伯米尔翰，圣心医院原址。
太阳低垂，暮空金紫，阴影斜长。
遥远之处，有嘈杂声响起，总是“姗姗来迟”的警察忙碌地封锁现场，安抚不知所措的民众。即使有胆大者与好事者上前，也会被隶属防剿局的干员们礼貌地“劝阻”回去。
因为危险的知识必须被封锁，超凡的存在需要对凡人守密。
曾是圣心医院的废墟中，被冥河冲刷出的深坑之内，有异样的气息正在蔓延。
如此尴尬。
面对情真意切地想要给自己一个痛快的维罗妮卡，霍恩倒吸一口灼热尚未消散的空气，连战利品都来不及确认，如土拨鼠一般急切尖叫道：
“别别别我还能抢救一下的！”
“没有仪式的辅助，也没有印记的约束，你体内残馀的暴动灵性只会将你带入【异种】的道路。”
维罗妮卡摇头，怜悯地看着霍恩还是猩红一片的眼睛，趁着他神志尚且清醒，解释道：“即使有某物会借着你的躯壳重生，甚至在最好的情况下保留一些原先的灵魂残馀，但那也无法被当作是原先的你了。”
“所以，乖乖躺好，不会很痛的……”
面对着还未落下就已经让胸口凉飕飕的枝条，霍恩也顾不上什么失血过多什么灵性匮乏了，奋尽最后的力量，挺起身来，从灵魂之中点燃了火焰。
仿若昨日重现，又似命运轮回。
有黑色的火苗自血液之中燃起，烧尽了一切扎根的污染与不受控制的畸变，将其化为了纷扬的灰烬，懒洋洋地在空中飘浮着。
倾刻之间，萨利巴的遗毒就被轻描淡写地拔除，不留一丝后患。
干净利落。
“啊？”
直到这时，维罗妮卡才发现了，随着火焰一同从霍恩背后浮现，如图腾一般抽象蜿蜒的纹身。
不，并非，世上从未有过如此灸热的纹身。通过皮肤彰显本质的，乃是血管之中奔流的炽热脉动！
不是，哥们？
你的意思是说，有人可以在一场使徒晋升长生者的仪式上，从零件变成bug，对着他的储备连吃带拿，在暴揍他的时候还抽空与司辰遗留的力量打了个照面，顺手捎回了个印记，正式成为【烬】之学徒？
自己当年也没这么大的场面啊？
不过，人没事就好。
散去手中的锐利枝条，尽管有再多的疑惑，此时的维罗妮卡都将其抛在一旁，只是看着霍恩带着异样红润的面色，重新倒了下去。
在经历了一系列大起大落落落落落落之后，连最后一丝存货也被榨干的霍恩终于如愿以偿地昏迷了过去，在无梦的深眠之中得到慰借。
面容安详。
诶，兄弟你这么似了jpg
看着眼前刚刚被打爆的医院，维罗妮卡陷入了沉思。
要不，凑合一下，就在这里埋了？
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废墟之中，一处“凑巧”未被战斗馀波波及，甚至飞舞的灰尘也不敢靠近的洁净房间内。
不复之前不起眼的护士装扮，有着一头酒红色秀发的女人双腿优雅地斜放，被红色丝绸手套包裹的纤细手指松松地握着高脚的酒杯，任由猩红的液体荡漾，饶有兴致地端详着面前摆放着的镜子。
饱满的双唇微微张开，对着被另一只手递到唇边的蓬松蛋糕轻咬一口，用洁白的牙齿将之研磨，咀嚼。
“还是十八世纪的时候，人们会在早晨吃一片这蛋糕，搭配来自马德拉群岛的马德拉加度红酒；热烈又浓郁，粗犷又香柔，鲜活的滋味伴着鹬鸟与火冠戴菊的啼鸣……”
“但如今，已是第二十个世纪了。现在我们有了下午茶。我们已经不在上午十点喝加度红酒了。不再有什么鹬鸟，什么火冠戴菊。但这蛋糕依旧美味，赞美杏仁。”
“你是否还记得红酒与杏仁的芬芳？是否还记得马德拉蛋糕的滋味？没有区分与感知，你要如何无法辨认快乐和痛苦？你是否后悔过抛弃肉体，延续至今？”
在她好奇的疑问之中，镜面仿佛被唤醒一般，流光在表面滑动，给出了再清淅不过的回应。
“从未有存在真正想被彻底改变，【耀素】与【阿佐特】受到同样的敬畏，但从未有被改变者选择过回头。”
“特里丰‘女士’，你不也是抛弃了你的前身，才攀升到如今的境界吗？”
“啧……别把我和你混为一谈，拉尔斯。”
受到不那么动听的反击，特里丰心情不悦地皱了皱眉头，不客气地回话道：
“不是你先联系我的吗？有什么事快说，别打扰我享用美食。”
流光曲