一转眼两天就过去了，兴宝这几天又多了件要紧事——只要一有空，就躲在柴房角落里，偷偷把前世记在脑子里的那些资料整理出来。家里的纸金贵得很，他可舍不得随便用，特意找了大山、富贵几个小伙伴帮忙，在各自家里找了几根又粗又壮的鸡毛。他照着记忆里面鹅毛笔的做法，自己琢磨着削了斜口，再用温水泡软，浪费了好几根没想到真做成了几支简易的鸡毛笔。他就用这鸡毛笔，先把质量管理体系的内核要点、工业生产的基础标准这些重要内容记在纸上，藏在空间的茅草屋里，打算以后有机会再慢慢补全。
不知道是两世灵魂凑在一起的缘故，还是空间里灵泉水的滋养效果，前世在工厂打工时接触的那些知识、见过的生产流程，就连机械原理、机床构造，甚至几个无意间记住的常用钢材配方，都清清楚楚地刻在他脑子里，想起来一点都不费劲。只是他刚做好三支鸡毛笔，就被桂香和大哥各要走了一支——桂香觉得这鸡毛做的笔新鲜好玩，拿回去在纸上瞎涂瞎画；大哥则想拿它记伙铺的帐目。兴宝看着剩下的半堆鸡毛，忍不住在心里偷笑：这下好了，又多了个劝娘杀只大公鸡加餐的理由，到时候还能再捡些鸡毛做笔。
今天中午，伙铺里来了几位行客歇脚吃饭，几个人围坐在桌子旁，边吃边闲聊，说着说着就提到了北方的战事。其中一个背着包袱的行客压低声音说：“你们听说了吗？小鬼子已经开始往山西那边打了，国军也往那边聚集，看这架势，估计又要打大仗了！”
兴宝端着茶水从旁边经过，听到这话，脚步一下子停住了，心里也跟着沉了一下。山西？小鬼子打山西？他脑子里飞快地回想前世学过的历史——难道是太原会战要开始了？算算时间，八路军应该已经改编完，正往抗日前线赶呢！想着前世看的抗日神剧，他心里就热血沸腾，恨不得马上冲到前线去。可低头看了看自己的小骼膊小腿，又忍不住泄了气：这儿终究不是自己能发挥作用的地方啊！
下午兴宝兄妹四人正在实验田里观察刚刚抽出来的稻穗，就听见远处的马路上载来规整的脚步声，与往日零散队伍的拖沓截然不同，那声响仿佛无数双军靴同步叩击地面，携着厚重沉稳的节奏，自村西逐步趋近，每一步都透着纪律严明的力量。兴宝敏锐的听觉率先捕捉到这异常的动静，手中的动作骤然停顿，急切地抬头说道：“大哥，二哥，姐，你们快听！”
大哥即刻反应过来，语速急促却沉稳：“我们快回去告诉爹娘，军队从马路这边过来的，吃食要摆放在竹篷这边才行！” 兄妹五人随即分工协作，协助父母迅速将碗、茶桶与晒好的红薯干搬到竹篷前一一摆放在门板上，动作间满是默契。兴宝看着面前新修的土路急忙对爹说道：“爹，这路上灰多，要洒些水才行，要不然我们准备的吃食会沾上灰。”这会有心的乡亲也都将吃食摆到了马路上，爹又带着大哥二哥去挑水泼路。
还来不及去挑第二次水军队已近在眼前，最先出现在弯道处的是一顶顶圆顶钢盔，帽檐中央的帽徽在阳光下闪铄着微弱却清淅的光泽 —— 这是乡亲们从未见过的样式，形似倒扣的煎蛋，透着几分新奇。后来众人方才知晓，此类钢盔的正式名称为 “梅花盔”，亦有 “山竹头”“山竹盔” 等别称，而 “煎蛋帽” 则是乡亲们结合外形赋予的俗称，更显亲切。紧接着，一队队士兵以齐步姿态有序行进而来，卡其色的军装被汗水浸出深浅不一的痕迹，却依旧整洁；短裤下方的绑腿绑扎得紧实规整，勾勒出利落的线条。每迈出一步，斜挎于肩头的子弹带便轻轻晃动，金属扣碰撞的清脆声响交织在脚步声中，令人精神为之一振，此前因战事而起的沉郁氛围也消散了几分。
“是桂系的队伍！” 父亲突然凑近母亲身旁，语气中褪去了前几次面对零散队伍时的紧绷，多了几分笃定与振奋。他伸手指向队伍中每隔数排便架设的武器，指尖微微发颤，难掩激动：“你看那重机枪，还有后方士兵扛着的迫击炮 —— 这般装备，远胜前几次过境的队伍！”
兴宝与桂香早已挤到母亲身前，双眼睁得滚圆，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这支精神斗擞的队伍。兴宝清淅地望见，士兵们肩上的毛瑟步枪擦拭得锃亮，枪管下方的剌刀套紧扣无误，不见半分锈迹；每位士兵腰间均悬挂着两枚手榴弹，部分士兵腰间还配有掷弹筒，筒身虽裹着耐磨的帆布，却难掩其自带的威慑力。最令他心跳加速的是队伍末尾 —— 四挺高射机枪由三人一组的士兵分别抬着，枪管直指苍穹，金属外壳在阳光下泛着冷峻的光泽，透着十足的杀伤力。兴宝认出，这是他此前仅在资料中见过的武器 —— 哈奇开斯一百三十二毫米高射机枪，此刻亲眼所见，更觉震撼。
“二哥！你看那机枪！” 兴宝紧紧拽住二哥的衣角，声音里满是难以抑制的兴奋，眼神紧紧锁着那几挺高射机枪。二哥早已忘却递送红薯干的差事，拉着几位同龄的半大孩童在路边来回奔走，时而跑到队伍前方近距离观察掷弹筒