中秋过后，下弦这日，终是盼来了兴宝与桂香心心念念的生辰。天刚蒙蒙亮，晨曦还未穿透窗棂，桂香便踩着软乎乎的小脚丫跑到衣柜前，踮起脚尖，费劲地将那件珍藏的红色小衣裳拽了下来。这布料是前些日子珊珊姐做嫁衣剩下的，见桂香喜欢得紧，便全送了她。娘又添了些素净布料拼补，细细缝制成衫，上面绣着细碎的小花，领口与袖口还镶着圈浅粉色花边，精致得不象话。今儿是她和兴宝的生辰，她非要穿上这件“最漂亮的衣服”，在兴宝跟前转了好几个圈，红衣裳随动作轻轻晃动，像团跳动的小火苗：“兴宝，你看我穿红衣服啦！好看不？”
红色小衫在晨光里格外鲜亮，衬得她的小脸也红扑扑的，像熟透的苹果。“好看！”兴宝笑得眉眼弯弯。桂香立刻得意地挺起小胸脯，拉起他的手就往堂屋走：“快，娘肯定在煮红鸡蛋了！”
果然没猜错，灶台上的锅里正冒着袅袅热气，娘正拿着布巾擦拭着染红的双手。瞧见两个孩子跑进来，她笑着招手：“快来坐，鸡蛋刚煮好，正准备剥呢。”兴宝和桂香连忙凑到桌边坐下，两条小腿悬空晃来晃去，眼睛却死死盯着娘手里的小竹筛——里面装着十来个红通通的鸡蛋，蛋壳上还沾着温热的水汽，那是用红曲米泡过的，透着浓浓的喜庆劲儿。
“娘，我要自己剥！”桂香迫不及待地伸出小手。娘连忙按住她的手，柔声叮嘱：“慢点，刚煮好的鸡蛋烫得很。娘先帮你们剥两个，剩下的让哥哥们自己动手。”说着，娘拿起一个红鸡蛋，轻轻在桌边磕了磕，蛋壳裂开细密的纹路，再用手指一点点把碎壳剥下，露出里面白白嫩嫩的蛋清，热气顺着蛋壳的缝隙缓缓升腾。
桂香趴在桌边，鼻尖都快凑到鸡蛋上了，小嘴巴不停念叨：“娘，再快一点呀，我都等不及了！”
娘先把剥好的一个红鸡蛋递给桂香，又拿起一个递给兴宝：“小心烫，吹吹再吃。”桂香接过鸡蛋，先凑到嘴边使劲吹了好几下，才小心翼翼地咬了一小口。蛋黄的醇香瞬间在口腔里弥漫开来，她眯起眼睛，笑得眉眼弯弯：“真好吃！比上次哥哥们吃的还香！”
这时，大哥和二哥也走进堂屋，瞧见桌上的红鸡蛋，笑着打趣：“哟，我们的小寿星在吃鸡蛋呢！可得给我们留两个呀！”娘笑着拿起剩下的红鸡蛋：“少不了你们的。今儿大家都沾沾兴宝和桂香的光，每人一个红鸡蛋，讨个岁岁平安的吉利！”屋里满是欢声笑语，兴宝慢慢咬着鸡蛋，看着桂香身上的红衣服、桌上红彤彤的鸡蛋，心里甜滋滋、暖融融的，全是幸福的味道。
一进小课堂，所有人的目光都被桂香的红衣服吸引了。尤其是坐在桂香旁边的小花，眼睛几乎就没离开过，眼里满是羡慕。前排的同学还能勉强专注，后排三排的同学眼里，几乎就只剩一团晃动的红色，频频被吸引了注意力——就连授课的大哥也不例外。兴宝瞧见大哥好几回都想开口说些什么，最后索性转过身去，硬着头皮继续讲课。
好不容易挨到中午，大哥宣布散学，兴宝和桂香第一时间冲出小课堂，“噔噔噔”地从后院往堂屋跑。刚出过道，就看见师父正和爹坐在八仙桌旁说话，桌上还摆着半盘炒瓜子、一壶冒着热气的粗茶。
兴宝眼睛一亮，正要拉着桂香跑过去，却被她抢先甩开手。桂香象一团跳跃的火焰，径直扑到师父面前，仰着红扑扑的脸蛋，脆生生地喊：“师父！您可来啦！”喊完象是突然想起什么，又连忙弯腰鞠了个小小的躬。兴宝也跟在后头，规规矩矩地弯腰行礼：“师父，谢谢您特意来给我们庆生！”眼神里满是欢喜。
师父放下茶碗，伸手轻轻揉了揉兴宝的头顶，笑着看向姐弟俩：“哎，我的徒弟们过生日，师父哪能不来。”
这时，大哥端来一盆温水，拧了洗脸布请师父净手。兴宝和桂香也跑去灶房洗漱，外婆、娘和珊珊姐都在那儿忙活。两人跟外婆亲热地说了几句话，洗漱干净后，就被打发去陪师父了。
庆生宴的盘盏刚撤下，满屋子还飘着炖肉的油香和米酒的醇甜。大家伙儿围着炕桌，陪着师父喝了几巡热茶，嗑了半碟炒花生，唠够了家长里短，师父才抬手朝兴宝和桂香招了招手。
“兴宝，桂香。”师父的声音沉笃笃的，带着几分郑重，“前阵子让你们自己翻阅医书，我只偶尔点拨几句，是想先看看你们的心性。”他顿了顿，目光扫过两个孩子挺直的脊背，继续说道：“上次你师叔来，把太师父手抄的《急备千金要方》交给了你们——那是他老人家一辈子的心血，也是瞧着你们是块学医的好料子。从今日起，我便正式教你们学中医。”
兴宝和桂香对视一眼，鼻尖都透着股热乎气，连忙往前凑了凑，耳朵竖得老高，生怕漏听一个字。师父看着他俩摒息凝神的模样，嘴角泛起一丝笑意，缓缓开口：“第一课，咱不讲汤头歌诀，也不讲脉理穴位，就讲《急备千金要方》第一卷的《大医精诚》。记住了，这篇文章，是你们往后行医做人