天未明，码头上却明堂堂的，火把比往日多了近一倍，噼啪燃烧着。
苦力们被更早地驱赶起来，在寒风中瑟瑟发抖地列队，准备开启今天的搬运工作。
气氛压抑得令人窒息。
刘麻子站在码头前沿，一双吊梢眼布满了更深的血丝，扫过每一个苦力，每一个角落。
他脸上的横肉紧绷着，握着鞭子的手背青筋暴起。
昨夜的行动，损兵折将，最终却没有留下李老蔫，这让他感到前所未有的挫败和极大的不安。
一个精通邪术的白莲教妖人，重伤遁走，会藏在何处？
他会不会还有同伙？他们的目标到底是什么？那批货？还是整个码头？
无数个疑问和猜测在他脑中翻腾，让他心烦意躁。
“都他妈给老子听清楚了！”
刘麻子的破锣嗓子带着一股狠厉，“今天是最后一趟船！谁要是再出半点岔子，老子活剥了他的皮，扔进河里喂王八！”
他的目光望向乙字库的方向，那里已经增派了双倍的人手看守，油布盖得严严实实。
“动作都给老子快起来！搬完这批货，重重有赏！谁敢磨蹭偷懒，或是眼睛乱瞟……”
他猛地一鞭子抽在身旁一个空木箱上，木箱瞬间炸裂！
“这就是下场！”
苦力们禁若寒蝉，头垂得更低，开始又一日的沉重劳作。
陈三石混在人群中，清淅地感受到刘麻子那几乎要溢出来的焦躁和杀意。
他也注意到，码头上巡逻的打手数量明显增加，而且这些打手的精气神与往日不同，更加警剔，站位也隐隐形成了简单的合击阵势。
“刘麻子怕了。”
陈三石心中暗忖，“他损失了人手，又摸不清白莲教的底细和目的，这是要拼命守好最后一天，确保货物万无一失。”
搬运工作在这种极度紧张的氛围中展开，速度竟比往日快了不少。
监工的呵斥和鞭打声不绝于耳，稍有迟缓便是拳脚相加。
刘麻子几乎寸步不离码头前沿，目光不断扫视着河面、货船、垛位，以及每一个苦力。
然而，直到午后，最后一艘漕船也开始卸货，预想中的袭击却并未发生。
河面平静，码头除了劳累的喘息和号子，并无异状。
“看来，昨天的行动也是有用的，今天应该不会有啥事了。”刘麻子心想。
不过他还是有些不放心，对身边一个心腹低声道：
“你！立刻骑快马回总舵！禀报副帮主，就说码头有白莲教妖人作崇，意图不明，昨夜我已折了几个兄弟，恐其还有更大图谋，恳请副帮主速派高手前来坐镇，以防万一！”
那心腹脸色一凛，深知事关重大，不敢怠慢，抱拳应了声“是！”，转身便朝着码头上豢养马匹的地方狂奔而去。
刘麻子看着心腹远去的背影，深吸了一口冰冷的空气，心逐渐放松下来。
求助高层，固然可能显得自己无能，但总比真出了无法收拾的大纰漏强！
那批“洋铁管”若是出了事，别说他刘麻子，就是整个长宁县分舵都担待不起！
他现在只盼着帮里高层能及时赶到。
约莫一个多时辰后，正当最后一船货物即将卸完时，码头入口处突然传来一阵骚动。
只见一队约十来人、身穿漕帮精锐服饰的汉子，簇拥着一个中年男子，龙行虎步般踏入码头。
为首那中年男子，约莫四十上下年纪，面容冷峻，双目开阖之间精光隐现，太阳穴微微鼓起。
他身形并不算特别魁悟，但每一步踏出都沉稳异常，仿佛落地生根，自有一股不怒自威的气度。
身上穿着藏青色漕帮头目服饰，袖口绣着银线水波纹，身份显然不低。
他并未刻意散发气势，但那凝练的气血和久居上位的威压，却让原本喧嚣的码头瞬间安静了不少，许多苦力甚至不敢抬头直视。
刘麻子远远看见，如同看到了救星，连忙一路小跑迎了上去，脸上挤出谄媚而又带着徨恐的笑容，躬身行礼：“属下刘麻子，恭迎副帮主！”
来人正是漕帮长宁县分舵的副帮主，赵千钧！一位真正的练筋境高手！
赵千钧淡淡地瞥了刘麻子一眼，目光锐利如鹰，声音平稳却带着不容置疑的威严：“起来说话。情况如何？”
刘麻子连忙起身，亦步亦趋地跟在赵千钧身侧，压低声音，将昨夜如何发现李老蔫异常、如何设伏、对方如何施展邪法重伤遁走，以及自己对白莲教目标的猜测，一五一十地快速禀报，言语间不免夸大了一番对方的邪异和己方的拼死力战。