从归墟回来的第七天，王平再次走进了后山那片废弃的练功场。
青苔被踩死的那片石板还没长出新苔，野草被压扁的那片泥土还没长出新的草。
石人碎成的粉末堆还在原地，粉末上的剑柄还在，剑柄上的半截断剑还在。
一切都没有变。太阳还是那个太阳，从东边升起来，从西边落下去。风还是那个风，从南边吹过来，从北边吹过去。
但王平变了。
他的怀里有混沌青莲，丹田里有混沌白虎的本源碎片，掌心里有混沌仙雷。
心里有从归墟带回来的那些东西——那些残魂的声音，那些仙药的叹息，那些枯树的沉默，那些干涸泉眼的等待。
它们压在他心上，像石头压在水底。水面看起来很平静，但水底已经堆满了东西。
他在练功场中央盘腿坐下。
石板很凉，凉意从屁股底下往上爬，爬到腰，爬到背，爬到脖子。
他没有动，不是因为他不怕凉，是因为他在想事情。他在想怎么突破化神中期。
化神初期和中期之间，隔着一道墙。墙不是实的，是虚的，是道的壁垒，是境界的鸿沟。
是你对道的理解还差那么一点点。那么一点点是多少？没有人知道。每个人都不一样。
有的人差了十万八千里，一辈子都跨不过去。有的人只差一层窗户纸，一捅就破。
王平不知道自己差多少，他只知道他有了混沌青莲和混沌白虎的本源碎片。
这些东西可以帮他捅破那层纸。但纸在哪里？他看不见。
他从怀中取出玉盒，打开盖子。
混沌青莲躺在盒子里，根须盘成一团，茎直直的，三片叶子绿绿的，花苞白白的。
它在发光，青白色的光，像月光，像烛火，像梦。光在跳动，随着它的脉搏，一下，一下，一下。
王平把玉盒放在面前的石板上，青莲的光照着他的脸。
他的脸在光中变得柔和了，那些棱角被光磨平了，那些疲惫被光洗净了，那些不安被光安抚了。
他伸出手，手指碰到青莲的茎。茎很细，很软，像婴儿的手指。
他感觉到了它的脉搏，和他的心跳不一样，慢一些，弱一些，但很稳。
它在说——我在，我在你面前，你随时可以拿走我。
王平没有拿走，他的手指在茎上停留了很久。他在听，听青莲在说什么。
青莲没有说别的，它只是在呼吸，在生长，在发光。它不需要说话，它的存在就是最好的语言。
王平收回手，又从怀中取出另一个玉盒。这个玉盒比青莲的那个大一些，里面装的是混沌白虎的本源碎片。
碎片很多，多到像一盒沙，但每一粒都很亮，亮得像星星。它们在玉盒里滚动，碰撞，发出叮叮当当的声音。
像风铃，像雨滴，像心跳。
王平打开盖子，那些光从盒子里涌出来，像一群被关了很久的萤火虫，拼命地往外飞。
它们飞到空中，飞了一会儿，又飞回来了。不是它们不想走，是它们无处可去。
它们已经和王平的混沌之力产生了共鸣，它们认识他，它们知道他是同类。
它们在他身边飞舞，像无数只蝴蝶，像无数片雪花，像无数个梦。
王平伸出手，一粒碎片落在他的掌心，它在他的掌心滚了一下，停住了。
它在感受他的体温，他的体温传到了碎片里，碎片在回应。它在说——我在这里，你拿去吧。
王平把两样东西放在面前，左边是混沌青莲，右边是混沌白虎的本源碎片。他闭眼之前，看了它们一眼。
他在心里说——对不起，我要把你们变成药了。你们本来是活的，有生命，有脉搏，有梦。我为了自己，要把你们炼了。
我不说这是为了灵界，为了师尊，为了那些等我回去的人。那些都是借口。我就是为了自己。
我想变强，我想突破，我想活得更久，我想保护我想保护的人。我需要你们。对不起。谢谢。
他闭上眼，开始炼化。
第一天，他炼化的是混沌青莲。
不是把青莲从玉盒里拿出来，不是把它放在火上烤，不是用混沌之力把它碾碎。是“炼化”。
炼化不是破坏，是转化。把青莲的生命力，转化成他的修为。把青莲的道，融入他的道。把青莲的梦，变成他的梦。
王平的手指按在青莲的茎上，混沌之力从指尖涌出，包裹住整株青莲。
青莲在他的掌心里颤了一下，不是害怕，是回应。它在说——我准备好了。
王平的混沌之力渗进了青莲的根，渗进了青莲的茎，渗进了青莲的叶，渗进了青莲