一天后，石盐镇，金帆商会驻地。
“维林大人，您确定要找一位魔法学徒？您也知道，魔法学徒也必须是‘有血者’才能就职的。这价格都不便宜啊。”
商会管事还是之前那个认识的胖子，他搓着手，语气里带着不解。
对开拓骑士而言，每一枚铜叶都该花在刀刃上，比如购买附魔武器，或者强大的护卫。
“一些特殊情况，我需要一位能感知以太流动的法师。”
维林姿态放松地靠在椅背上，话语里的潜台词清淅明确——不该问的别问。
“当然，当然，您的意志就是我的使命。”
管事立刻躬身，不再多言，很快便领着一个年轻人走了进来。
那是个看起来不过十六七岁的少年，穿着一件洗的发白的灰色学徒袍，瘦弱的身体在宽大的袍子里显得有些空荡。
少年手中攥着一根由白蜡木削成的简陋法杖，杖头没有镶崁魔力水晶，只是打磨得很光滑。
他低着头，神情紧张，似乎不敢直视维林这位真正的贵族。
“维林大人，这位是里奥，法师学徒，在‘以太感知’方面有些天赋，价格也很公道。”管事介绍着这位少年。
维林没有说话，他的目光在少年身上停留了片刻。
【里奥】
【等级：一级法师】
【能力：无】
【综合评价：刚刚踏入超凡门坎的新手，对以太流动有微弱的直觉感应，可以进行血脉优化】
【优化方案：】
足够了。
“里奥？”维林开口。
“是是的，大人。”少年猛地抬起头，磕磕绊绊的做了一个法师礼。
“我雇佣你，任务是为我查找一处以太浓富集区，浓度低一些也可以，能做到吗？”
“能！我能，大人！”里奥的眼睛亮了起来，“我学过‘魔力感知’和‘以太指针’两个法术，我能在一公里内感知到以太的流向，只要有以太富集区，我一定能找到它！”
“很好。”维林站起身，“日薪三枚银月，食宿全包，现在就出发。”
这个价格让商会管事和里奥都愣了一下。
对于一个初出茅庐的魔法学徒来说，这无疑是一份慷慨的报酬——商会管事的日薪折算下来也就不到五枚银月。
“感谢您的仁慈，大人！”里奥深深地鞠躬，脸涨的通红，一半是激动，一半是感激。
维林却不以为意，有用的人自然该给予同等的报酬。
临走之前，维林递给了商会管事一个纸条，上面记录了他需要的材料。
由于都是常见的材料，维林直接买了几箱带走。
返回灰雾村的路上，维林与里奥同乘一辆马车——倒不是维林不会骑马，而是平民出身的里奥不会骑马。
原主因为是“无血者”，所以对于血脉知识的了解都是通过真假难辨的古籍，并没有系统的学习。
为了验证心中的某些猜想，也为了评估这位新雇员的专业水平，维林主动挑起了话题。
“里奥，告诉我你眼中的以太是什么？”
“啊？”里奥没想到这位贵族大人会和他聊天，他紧张地坐直了身体，象是在课堂上被老师提问。
“以太是世界的基石，是万物的生命源泉。”他背书般地回答，“它无处不在，就象空气和水。我们呼吸、进食，都在与以太进行交换。”
“那么，‘以太富集区’呢？”
“那是不一样的，大人！”谈到自己的专业，里奥越说越放松，话也多了起来，“普通的以太就象平静的小溪，而富集区就象是无数小溪汇聚的湖泊，那里的以太浓度更高，并且会因为地理环境而呈现出特定的属性。在富集区，无论是锻炼呼吸法还是培育魔法生物，效率都会大大提高。”
“那很难找吗？”
里奥挠了挠头，有些不好意思地说：“其实不难，除非是在‘死寂之地’，否则大陆上到处都有浓度高低不同的以太富集区。只是，越是大型的富集区，就越容易诞生强大的魔兽，或者早就被大贵族和法师占据了。”
维林了然地点了点头。
这印证了他的猜想。
以太并非什么稀缺资源，它是普遍存在的能量场。自己要找的，只是一个能量场强度较高的“节点”而已。
接下来的几天，由里奥带路，维林和巴雷特率领的一支十人小队，开始以灰雾村为中心，向着沼泽外围的丘陵地带展开了勘探。
然而，事情远比想象中要艰难。
里奥的法术确实有效，他手中的白蜡木法杖尖端，会根