凰栖别院的门坎，快被拜帖踏破了。
从御街惊鸿一瞥那日起，不过三日，锦书收帖子收到手软。
“姑娘，这是今天第二十七份了。”
锦书抱着厚厚一摞烫金帖子，走进书房，放在紫檀木大案上，
“柳相府、户部尚书府、礼部侍郎家、靖王府、安国公府……
京里有头有脸的，几乎都递了帖子。”
夜凰正坐在案前看帐本。
闻言头也没抬:“都回了。说舟车劳顿，身体不适，不便见客。”
“那这几家呢？”
锦书从最底下抽出三份，
“沉阁老家、李御史家，还有……镇北王府。”
夜凰笔尖顿了顿。
“沉阁老和李御史的，客气回绝，就说改日登门拜访。”
她放下笔，
“镇北王府的……收下吧。”
“是。”锦书记下，又想起什么，
“对了，靖王府早上还派人送了礼，说是恭贺姑娘乔迁之喜。
奴婢按您的吩咐，原封不动退回去了。”
“靖王……”夜凰唇角勾起一抹冷笑，“动作倒是快。”
她起身走到窗边。
窗外庭院里，宝儿正追着一只花蝴蝶跑，小脸红扑扑的，笑声清脆。
“宝儿今天没出门吧？”
“没有。”
锦书道，
“自那日从锦绣坊回来，奴婢就没敢再带小主子上街。
李公公加派了人手，别院外头盯着的人……比咱们护卫还多。”
夜凰点点头。
目光却落在庭院角落。
那里，一株老梅树下，不知何时多了几个浅浅的脚印。
不是府里人的。
“看来，有人已经等不及了。”她轻声说。
---
夜幕降临。
华灯初上。
凰栖别院后门悄无声息地打开，又关上。
一道黑影闪入，轻车熟路避开巡逻的夜刃，直奔主院书房。
叩门三声，两轻一重。
“进来。”夜凰的声音从里面传出。
门推开。
萧绝一身墨色劲装，风尘仆仆。
“你怎么这副打扮？”夜凰挑眉。
“走正门太显眼。”
萧绝摘下兜帽，露出一张俊朗却略显疲惫的脸，
“柳承明的人盯得紧，靖王府的眼线也不少。从后墙翻进来的。”
他说得自然。
仿佛翻当朝一品女侯爵的墙，是再平常不过的事。
夜凰失笑:“坐吧。锦书，上茶。”
锦书应声退下。
萧绝在椅子上坐下，目光先落在夜凰脸上，仔细看了看，才道:“你瘦了。”
“赶路辛苦。”夜凰淡淡道，“北境如何？”
“暂时安稳。”萧绝接过锦书递来的茶，抿了一口，
“漠北王庭吃了败仗，至少能消停一年半载。倒是西岭那边……有些异动。”
“西岭？”
“恩。”萧绝神色凝重，
“我母亲旧部传来消息，柳承明半年前曾秘密去过西岭，见了几个部落首领。
具体谈了什么不知道，但之后，西岭往江南运‘朱颜殁’的渠道，就多了三条。”
夜凰眼神一冷。
“他果然和西岭有勾结。”
“不止。”萧绝压低声音，“宫宴的请柬，你收到了吧？”
“昨日收到。”
“柳家不会放过这个机会。”
萧绝看着她，
“柳承明这个人，我查过。表面温文尔雅，实则心狠手辣。
他若在宫宴上发难，必定是连环计，一招接一招，不会给你喘息的机会。”
夜凰笑了。
笑得有些冷。
“该怕的是他们。”
她走到书案旁，拉开抽屉，取出一本薄册，递给萧绝。
“看看。”
萧绝接过。
翻开。
越看，神色越惊。
册子上密密麻麻，全是柳家在江南的罪证:私盐交易的时间地点、贿赂官员的帐目、甚至还有几封柳承明与海盗头目的密信抄本。
“这些……你从哪里弄来的？”
“听风楼不是白建的。”
夜凰收回册子，
“柳承明以为他在江南只手遮天，却不知道，从他踏进杭州城的第一步起，他的一举一动，都在我眼里。”
萧绝沉默片刻。
“即便如此，宫宴之上，他是地头蛇。你需万事小心。”
他从怀中取出一枚令牌，放在桌上，
“这是我镇北王府的暗卫令。
宫宴那日，我会安排二十名暗卫混入宫中，皆是一等一的好手。
若有事，以此令为号，他们会护你和宝儿周全。”
令牌冰凉。
上面刻着一只展翅的苍鹰。
夜凰看着令牌，没接。
“萧绝。”她忽然开口，“你不必为我做到这个地步。”
萧绝笑了。
笑容里有些苦涩，更多的是坦然。
“我欠你