午睡醒来时，兴宝就拿着小锄头先去实验田打理水稻，检查一遍水稻长势，用小锄头把刚刚冒头的杂草连根挖掉，又往田里补了些水，桂香帮着做好记录，检查一遍没什么疏漏兴宝小手一挥：“走我们沤肥去。”拿着小锄头走向屋后。
桂香也跟着跑了过来，手里还拿着个小铲子，蹦蹦跳跳地说：“兴宝，我帮你一起倒草！” 兴宝笑着点头，两人先把上午铡好的杂草与树叶装在背篓里面抬过来，搭在缸沿上就踮着脚，慢慢地往水缸里倒。两人配合着，很快就把缸填满大半。接着，兴宝又去鸡笼旁铲鸡粪，这可是沤肥的好材料。他刚把扫把伸进鸡笼底下，桂香就皱起了小鼻子，往后退了两步：“好臭呀！兴宝，我不铲鸡粪了！” 兴宝无奈地笑了笑：“姐，我们将院里的鸡粪铲了去沤肥，以后院子里就没那么臭了，到时候你晒衣裳都舒心。”桂香最后还是咬了咬嘴唇，鼓起勇气，一只手捂着鼻子，凑了过来帮着兴宝将鸡粪扫出来，铲着小心翼翼地倒进了缸里。
等到走进牲口栏铲黑炭粪时，桂香就只远远的站在一旁喊道：“兴宝，你小心点，别蹭到衣服上！”，可真看到兴宝端着茅房里的粪水往缸里倒时，她还是 “呀” 地叫了一声，捂着鼻子跑得没影了，兴宝还在里面添加了水沟里的泥水，碳灰，黄土。
兴宝倒也不勉强，又去沟边舀了浑浊的泥水，从灶房抱来碳灰，还铲了些湿润的黄土，一股脑倒进缸里。即便加了碳灰压味，水缸里还是飘出一股难闻的气味，他屏住呼吸，找了根手腕粗的长棍子伸进缸里，铆足了劲搅动 —— 杂草、粪便、泥土得搅得匀匀的，不然腐熟得慢，还容易发臭。可他年纪小，骼膊没多少劲，搅了没几下就觉得骼膊发酸，额头上的汗也冒了出来，只能跑到旁边大口喘气，等气味散了些再接着搅。
其间桂香还偷偷绕到墙角，探出半个脑袋往这边看，见兴宝搅得满脸通红，刚想喊他歇会儿，又闻到飘过来的味道，赶紧缩了回去。
兴宝没搅几遍，就听见院外传来脚步声 —— 二哥和大山背着背篓回来了。“看到我们上午采了那么多蘑菇，今下午进山里采蘑菇的人多了，就采了这点！” 二哥放下背篓，里面的蘑菇只铺了个底，倒是装满了枯叶和松针，“不过这枯叶松针沤肥正好，比杂草还好用。” 大山也跟着点头，把背篓里的枯叶松针一股脑倒进缸里，拿起另一根棍子：“兴宝，我帮你搅！”
二哥也挽起袖子，两根棍子在缸里来回搅动，枯叶和松针很快就跟泥粪搅在了一起。有了两人帮忙，没一会儿就把两只水缸都搅好了。兴宝突然想起什么，拔腿往屋里跑，没多久手里攥着个布袋子出来，里面装着晒干的橙子皮 —— 那是娘留着熏肉用的，橙子皮能去臭味，特意跟娘要了些。他把橙子皮撒在水缸最上面，金黄的橘皮铺在黑褐色的粪肥上，倒添了点好看的颜色。
最后，三人找了块厚实的木板，合力盖在水缸上，又在木板周围压了圈湿土，既防止气味飘出来，也能挡住接下来可能下的雨。“总算弄完了！” 兴宝直起身子，擦了擦额头的汗，身上的粗布褂子沾了不少泥土，还带着点若有若无的臭味，可看着盖好的水缸，心里满是成就感。他抬头看了看天，日头还挂在西边，现在天气还有点热，要是腐熟得快，说不定还能赶上给这季水稻追肥！就算赶不上也没关系，只要这沤肥能让水稻长得好，到时候乡亲们看到效果，自然会跟着学。
“兴宝，二哥，娘烧了水，你们快点去洗澡换了衣服！” 后门处突然传来桂香的声音，小丫头扶着门框只探着半个脑袋，眼睛亮晶晶地看着他们，脚却牢牢钉在门坎外，显然还是嫌弃他们身上的味道。说完，她又象只受惊的小兔子似的往后一缩，跑回了堂屋，连木门都被带得 “吱呀” 晃了晃，只留下一串轻快的脚步声。
兄弟三个互相对视，无奈的苦笑在嘴角漾开 —— 身上这股沤肥的味道，连自己都觉得呛人。收拾好工具才往灶房走。刚进门就看到娘正往木盆里兑凉水，旁边的竹凳上还放着一套干净的粗布衣裳。“兴宝，你身上味重先洗，别熏着你姐了。”娘一边搅着盆里的水，说话时还不忘往门外瞟了瞟 —— 桂香准是躲在堂屋，没敢靠近灶房。
兴宝脆生生应了一声，伸手解开粗布褂子的布扣，沾着泥点的衣裳随手搭在竹凳上，露出骼膊上还没洗去的草汁印。他试探着把脚伸进热水里，暖意顺着脚尖往上爬，立马舒服地叹了口气，连肩膀都放松下来。细细搓着缝隙里的泥点，偶尔溅起的水花落在青砖地上，很快就洇出一小片湿痕。等他洗完澡换上干净衣裳，浑身的疲惫和那股难闻的臭味早被冲得一干二净，连头发丝都透着清爽。
晚饭时，八仙桌上摆着丝瓜汤、蒸南瓜，还有娘答应的腊肉炒蘑菇。兴宝刚挨着板凳坐下，就瞥见桂香悄悄往娘身边挪了挪，小眼神还时不时往他身上瞟，像只警剔的小麻雀，生怕他身上还带着味。兴宝故意往她那边凑了凑，桂香立马