明日就是中秋了，小课堂特意放了三天假，让孩子们能跟着家里人忙活过节的事。跟往常一样天还没亮，爹就带着大哥、丁哥往永丰去了，过节得去永丰上买些月饼和过节的食材，大哥也顺便去书院请教一番。
吃过早饭，兴宝又背上小背篓，拿起镰刀准备往后山去，昨天割的还不够呢，得再多割些杂草填进去，争取早点腐熟好给水稻追肥。桂香也吵着要跟，还拿着兴宝给编的草鞭子，攥在手里，牵着黑炭的缰绳跟在后面，嘴里还念念有词：“黑炭，你今天要是再捣乱，我就用鞭子抽你！” 一边说，一边用鞭子轻轻抽打着路边的野草野花，吓得黑炭缩着脖子，蹄子都不敢抬太高，直往旁边躲。
兴宝听着桂香的话，无奈地笑了： 昨天回家的时候，黑炭已经尝过鞭子的味道了。当时桂香刚拿到这根草鞭，见黑炭不肯走，还老往草丛里钻，没轻没重的，直接一鞭子抽在了黑炭的屁股上。黑炭还是第一次挨抽，惊得猛地抬起后蹄乱踢，幸好桂香站在侧面，才没被踢到。一旁的兴宝吓得出了一身冷汗，赶紧跑过去拉住缰绳，使劲把黑炭往旁边拽，生怕它再踢到桂香。桂香当时也吓呆了，站在原地半天没动，回家后两人都默契地没提这事，没想到今天桂香又拿着鞭子来了。
“姐，黑炭还小，别真抽它了，它要是闹起来，咱们还得费劲拉它。” 兴宝回头叮嘱道。桂香哼了一声，却还是把鞭子收了收，只拿在手里当样子。黑炭象是听懂了兴宝的话，乖乖地跟在后面，再也不敢乱钻草丛了。
两人往后山走的时候，正好碰到二哥和大山背着背篓往东面的山里去。“二哥，你们去干嘛呀？” 兴宝喊道。二哥停下脚步，笑着说：“我跟大山去收集些枯叶，你不是要沤肥吗？枯叶掺进去能加快腐熟，还能让肥更松软。” 兴宝这才想起，之前外公说过，沤肥时加些枯叶、秸秆，能让肥料更透气。
“对面山里的树叶多吗？会不会有危险呀？” 桂香好奇地问道。大山摆了摆手：“放心吧，打完狼之后村里又组织人进山清理过，只要不往深山里去，没什么危险。其他山里的树叶，早就被乡亲们收回去引火或者喂牲口了，就这边的山里还没人过来。” 说完，两人就背着背篓往山里走，很快就消失在树林里。
兴宝和桂香继续往后山走，路边的杂草长得茂盛，兴宝蹲下身，拿起镰刀开始割草 镰刀很锋利，几下就能割下一捆杂草，他把杂草整齐地放进背篓里，不一会儿就割了小半篓。桂香则牵着黑炭站在旁边，时不时帮着把散落的杂草捡起来放进背篓，还警剔地看着黑炭，不让它靠近草堆。
阳光渐渐升高，通过树叶的缝隙洒在身上，暖融融的。兴宝擦了擦额头的汗，看着背篓里快装满的杂草，直起身子喊道：“姐，咱们回家吧，这些草够填半缸了，下午再来割。” 桂香点点头，牵着黑炭跟在兴宝后面往家走，黑炭这次没敢捣乱，乖乖地跟着，蹄子踩在小路上，发出轻微的 “哒哒” 声。
一到家里，兴宝就把背篓里的杂草倒在院子角落，又从柴房里搬出小型铡刀 ， 这是爹平时铡草帮客人喂牲口用的。他把杂草一小把一小把地放进铡刀下，双手按住铡刀把手，用力往下压，“咔嚓” 一声，杂草就被铡成了两三寸长的小段。桂香也过来帮忙，负责把铡好的草段捡到旁边的竹框里，两人配合着，没一会儿就把所有杂草都铡完了。
快到中午时，院门外传来了二哥和大山的声音。兴宝和桂香跑去开门，只见两人背着背篓兴冲冲地回来，背篓里没多少枯叶，倒是装满了棕褐色的枞树菇，还有些白色、黄色的常见蘑菇，沾着新鲜的泥土，看着就鲜嫩。
“兴宝！桂香！你们快看！” 二哥放下背篓，兴奋地拿起一把枞树菇，“我们去的那山里好多枞树菇，长在松针底下，一找一个准！本来想多捡些枯叶，结果蘑菇太多了，背篓都装不下了！” 大山也笑着补充：“这些蘑菇炖肉可香了，咱们下午再去采，争取多采点，中秋正好能吃！”
桂香凑过去，好奇地摸了摸枞树菇的伞盖，忍不住仰着小脸问道：“二哥，山里的蘑菇真的很多吗？那我也要跟你们一起去采，我也想捡大大的蘑菇！”
二哥拍了拍胸脯，得意地说：“放心吧！我知道哪边的松树下蘑菇最多，下午带你一起去，保证让你捡满小篮子！”
这话正巧让刚进后院的娘给听到了。见状快步走过来，伸手一把揪住二哥的耳朵，力道不小：“看来上次打你是打轻了，这才几天你又想带桂香上山？山里多危险，要是碰到蛇或者迷路了怎么办？”
二哥疼得立刻偏着头，踮着脚，脸都皱成了一团，直呼：“娘，疼，疼！我不敢了，再也不敢带妹妹上山了！您快松手！” 兴宝和桂香站在旁边，都吓得不敢说话。
看到二哥连连求饶，娘这才松开手，指尖轻轻揉了揉二哥被揪红的耳朵，转头对桂香温声说道：“桂香乖，山里有好多看不见