秦掌柜写给“锦绣阁”刘大掌柜的信，很快便送到了对方手中。
锦绣阁，是青州州府绣品行的翘楚，已有近百年历史，铺面位于最繁华的南大街，专做达官贵人、富商巨贾的生意，背景深厚，据说背后有州府世家赵家的影子。刘大掌柜五十许人，面容清癯，眼神精明，执掌锦绣阁二十余年，在州府绣品行当里，是跺跺脚地面都要抖三抖的人物。
他看完秦掌柜的信，脸上没什么表情，只将信纸放在一旁，端起手边的青瓷茶盏，慢悠悠地呷了一口。
“金缕阁林墨郑氏” 刘大掌柜低声重复着这几个名字。秦掌柜在信中将金缕阁描绘成一个仗着有点新奇花样、背后疑似有周家撑腰，就不知天高地厚、意图扰乱行市的外来户。尤其强调了其绣品“花样新奇”对传统绣庄的“威胁”，以及抢走“瑞福祥”大主顾“钱夫人”之事。
刘大掌柜自然不会被秦掌柜的一面之词轻易煽动。他自有消息渠道。事实上，金缕阁开业不过半月，其“花样新奇、绣工精湛”的名声，已经隐隐传到南大街这边。他甚至派人偷偷去看过，带回来几件金缕阁的绣品。平心而论，绣工确实扎实，尤其是双面异色绣，堪称一绝，花样也确有新意，不落俗套。假以时日，未必不能成为锦绣阁的潜在对手。
但，也仅仅是“潜在”对手。一个小小的、刚在柳林街立足的绣庄，还不值得锦绣阁大动干戈。真正让刘大掌柜在意的是两点：一是秦掌柜信中提到金缕阁“背后有周家影子”，二是其“花样新奇”可能带起的风气，影响传统绣品的定价和审美，进而冲击以锦绣阁为首的、现有绣庄的利益格局。
“周家” 刘大掌柜指节轻轻敲击桌面。周家与赵家是州府两大商业世家，素有竞争。若这金缕阁真是周家扶植起来，与自己打擂台的，那就不能等闲视之了。即便不是，打压一下这个势头过猛的新人，维护行业“规矩”，也是应有之义。绣品行当的水，很深，不是有点手艺就能趟的。
至于“花样新奇”，在刘大掌柜看来，不过是些哗众取宠的小伎俩，难登大雅之堂。真正的豪门贵胄，讲究的是传承、是气派、是寓意，那些花哨新奇的东西，玩玩可以，上不了大台面。不过，既然下面的人觉得受到了威胁，那顺手压一压，也无妨。
刘大掌柜思忖片刻，提起笔，写了几张便笺，唤来心腹伙计，吩咐道：“将此信，分别送给‘彩衣坊’的胡掌柜、‘天工绣庄’的孙掌柜、‘云锦阁’的李掌柜，请他们过府一叙，就说刘某有要事相商。另外，去查查这个金缕阁的底细，尤其是那个郑氏和她儿子林墨，与周家到底有何关联，还有他们的货源，从何而来。”
“是。” 伙计领命而去。
数日后，州府几家有头有脸的绣庄、绸缎庄掌柜，包括“彩衣坊”的胡掌柜、“天工绣庄”的孙掌柜、“云锦阁”的李掌柜，以及“瑞福祥”的秦掌柜，齐聚锦绣阁后堂。
刘大掌柜没有兜圈子，直接将秦掌柜的信，以及手下查到的关于金缕阁的一些情况，简单说与众人听。“此铺虽新，但来势颇凶，花样新奇，价格又压得低，长此以往，恐坏了行市的规矩。尤其听闻，其背后可能有周家撑腰，不可不防。”
几位掌柜面面相觑。金缕阁的名头，他们自然也听说过，生意受到影响或多或少也有，只是没想到刘大掌柜会如此郑重其事地召集大家。
“刘掌柜的意思是？” 彩衣坊的胡掌柜试探问道。彩衣坊规模仅次于锦绣阁，也以传统奢华绣品为主，对金缕阁那种偏清新雅致、生活化的风格，倒没有太大抵触，毕竟客户群体略有不同。但他也乐见其成，打压一下新冒头的，总没坏处。
“老规矩。” 刘大掌柜淡淡道，“一个新来的，不懂规矩，咱们做前辈的，有义务教教他。别的先不说，绣庄的根本是什么？是手艺，更是原料。手艺再好，没有好丝好线好料子，也是巧妇难为无米之炊。”
众人眼睛一亮。断其货源，这是最直接、也最狠的一招。金缕阁初来乍到，在州府没有根基，货源必然依赖本地供货商。只要他们几家联手，向各大丝行、绸缎庄、布号施压，不准供货给金缕阁，或只给次货、高价货，金缕阁便是无源之水，无本之木，再好的手艺也白搭。
“刘掌柜高见！” 秦掌柜第一个附和，脸上露出快意，“就该这么办！看那姓郑的婆娘，还能得意几天！”
“只是” 天工绣庄的孙掌柜有些迟疑，“那金缕阁背后，万一真有周家”
“周家又如何？” 刘大掌柜瞥了他一眼，“咱们是按行规办事，又没明着欺负他。供货商愿意卖给谁，不愿意卖给谁，那是他们的自由。周家再横，还能管到买卖自由上去？再说了，咱们几家联手，背后站着谁，周家也得掂量掂量。”
众人想起锦绣阁背后的赵家，心下稍安。赵家与周家本就不和，若能借此打压周家扶持（或疑似扶持）的铺子，赵家想必乐见其成。
“好！就按刘掌柜说的办！” 云锦阁的李掌柜也表了态。他主要做高档绸缎生意，与绣庄既有合作也有竞争，打压一下金缕阁，对他没坏处。
“那咱们就分头行动。”