过了好一会儿，情绪稍显平复的另一位师兄压低了声音，凑到众人面前说道——他特意压低声音，说话时还警剔地看了一眼里屋的方向，就是怕被里屋的兴宝娘听到，他们没敢说要找的人是兴宝的舅舅，免得让她担心受怕，影响腹中的胎儿：“后来，我们在伤兵营里，挨床挨床地查找，终于找到了我们要找的人。他和他的同伴都受了很严重的伤，浑身是血，伤口还在不停地渗血，身上的衣服都被血浸透了，紧紧黏在皮肤上，看着就让人心疼不已。万幸的是，经过医护人员的全力抢救，总算保住了性命，没有生命危险。我们把带来的慰问品和大家的心意都交给他，看着他虚弱的样子，心里特别难受。没过几天，他的精神稍微好点了，就托付我们帮忙捎个信，给家里报个平安，还让我们帮忙代写了几封家书，想给家里人说说自己的情况，让家人放心。之后的几天里，我们就都留在伤兵营里帮忙，帮着整理战士们的信件、给重伤员代写家书，照顾那些行动不便的伤员，一直到接到组织撤离的通知，才不得不依依不舍地离开，离开时还特意去病床前跟他告了别，那时他已经能下床了。”
“离开上海的时候，情况比我们去的时候还要艰难凶险，车票、船票根本买不到，船务公司和火车站到处都是逃难的人群，黑压压的一片，像蚂蚁一样聚集在一起，隔着好几里地就挤不进去！”另一位师兄皱着眉头，脸上露出痛苦的神情，补充讲述着返程的艰难经历，“到处都是哭泣声、呼喊声，还有人因为拥挤发生踩踏事件，不时有人摔倒在地，场面混乱不堪，让人绝望。最后还是各地慰问团组织起来请军队帮忙，这才特意安排了汽车，让我们和其他慰问团的人，分批趁着夜色悄悄离开的。我们去的时候是一支完整的队伍，回来的时候却少了好些兄弟——有几个兄弟在帮忙运送物资的时候，不幸被敌人的炮弹击中，永远倒在了上海的战场上，为了保卫国家献出了自己年轻的生命；还有些兄弟亲眼目睹了战场的惨烈和同胞的苦难，内心受到了极大的震撼，毅然选择留在前线参了军，拿起武器保家卫国。我们因为要给家里人送信，传递前线的消息，才不得不按原计划回来，姑负了兄弟们的期望。”说罢，几位师兄相互对视了一眼，眼神里满是悲痛与无奈，还有对留在前线兄弟的牵挂。随后，他们从怀里小心翼翼地掏出几封叠得整整齐齐的信件，轻轻抚平上面的褶皱，悄悄塞到兴宝手里。
听完师兄们的叙述，堂屋里一时间陷入了死寂，连呼吸声都变得格外清淅，仿佛一根针掉在地上都能听到。大哥和二哥脸色惨白如纸，嘴唇紧紧抿成一条直线，双手紧紧攥成拳头，指尖泛白，指关节都捏得发白，显然是被前线的惨烈景象惊得说不出话，内心充满了震撼与愤怒；父亲眉头紧锁，眼神里满是压抑不住的愤怒与痛心，胸口微微起伏，呼吸都变得沉重，周身的气息都沉了下来，让人不敢靠近；一旁的车夫靠在墙角，眼神空洞而麻木，仿佛早已见惯了这般苦难，却又在眼底深处藏着一丝不易察觉的悲伤；两位留宿的行客也不住地摇头叹气，脸上满是唏嘘与惋惜，嘴里还小声念叨着“造孽啊”“太惨了”“战士们太不容易了”，语气里满是同情。
这沉重的寂静象一块千斤巨石压在每个人心头，让人喘不过气来，许久都无人言语。就在这时，一位师兄的声音突然响起，带着难以掩饰的迷茫，还夹杂着几分不甘与无助，硬生生打破了这份沉寂：“宋叔，我们都知道您曾在蔡锷将军手下当过兵，见多识广、阅历深厚，经历过不少大风大浪。您说说，要是将军还在，他会支持我们在这般没准备好的情况下，就仓促跟日本人开战吗？我们真的能打赢这场战争吗？”他的声音里充满了不确定，显然是被前线的差距打击到了信心。
“会！”爹几乎没有丝毫迟疑，语气坚定地给出了答案，眼神里闪过一丝怀念与崇敬，仿佛又看到了当年蔡锷将军弛骋沙场、英勇抗敌的飒爽身影，“虽然我不知道为什么国府还没准备充分，就选择全面对日开战，但将军一生忠勇爱国，以家国大义为重，面对外敌入侵，他一定不会有半分退缩，定会挺身而出，带领大家抗击侵略者！我们是正义之战，为了保卫家园、守护同胞而战，就算条件艰苦，也要拼尽全力去战斗，绝不能退缩！”
“师兄……”这时，角落里传来兴宝弱弱的声音，他尤豫着举起小手，小手还微微颤斗着，打破了众人的思绪。见大家都转头看向自己，眼神里带着疑惑与期待，他深吸一口气，鼓起勇气，才小声说道：“前些时间，有几位自称是三民中学的先生路过这里，他们是来查看学校修建进度的。我无意间听到他们闲聊，说日本的钢铁年产量足足有五百八十万吨，而我们国家的钢铁年产量才四万吨，两者相差了上百倍。如果再等几年开战，他们的实力会更强大，我们恐怕连拼命的机会都没有了！”
见大家听完这话又陷入了沉默，气氛比之前还要沉重，每个人的脸上都写满了凝重，兴宝抿了抿唇，心里有些紧张，但还是鼓起勇气接着说道：“我还听到那些