话二郡主赵怨绒匆匆到桃花楼向老鸨询问三前半夜艳花阁之事，老鸨见她横眉怒目腰悬利剑哪敢隐瞒，哆哆嗦嗦道：“回大官人，那都三更，一个身材矮瘦骨如柴、面颊刺着金印、鼻子眼方脸的主儿和一个六尺五六身材、圆脸微黑、三缕髭须的客官来耍，的就把他俩安置在艳花阁，没多大功夫，一个烟黄脸、七尺多高的病汉吵吵嚷嚷闯进来声言要找刚进来客官，的惹不起只好照实，那病汉就闯进了艳花阁；唉！把我这桃花楼闹得鸡飞狗跳，好象他们都是官身，是什么校尉。”
赵怨绒道：“少罗嗦！最后呢？”
老鸨道：“他们吵了好一会儿，那病汉就把那尖嘴猴腮的主儿就抓走了，像拎鸡似得。”
赵怨绒一把抓住老鸨的手腕，道：“你要有半句假话，爷爷就捏碎你的骨头！”
老鸨疼得直叫：“呀呀！爷爷不敢，的不敢！若有半句假话，的不得好死！”
赵怨绒推开老鸨匆匆离开桃花楼。
驿馆赵氏姐妹住所。
赵圆纯伏在书案看书，丫鬟春蓉一旁侍立。赵怨绒满腹心事走进来，坐在书案前一言不发。赵怨绒当然看得出来，也不询问。怨绒沉默许久，道：“春蓉去外边走走。”春蓉应诺而退。
怨绒便把刚才的经过讲给了姐姐圆纯。圆纯心静如水，继续看书。怨绒道：“姐姐！那燕云真的像老鸨的吗？”
圆纯知道妹妹想听什么，也是自己思考后的结果，道：“你风风火火如凶神恶煞一般，那老鸨哪敢骗你。”
怨绒道：“我转回燕云住所，元达又讲了究竟，梁郡王真是昏庸，不但不惩罚贼子阳卯，反而把捉贼的燕云毒打一顿。”
圆纯道：“怨绒不可口无遮拦，梁郡王岂能是你论黄数白的，他自有他的道理。”
怨绒道：“如此偏袒宵还有道理？那与阳卯一同去桃花楼的也一定是郡王驾下的门下，郡王也不追究，郡王真是糊涂透顶！”
圆纯寻思：那日郡王的手珠在阳卯手里，那与阳卯一同去桃花楼的该是——，对怨绒道：“妹妹绝不可再议论此事！你的一言一行都关系到爹爹，关系到当朝宰相与御弟郡王，关系到朝局稳定。”
怨绒见姐姐生气，道：“妹妹听你的就是。可妹妹愚笨怎么想也想不通。”
圆纯看她心里憋得难受，只好浅层次分解，道：“阳卯不肖，但刚被朝廷擢拔，又是被郡王举荐，如果处罚阳卯，不仅是打郡王的脸，更是叫朝廷难看，作为郡王哪能不考虑大局，这也是郡王不追究和阳卯一同去桃花楼寻欢门下的缘故。”
怨绒似懂非懂，索性也不想它，突然道：“燕云深更半夜怎么溜达到了桃花巷？他恐怕也不那么清白，会不会也想燕风那腌臜畜生？”
提起燕风又刺痛了圆纯的心，自己的初恋却碰上那丧尽良的畜生。怨绒看看神情凝重的姐姐，也感觉到自己话不妥，急忙转变话题，道：“郡王门下多半是打打杀杀的粗人，燕云不屑与之为伍，百无聊赖，东游西荡，不知足不觉到了桃花巷，我相信燕云一定是清白的！”虽然这么，也有言不由衷的成分。
圆纯道：“叫一个文质彬彬文武双举的燕云与一帮文墨不通的野夫莽汉共事，这对燕云是一种无情的折磨，对他这无异于充军发配。有什么比没有知己更郁闷的事情。你想着他，就应该相信他。”
怨绒道：“有姐姐帮我把关，我想我不会看走了眼吧？”
赵圆纯寻思：父亲没有责怪自己与妹妹久游不归，反而觉得心里不踏实，那句“用心体察民情，回禀爹爹垂询”言外之意深不可测，下意识感觉到自己渐渐担负起一时不清的使命；妹妹与燕云情投意合，值得欣慰，自己做的只能是默默的祝福，这样在章州与京城是一样的，自己留在章州也无意义；但爹爹吩咐的“用心体察民情”又不能违忤，章州一时又不能离开，只能，只能静观其变吧，如有机会就早些返回京城。
光阴如梭，转眼到了除夕。赵光义在州衙大堂摆下宴席，邀请王府门下文武幕僚及州衙官吏喜迎新年到来。文臣，朝请大夫王府长史贾素、朝请郎王府司马柴钰熙、章州判官魏瑱、右知客押衙岑崇信、将仕郎王府医学程德、将仕郎王府医学王元佑。武将，陪戎校尉阳卯、陪戎校尉“桃花温侯”、陪戎校尉燕云、陪戎副尉王希杰、“瞻闻道客”了然道士张馀圭、“猋勇军客”商凤、“猛勇军客”葛霸、“强勇军客”桑赞、“骁猛武贲”周莹、“暴猛武贲”戴兴、“炽猛武贲”张宁、“躁猛武贲”王能、“鸷猛武贲”张煦、“狰猛武贲”卢斌、“健勇军客”傅干、“郜铁塔”郜琼、“王铁山”王肇、陈从豹、元达、“花刀王”王撼重、“花枪太岁”王照鼋、“金毛狮子”张曝旸、“双锤赛曹彰”裴仲濮、“八臂金刚”李竣、“赛英布”傅遁傅思让、“白面山君”李镔、“横江铁龙”耿全斌。
州衙大堂燃着十几根一人多高、一围多粗的蜡烛，把大堂照得亮如白昼。正席条案后坐着梁郡王赵光义，两侧几十个条案后坐着王府、州衙僚佐。每个条案上摆满荤素菜肴，杯盘罗列，很是丰盛。蜡烛在那个年代可是奢侈品，再这样粗壮的蜡烛只有皇宫夜宴才可使用。赵光义如