘴里嚼了嚼，确认谷子确实晒得干燥饱满。这一来二去，闻讯赶来的乡亲越来越多，晒谷场上挤满了人。装着稻谷的箩筐被大家一次次抬起、放下，谷子也被众人你一把我一把地尝了又尝，再看看那堆得小小的秕谷，乡亲们这才彻底信服了宋家几兄妹的本事。要知道，今年村里晚稻产量最好的，除了外公家，就是王甲长家，王甲长家的亩产也才三百三十二斤，往年全村的最高亩产也不过三百五十斤！
王甲长挤开人群，快步走到兴宝爹面前，脸上带着难掩的激动，眼里满是希望的光芒，语气里还透着几分讨好的意味：“大伟啊，你看这给稻子打花增产的窍门，能不能让你们家延邦再跟大伙好好说说？咱们村水田本就少，产粮一直不多。这办法不用花多大力气，就能让稻谷增产两成，理应让全村人都用上啊！不说能让大家都吃饱饭，至少也能少挨几顿饿，这可是天大的好事！”
爹从没见过王甲长这样对自己低声下气说话——王甲长平时对乡亲们虽不算