查抄的同时，朱高烁也调阅了吏部档案，青盘县令周无最，堂堂七品，年俸禄折合米约九十石，这点粮食，节省这点次啊能养家糊口、雇佣幕僚师爷、维持官体排场，就连衙门里那几十个编外差役的工食钱都不够。这正是太祖朱元璋定下的“低俸养廉”政策留下的巨大隐患。
官员俸禄微薄得连基本生活都难维持，遑论养廉？
其结果必然是“靠山吃山，靠水吃水”，将手伸向无权无势的百姓。
看着堆积如山的赃物和饿浮遍野的奏报，朱高烁陷入了深深的沉默，他理解朱元璋的初衷是想减轻百姓负担，杜绝宋元时期官吏奢靡贪腐之风。
但现实是残酷的，这点俸禄，在物价飞涨的永乐朝，连一个县令维持最基本的体面和衙门运转都做不到！
“殿下，这周无最等人……”王翱请示如何处置。
朱高烁眼中寒光一闪。
“贪赃枉法，盘剥百姓，致民不聊生，罪无可赦！周无最及首恶三名家产充公，斩立决！悬首城楼示众！其余从犯，依律严惩，革职流放！抄没家产，一半充入府库，一半就地分发给青盘乡及受灾百姓，暂解燃眉之急！”
雷霆手段，震慑宵小。
青石县贪官伏诛，百姓分得救命粮钱，祁王朱高烁的“青天”之名瞬间传遍浔洲，然而，朱高烁深知，杀几个贪官，发一次钱粮，只能治标，不能治本，根子上的问题依然无法解决。
地少、粮缺、官穷、民困。
回到王府，朱高烁将自己关在书房，对着浔洲的田亩图册和气候水文记录，苦思冥想。
他需要一种能在浔洲贫瘠土地、多变气候下高产稳产，能快速养活大量人口的作物，他想到了番薯。此物耐旱、耐瘠、高产，营养丰富，正是解决粮荒的利器，可惜，此时番薯尚未传入中国。“难道就没有替代之物？”朱高烁不甘心地翻找着记忆和收集来的农书，突然，他目光定格在一份来自琼州的杂记上，上面记载了一种当地土人种植的块茎作物，形似芋头，藤蔓发达，耐热耐湿，产量颇丰，当地人称为“山薯”或“地瓜”。
“地瓜？”朱高烁心中一动。
这描述，莫非就是红薯的野生近亲或早期品种？即便不是，其特性也极为相似。
“王翱！”朱高烁猛地推开房门。
“立刻派人，持我令牌，快马加鞭前往琼州，不惜一切代价，寻找当地土人种植的“山薯’或“地瓜’，连藤带土，给本王活株运回，越多越好，同时，在府内园圃和城外选几块贫瘠坡地、沙壤地，准备试种。”
他眼中闪烁着希望的光芒。
“屏儿，你心思细，农事也懂一些。此事关乎浔洲万民生计，你亲自负责，组织可靠农户，待种苗一到，立刻按我写的方法育苗、扦插、培土、管理！我们要在浔洲，种出能养活万民的“救命薯’。”张绣屏感受到丈夫话语中的沉重与期望，郑重点头。
“殿下放心！，妾身定竭尽全力，让这“地瓜’在浔洲生根发芽，解百姓饥懂之苦！。”
浔洲的田亩之上，正孕育着新的希望，而朱高烁也深刻地认识到，要真正改变这个时代，光有“奇技淫巧”和杀伐决断远远不够，让百姓填饱肚子，才是真正的“定海神针”。
他得把自己变成一个六边形战士。
琼州的快马风驰电掣，将一捆捆带着湿润泥土气息的“山薯”藤蔓和块茎，小心翼翼地护送到了浔洲祁王府。
张绣屏早已严阵以待，亲自带领王府内精干的仆妇和精心挑选出的、有经验的老农，在王府后园圃和城外选定的几块贫瘠坡地、沙壤地上，按照朱高烁提供的“深沟高垄”、“斜插藤蔓”、“勤加培土”等闻所未闻的方法，开始了紧张的育苗和扦插工作。
朱高烁每日必至田间地头，查看薯苗长势。那来自热带的顽强生命，在浔洲温暖湿润的初春气候下，竞也顽强地扎下了根，嫩绿的藤蔓开始沿着垄沟蔓延。希望的嫩芽在贫瘠的土地上悄然萌发。然而，朱高烁心心中的沉重并未减轻，他站在城头，望着远处海天一色的壮阔景象，眉头紧锁。“单靠捕鱼，终究是杯水车薪啊。”他低声对身旁的张绣屏和王翱说道。
“渔民再多，船只有限，风浪无情，渔获也不稳定，浔洲人口在增长，工坊在扩张，军队在训练，哪一样不要粮食？这“地瓜’即便成功，推广开来也需时日，眼下，粮食缺口依然巨大，靠海，只能解决一部分肉食和交易，解决不了根本的米粮问题。”
看来，在民生这件事上他还得再下点苦工。
京师，皇宫暖阁。
朱棣面前摊开着几份奏报，一份是来自浔洲的密报，详细描述了祁王朱高烁在青盘县雷霆反腐、斩杀贪官、开仓赈灾的经过，以及他派人千里迢迢从琼州引进一种名为“山薯”或“地瓜”的藤蔓作物，正组织试种。
另一份，则是户部关于浔洲及周边数府税粮征收情况的汇总，触目惊心的欠额和“存粮空虚”的描述，印证了朱高烁所遇困境的普遍性。
暖阁内气氛凝重。
朱棣靠在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，目光在奏报和三个儿子之间逡巡。浔洲的贪腐