的。”
“你从不欠我什么。”
“欠。”萧绝坚持，
“当年若非沉伯父暗中相助，我母亲活不到今天。
若非你献策，北境那一仗，不会赢得那么干脆。这些情，我都记得。”
他顿了顿，声音低下来。
“更何况……我心甘情愿。”
书房里静了一瞬。
窗外传来宝儿咯咯的笑声。
夜凰移开目光，走到窗边。
庭院里，宝儿正拿着小木剑，跟锦书玩“打仗”的游戏。
“对了。”她转过身，语气轻松了些，“宝儿想见你。”
萧绝一愣。
“那天从街上回来，他就一直念叨，
说萧叔叔送的木马好玩，问萧叔叔什么时候来看他。”
夜凰唇角带了丝笑意，“你要不要……去见见他？”
萧绝眼睛亮了。
“现在？”
“恩。”
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庭院里。
宝儿一看见萧绝，眼睛就弯成了月牙。
“萧叔叔！”
他扔了小木剑，迈着小短腿扑过来。
萧绝蹲下身，张开手臂，稳稳接住他。
“宝儿重了。”他掂了掂，笑道，“也长高了。”
“宝儿吃饭饭！”宝儿骄傲地挺起小胸脯，“娘亲说，吃饭饭才能长高高，保护娘亲！”
萧绝心头一软。
“宝儿真乖。”
他将宝儿抱起，走到石凳旁坐下。
锦书机灵地退下，去准备点心了。
“萧叔叔，你看！”宝儿献宝似的举起小木剑，“锦书姑姑给我做的！可厉害啦！”
“是吗？”萧绝配合地露出惊讶的表情，“那宝儿给叔叔演示演示？”
“好！”
宝儿从他怀里跳下来，拿着木剑，像模象样地比划起来。
其实只是胡乱挥舞。
但萧绝看得很认真。
时不时还指点两句:“手再抬高些……对，就是这样。”
夜凰站在廊下，看着这一幕。
月光洒在庭院里，将两人的影子拉长。
一大一小。
竟莫名和谐。
“娘亲！”宝儿练完一套“剑法”，跑过来扑进夜凰怀里，小脸红扑扑的，“宝儿厉害吗？”
“厉害。”夜凰替他擦擦额头的汗，“宝儿最厉害了。”
宝儿满足地笑了。
又扭头看萧绝。
忽然想起什么，小脸皱成一团。
“萧叔叔。”
“恩？”
“爹爹坏。”宝儿认真地说，“他欺负娘亲。”
萧绝笑容一僵。
夜凰也愣住了。
“宝儿，谁跟你说爹爹坏？”她轻声问。
“锦书姑姑没说。”宝儿摇头，“但宝儿知道。娘亲不开心的时候，都是因为爹爹。”
孩子的声音软糯。
却象一把钝刀，狠狠割在人心上。
萧绝看着宝儿清澈的眼睛，喉咙发紧。
他伸手，揉了揉宝儿的脑袋。
“宝儿要记住。”他声音有些哑，“不管你爹爹做过什么，他都是你爹爹。而你要做的，是快点长大，保护好娘亲，知道吗？”
宝儿似懂非懂地点点头。
“那萧叔叔会帮宝儿保护娘亲吗？”
“会。”萧绝毫不尤豫，“萧叔叔发誓，一定会。”
宝儿笑了。
那笑容纯粹又璨烂。
他伸出小拇指:“拉钩！”
萧绝也伸出小拇指，跟他勾在一起。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
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送萧绝离开时，已是子时。
后门外是一条僻静小巷。
萧绝重新戴上兜帽，翻身上马。
“宫宴那日，万事小心。”他最后叮嘱，“柳承明阴险，靖王也不是善茬。若有变故……以保全自己和宝儿为先。”
“我知道。”夜凰点头，“你也是。北境虽稳，但西岭异动，不可不防。”
萧绝深深看她一眼。
月色下，她的脸白淅如玉，眼神却坚毅如铁。
这样的女子……
“走了。”他勒转马头。
马蹄声渐远，消失在夜色中。
夜凰在门外站了片刻，才转身回府。
锦书跟在她身后，小声道:“姑娘，萧将军他……对您是真的好。”
夜凰脚步未停。
“我知道。”
“那您……”
“锦书。”夜凰打断她，“有些事，不是‘好’就够的。”
她推门走进书房。
案上，那枚玄铁令牌静静躺着。
苍鹰展翅，欲破空而去。
夜凰拿起令牌，握在手心。
冰凉的温度，一点点渗入肌肤。
她想起萧绝看宝儿的眼神。
温柔里藏着心酸。
想起他说“我心甘情愿”时的语气。
也想起……
宝儿那