沸水，是为消毒器具，防止创口恶化。此乃医者本分，何来龌龊？”
堂内响起一阵低低的议论声，不少人脸上的怀疑变成了恍然，甚至带上了几分羞愧。
“其三，”付清宁的声带着凛然之气，“曲江会上，下官确因不胜酒力，由师姐派人护送回房休息。此事知晓者范围有限。造谣之人能如此清晰地描述此节，只能证明——她，当时也在曲江会现场，并且，极有可能就是与我们同科的学子！”
三条线索环环相扣，像一条无形的绳索，缓缓收紧。
众人的目光不由自主地跟着他的视线移动，最终，齐刷刷地落在了角落里一个身着从七品官袍的人身上。
孙明远，京城人士，家世小康，与付清宁同科进士，同入大理寺为主事，且素来心高气傲，多次因 “外地子弟抢了京官名额” 而抱怨，甚至在晋选寺丞时，因才学不及付清宁而落选。
孙明远的脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出豆大的冷汗，身体控制不住地颤抖，官袍下的手指死死绞着衣摆，指节泛白。
“不…… 不是我！你血口喷人！” 她猛地尖叫起来，声音因恐惧而尖锐破音，下意识地想后退，却被身后的同僚挡住，退无可退。
林星野没说话，只是静静地看着她，那双深邃如星夜的眼睛，仿佛能看穿她所有的谎言，带着一种无形的压力，压得孙明远几乎喘不过气。
在那巨大而无形的压力下，孙明远的精神防线彻底崩溃。
她瘫软在地，涕泪横流，语无伦次地哭喊：“是我，是我做的！我寒窗苦读十余载，读得眼也花了头也白了，好不容易中了进士，却要和这么一个毛头小子平起平坐！遴选时我费尽心血，才挤进这大理寺，可她凭什么……凭什么就能轻易得到上官赏识？！就连升迁的机会也都是她的！我不甘心！可我……我没想闹这么大！我也不知道怎么会传得满城风雨……”
“住口！” 一道厉喝突然响起，大理寺少卿张显面色铁青地站出来，厉声打断她，“孙明远！你失心疯了不成？胡言乱语什么！来人，把她带下去！”
两名衙役应声上前。林星野却抬手阻止，她走到瘫软如泥、丑态百出的孙明远面前，居高临下，眼神中并非胜利者的得意，而是一种带着怜悯的威严：
“孙主事，你因一己私欲，毁人清誉，更损及大理寺颜面，依律当严惩不贷。”
她话锋一转，看向寺卿赵晓，语气缓和却不容置疑：“但本官今日不欲赶尽杀绝。赵大人，如何依律处置，由贵司定夺。本官只望，此事能成为一个警示——”
她的目光缓缓扫过全场每一位官员，声音清越，掷地有声：“望诸位同僚，日后能将心思尽用于公务正途，维护法司清誉，而非此等无益之内耗倾轧！”
这番话，展现了容人之量，更将处置权交还大理寺，全了规矩体统。
堂内众多官员，尤其是那些凭真才实学晋升的寒门子弟，心中不由生出几分真正的敬佩。
风波暂息。
阳光透过高窗，驱散了堂内的阴霾。
林星野与付清宁并肩走出大理寺。
“师姐，多谢。”付清宁低声道，声音里带着劫后余生的哽咽与深深的感激。
林星野轻轻拍了拍他的肩膀：“清者自清，何须言谢。”
她目光微凝，望向宫城方向，语气沉静下来：“只是……孙明远最后那句‘不知为何传得满城风雨’，你我都听到了。她不过是一把被人利用的刀。煽风点火之人，还藏在暗处。流言能在一夜之间席卷天凌，所需的银钱和人力，绝非她一个小小主事所能及。”
付清宁神色一凛，立刻明白了其中的关窍：“师姐是说……幕后另有其人？是朝中……”
林星野唇角勾起一抹冷冽的弧度：“树欲静而风不止。有人不想让我，或者说不想让镇北王府这一派系，过得太过顺遂安稳。”
她将付清宁送回值房，又嘱咐了几句，方才转身离开。刚走出大理寺威严的门楼，一名东宫内侍便悄无声息地迎了上来，低眉顺眼地传达了口谕：
“林世女，太女殿下请您即刻入宫一叙。殿下说……今日大理寺的风，吹得有些喧嚣了。”
林星野脚步微顿，抬眼望向那重重宫阙，心知肚明。她整理了一下袍袖，神色平静无波。
“带路吧。”
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