次日，祥子出门没多久就急匆匆回来了。
“九子！九子！”他大喊道。
秦九章推门问道：“咋了？”
“你认识曹先生？”祥子说。
“对啊。”
“曹先生是个大好人，以前我在他家拉过包月！也对，你去过大学堂，当然认识曹先生。”
祥子嘰里咕嚕自言自语了一大通。
秦九章问：“曹先生有什么事？”
祥子这才想起正事：“曹先生找你，让我来托个信。”
“他在哪？”
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“曹先生说，他和严，严什么来著，”祥子没记清名字，“反正和一个姓严的在二院等你。”
“严復？”秦九章问。
“对，就是叫这个名字！”祥子说。
“严先生不是身体不好嘛，怎么又来京城了？”这次是秦九章自言自语，“谢了，祥子，我马上就去。”
祥子说的“二院”，就是北大二院，也就是北大最初的校区——和硕公主府。
至於为何称为“二院”，前文有过描述，是因为红楼强势崛起成为了一院。
秦九章猜得出为什么严復要去二院，而不是红楼。
因为严復和北大这批新人有些矛盾。
早在五四之前，北大內部就有“新旧之爭”，具体比较复杂，但大体就是崇尚新文化的一批人，与崇尚旧文化的人的斗爭。
北大的新旧之爭持续了好几年，自然是新派胜利了。
严復、林紓等人都被算在了守旧派中，黯然离场。
但严复比较特別，他是在新旧斗爭最初的领导权斗爭中败下来的，他本质上並不反对新文化。
严復是袁世凯的人，被委派当了北大第一任校长后，与首任教育部长蔡元培关係不佳（蔡是南方孙先生的人，不喜欢袁世凯跳过教育部和国会直接任命校长的方式。）。
后来严復更是因为参与了袁世凯復辟的“筹安会”，被京城所不容。
此后，就再未踏足京城。
这次算是破了例。
二院是从公主府改过来的，风格完全就是传统中式，而且这一块校区面积也不算大。
来到校门口，守门的看了看秦九章，又看了看手里的报纸：“你是那个车夫秦九章？”
“没错。”秦九章说。
守卫对照无误后，放行说：“进吧。
迈进大门没多久，秦九章便看到了曹先生，招呼了一声。
曹先生立刻说：“快来！严先生一直在等你。”
秦九章快步过去，果然看到了严復。
此时的他已经67岁，生命不剩百日，神情也颇有老態龙钟之感。 秦九章恭敬道：“严先生，久闻您《天演论》大名，今日一见，学生不胜荣幸。”
严復慢慢抬起手，“后生可畏，坐下吧！”
秦九章坐在凳子上，曹先生说：“原来秦兄弟也看过《天演论》，知晓进化论？”
“这种惊世理论，自然有所耳闻。”秦九章说。
“见多识广，很好，”严復的声音很缓慢，“我看了你的几篇译文，姑且不论行文白话擬或文言，至少看得出，你的英文功底非常好。”
秦九章说：“这年月，不学英文，还真不行。”
“还是先不谈文言与白话，”严復又说，“我发现你的文章用了那帮年轻后生的新式標点，且颇为標准。”
標点符號这东西对秦九章来说，如同呼吸一样，根深蒂固，甚至察觉不到，自然而然就用了。
新文化运动一直在推行新式標点，但还需要好多年才能完全流行开。
“好用的东西，当然要拿过来用，”秦九章说，“而且，这样利於知识的推广，纵观西方各国，扫盲的重要性要远大於精英教育。只有足够多有知识的工人出现，才能成为强国。”
这句在后世人看来就是常识，但在二十世纪初，还是挺振聋发聵的。
严复眼睛亮了亮，对旁边的曹先生说：“他比你说的还厉害。”
曹先生俯身道：“其实我也只见过秦兄弟两三面而已，没来得及深入交流。”
“不用聊得太多，刚才几句话，我就了解了，你很高明啊！”严復笑了笑，然后咳嗽了几声。
一直站在严復身后的严夫人连忙抚了抚他的后背，接著端了一杯热茶让他喝下。
热茶下肚，严復的气息顺畅了很多，对夫人说：“明丽，你晓得嘛，他原本只是个车夫。”
严復的这位夫人叫做朱明丽。严格讲，是严復娶的第三个夫人、第二个正妻。
他原配死得比较早，后来迎娶了第二位夫人江鶯娘，江鶯娘是个大家闺秀，但他父母偏偏相信算命先生的胡诌，说什么江鶯娘必须给人当偏房，才能白头偕老。
於是江鶯娘就嫁作了严復的姨太太。
又过了几年，严復在南京与小他二十岁的朱明丽相识。朱明丽崇拜严復的学问，一定要嫁给他，正好严復没有正房，便娶为正妻。
就是江鶯娘和朱明丽脾气都不小，根本没有和平