，还夹杂着淡淡的、说不清是草木腐烂还是别的什么东西的霉味。
“这村子……似乎很安静？”白先生轻声问道。
老王头搓了搓手，有些不安地说：“是啊，白先生。我们周家老宅就在村子最里面，靠山脚那块。村里人……都挺怕那地方的。尤其是晚上，说是不太平。”
“哦？怎么个不太平法？”
老王头压低了声音：“都说周家老宅邪性。早些年，周家老太太，就是令媛的奶奶，在里面住了几十年，后来年纪大了，性情变得古怪，不大跟人来往。再后来……就过世了。自打她过世后，村里就更没人敢靠近了。有人说晚上能听到里面有哭声，还有人说看到过黑影……”
白先生点了点头，没有再问。看来周老爷所言非虚，这老宅恐怕真有问题。而周婉若的“煞”，十有八九就源于此处。
骡车在村口停下。几个早起的村民好奇地看了他们一眼，又立刻低下头忙自己的事，眼神中带着一丝警惕和回避。白先生能感觉到他们身上散发出的那种乡村特有的、对未知事物的敬畏和恐惧。
老王头领着白先生沿着狭窄泥泞的小路往村里走。两旁的房屋大多门窗紧闭，有的甚至已经破败不堪，杂草丛生。偶尔有孩子从门缝里探出头来，看到陌生人，又立刻缩了回去。整个村子弥漫着一种压抑、沉闷的气氛。
“白先生，前面就是周家老宅了。”老王头在一扇巨大的、油漆斑驳的木门前停下脚步。
这是一座典型的明清时期江南大宅院。高高的马头墙已经残破，露出里面的青砖。朱漆大门早已褪色，其中一扇微微敞开着，另一扇则虚掩着，门上的铜环上还系着一小截早已干枯的红绳，像是某种拙劣的镇宅符。
门楣上方的牌匾早已不知所踪，只留下几个模糊的印记。整座宅院给人一种阴森、破败的感觉，仿佛一头蛰伏的巨兽，静静地潜伏在晨雾之中。
白先生站在门前，并没有立刻进去。他闭上眼睛，微微仰起头，似乎在感受着什么。片刻之后，他睁开眼，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“这宅子……怨气很重啊。”他低声自语，“而且，似乎不止一股。”
他没有理会老王头的紧张表情，伸手轻轻推开了那扇虚掩的大门。
“吱呀——”一声悠长而刺耳的响声划破了清晨的宁静，仿佛是这座沉睡多年的老宅发出的痛苦呻吟。
门后的景象，让白先生和老王头都倒吸了一口凉气。
院子里杂草长得异常茂盛，几乎有人那么高，将原本的青石板路都覆盖了大半。角落里堆满了杂物和废弃物，破旧的家具、碎裂的瓦片、不知名的布料……一片狼藉。
空气中弥漫的霉味更加浓郁了，还夹杂着一股淡淡的腥臭气。阳光艰难地穿过稀疏的枝叶，在布满尘埃的空气中投下斑驳的光影，却无法驱散院子里的阴冷气息。
最引人注目的是院子正中央那口早已干涸的井。井口用一块沉重的石板盖着，石板边缘长满了滑腻的青苔，缝隙里似乎还渗出一些黑色的粘稠液体。一股若有若无的寒气正从井口散发出来。
“这……这井……”老王头的声音有些发颤，“听村里老人说，这井以前……是用来沉水的，后来就没再用过了。奶奶说，井里……有不干净的东西……”
白先生没有说话，他的注意力被宅院的其他地方吸引。他注意到，宅院的正厅门窗紧闭，但门缝里却隐隐透出一种暗红色的、微弱的光芒。那光芒并不像是灯光，更像是一种……凝固的、粘稠的液体所散发出的光泽。
此外，宅院的墙角、屋檐下，甚至是一些树木的树干上，都贴着各种各样、歪歪扭扭的黄色符纸。这些符纸大多已经褪色发黑，有些甚至被风雨撕成了碎片，但依旧顽强地贴在那里，仿佛是某种绝望的挣扎。
“这些符……”白先生走近细看，发现这些符的画法粗糙，材质低劣，但隐隐能看出一些镇宅、辟邪的痕迹。“是请过几次道士做法，但都不成功，甚至可能起了反效果。”
他伸手触摸了一下正厅紧闭的大门。入手处一片冰凉，仿佛摸到了一块寒冰。门板上，也刻着一些模糊的符文，但已经被岁月和人为的破坏磨蚀得不成样子。
“老王头，”白先生转过身，“你先回去吧。此地凶险，不是你该待的。三日之内，我会带着令媛离开。期间，无论听到什么动静，都不要过来。”
老王头脸色发白，连连点头：“是，是，白先生您多保重！小人……小人就在村口那棵老槐树下等着。”
白先生点了点头，从怀里掏出一块碎银递给老王头。老王头接过银子，又叮嘱了几句，这才一步三回头地离开了。
院子里只剩下白先生一个人。他深吸一口气，压下心头的不安，迈步走进了这座凶宅。
脚下的枯枝败叶发出“沙沙”的声响，在寂静的院子里显得格