办公室内，油灯的光焰被无形的压力压得微微一缩。
“事情就是这样。”巴雷特的右拳攥得死紧，粗糙的皮质护腕发出不堪重负的呻吟，“开拓民们只肯种自己的口粮地，多一分力都不出。灰雾村那帮猎人更是烂泥扶不上墙，宁愿在林子里闲逛，也不愿碰一下锄头！”
老沃克干瘦的身体佝偻着，布满沟壑的脸皱成一团，声音沙哑：“大人，我的族人习惯了打一天猎歇三天让他们伺候土地，比杀了他们还难受。”
“难受？”巴雷特猛地转向老沃克，独眼中压着火，“我看他们是懒！开拓民辛辛苦苦挖好的水渠，他们扭头就拿去洗脚！前天为了争水，差点就打起来了！老沃克，管好你的人！”
“巴雷特队长，话不能这么说！”老沃克也来了脾气，“是你们的人先骂我们是‘只吃饭不干活的懒汉’！”
“难道不是吗？”
“够了。”
维林平静的声音不大，霎时吹散了两人之间的火药味。
他面无表情的看着地图上那片广袤的白色盐硷地，看着巴雷特和老沃克因为羞愧而涨红的脸。
空气沉闷得让人窒息。
“大人，给我执法权！”巴雷特猛地抬起头，独眼中凶光毕露。
“在第五军团，对付那些油滑的孬种，我们有的是办法！每天划定任务区，三人一组，互相监督！完不成的，全组削减一半口粮！敢煽动怠工的，直接用鞭子在广场上抽！”
“我亲眼见过，再硬的骨头，三鞭子下去也得跪在地上求饶。仁慈，只会养出一群喂不饱的白眼狼！”
这是他作为老兵最信奉的铁则——恐惧是最好的驱动力。
“然后呢？”维林终于开口。
“用鞭子逼他们开垦出十亩地，再用更多的鞭子，去逼他们开垦出一百亩。”
他的声音很轻，却让巴雷特身体一震，“当他们的怨恨压过了对鞭子的恐惧，你打算怎么做，巴雷特？把他们吊死在城墙上，然后我们三个人来耕种这片土地吗？”
维林转向因恐惧而搓着手的老沃克，“你的办法呢？”
“那大人，要不用奖励的法子？”老沃克小心翼翼地提议，“谁开的地多，就多奖励一些食物”
“食物？”维林打断他，“他们现在缺食物吗？”
“不不缺，您上次催化的那一批海盐薯够吃到明年了。”
“那就奖励钱，给铜叶？”维林追问。
“对，对！铜叶！”老沃克象是抓住了救命稻草。
维林笑了，那笑容却让老沃克后背发凉，“很好，沃克，告诉我，在新生镇，一个领民拿着你奖励的十个铜叶，他能买到什么？”
“他能买更多的海盐薯？”
“他已经吃饱了，而且吃多了会坏肚子。”维林的声音很平静。
“那买布？”
“他们有衣服穿，还可以自己编点麻布。”
“买买工具？”
“我提供了。”
维林向前一步，盯着老沃克浑浊的双眼。
“告诉我，沃克，除了我给他们的东西，他们还能用钱买到什么？有什么东西，是他们梦寐以求，却又得不到的？”
老沃克张着嘴，一个字也答不上来。
鞭子与蜜糖，两条路都被堵死了。
问题的根源，远比想象的更深。
这不是面对魔兽或者敌人，挥刀就能能解决。
这是人心，是人性，是千百年来刻在骨子里的惰性和局限。
巴雷特和老沃克一个身经百战的军人，一个阅历丰富的长者，此刻都束手无策，他们一起望向那张年轻的脸，这位总能创造奇迹的领主，这一次还能有什么办法？
管理人心，可比杀死一头灰沼巨鳄要难上千百倍。
维林心下一叹，人性这种东西，只能借助万恶的资本主义了。
“巴雷特，”他忽然问，“你想拥有一双‘佩林皮靴’还是一瓶‘速度之油’？”
巴雷特一愣，下意识道：“速度之油一定比皮靴值钱。”
维林笑了，他转向老沃克，“你想喝一碗热肉汤，还是一杯精灵果茶？”
“精灵果茶？”老沃克浑浊的眼中满是茫然。
维林猛地拍桌子，发出一声巨响，震得两人同时一颤。
“这，就是问题所在！”他的声音陡然拔高，“巴雷特，‘佩林皮靴’是王都禁卫用亚龙皮定制的战靴，价值百金，是身份的像征！你却选择了价值不到两金的消耗品！沃克，精灵果茶是贵族夫人们才能享用的饮品，一杯就够你买下一整头牛！”