陈砚最后说的话：“你师父早知道青崖村的秘密，不然怎么会让你来？”
雨停了，雾却更浓。林昭摸到村口的老槐树下，那老汉还在，正蹲在地上烧纸钱。火光映着他脸上的皱纹，像爬满了蜈蚣。
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“老丈！”林昭冲过去，“我师兄他……”
老汉抬头，眼睛在火光里泛着绿：“你师兄已经不是人了。青崖村的规矩，外乡人来者必留，要么替死，要么成‘契’。”
“什么契？”
老汉把烧剩的纸灰拢成一堆，从怀里摸出本破书：“百年前，青崖村遭了瘟疫，全村人快死绝了。后来来了个游方道士，说只要和山鬼签‘血契’，以活人精血养它，就能保村子平安。可这契有讲究——每十年要换一次‘契主’，用新契主的命续旧契。”
他翻到书里夹着张黄符，符纸上画着扭曲的符文：“你师兄就是上一任契主，三个月前就该死了。可他偏要找替死鬼，结果被山鬼反噬，成了半人半鬼的东西。”
林昭的手发抖：“那我师父……”
“你师父？”老汉冷笑，“他是上一任契主的师弟，当年为了活命，亲手把你师父亲手送进井里。现在轮到你了。”
林昭猛地后退，撞在石碑上。他这才注意到，碑身背面刻满了名字，密密麻麻的，最新添的那个是“陈砚”。
“不可能……”他喃喃，“师父说过，青崖村是他故人之地……”
“故人？”老汉突然暴起，枯瘦的手掐住他的脖子，“你师父的故人早被做成了‘契引’！每年七月十五，他要来取血，否则山鬼就会发怒，把整个村子吞了！”
林昭挣扎着去摸怀里的短刀，却被老汉一把扯开衣襟。他看见自己心口处浮现出淡红色的印记，像朵将开未开的花。
“血契已经认主了。”老汉的声音变得尖利，“你现在有两个选择：要么自己走进井里，要么让我帮你——反正都是死。”
林昭的眼前发黑。他想起离京前师父说的话：“青崖村有你要找的答案。”原来答案就是这个？
第四章 山鬼索债
林昭是被冻醒的。
他躺在破庙的供桌上，身上盖着件蓑衣。陈砚坐在他对面，正用匕首削苹果，果皮连成长长的一条，拖在地上。
“醒了？”陈砚把苹果递过来，“吃点吧，等会山鬼要出来了。”
林昭盯着苹果，果肉上沾着几点黑血：“你到底是谁？”
“我是谁不重要。”陈砚笑了，“重要的是，你师父欠我们一条命。”他突然撕开衣襟，胸口赫然纹着和林昭一样的红印，“我是上一任契主，三年前就该死了。是你师父用我的命换了三年阳寿，现在该你还了。”
林昭摸向心口，那里的红印正在发烫。他突然明白，所谓的血契根本不是什么护村符，而是山鬼圈养活人的陷阱——每十年用一个活人的精血维持它的存在，而所谓的“契主”，不过是帮凶。
“你师父是个骗子。”陈砚用刀尖挑开供桌上的黄符，“他说要救青崖村，其实是想借山鬼的力量长生。可山鬼贪得很，要的从来不是一个人的命，是一村人的命。”
外面传来“咚咚”的敲击声，像有人用头撞门。陈砚站起身，从供桌下拖出个陶瓮：“该喂它了。”
林昭跟着他走到后院，井边已经摆好了七盏油灯，灯芯泡在血里，幽幽发亮。陈砚舀了勺瓮里的液体倒进井里，那液体碰到井壁，竟发出“滋滋”的腐蚀声。
“这是……”
“活人的血。”陈砚的声音轻得像叹息，“每十年，我们要选七个外乡人，取他们的心头血，混着符水喂给山鬼。这样它才会继续保村子‘平安’。”
井里突然冒出个气泡，接着是女人的哭声，凄厉得让人牙酸。林昭看见井壁上渗出黑红色的水，像有什么东西在往上爬。
“它在等我们。”陈砚退到他身边，“你师父当年也是这么做的，现在轮到你了。”
林昭的短刀不知何时到了手里。他挥刀砍向陈砚，却被对方轻松躲过。陈砚抓住他的手腕，红印在两人接触的地方泛起金光：“你杀不了我，因为我们的血已经连在一起了。”
井里的哭声越来越响，像有无数人在同时尖叫。林昭感觉心口的红印在灼烧，疼得他几乎站不稳。他看见陈砚的脸开始融化，皮肤下有什么东西在蠕动，黑色的触须从七窍里钻出来，缠上他的脚踝。
“来不及了。”陈砚的声音变得含糊，“山鬼要出来了……”
第五章 破局
林昭是在最后一刻挣脱的。
他用短刀划破掌心，将血抹在红印上。剧痛让他清醒了