《工人日报》的连载。
第一天，李大虎的名字还只在轧钢厂内部传。到第三天，整个工业系统都知道了这个“生在红旗下，长在春风里”的年轻保卫科长。报纸被工人们传阅，那张打旗的照片被剪切来贴在车间的宣传栏里，厂里大量购买工人日报分发各车间。连食堂打饭的师傅看见李大虎，都会多给一勺菜。
第四天下午，厂党委会开了一个专题会。
会议室里烟雾缭绕，几个领导传阅着那几份报纸。段书记坐在主位，手指有一下没一下地敲着桌面——这是个老习惯了，他思考重大问题时总会这样。
“都说说。”段书记摘下老花镜，“这事，怎么看？”
生产副厂长先开口：“反响很大。好几个车间的工人都说，要向李大虎同志学习。这对促进生产积极性，有好处。”
工会主席点头：“确实。我下去转了转，工人们情绪很高。特别是年轻人，都说要以李大虎为榜样。”
李怀德没说话，只是慢悠悠地抽着烟。他知道，这个时候，不说话比说话管用。
段书记重新戴上眼镜，看着报纸上李大虎那张年轻而坚定的脸，看了很久。
“这样，”他终于开口，声音不高，但每个字都清淅，“在全厂开展‘学习李大虎精神’活动。分三步走：第一，组织学习讨论，每人都要谈体会；第二，结合本职工作，找差距，定措施；第三，评选学习标兵，年底表彰。”
他顿了顿，看向李怀德：“怀德，这事你牵头。宣传科、工会、团委配合。声势要搞大，但不能搞形式主义。要真学，真用，真见效。”
李怀德掐灭烟头：“明白。”
“还有，”段书记补充，“给李大虎同志压压担子。保卫科的工作，让他大胆干。必要的时候，可以给他配个副手，减轻点事务性工作。”
这话一出，在座的人都听懂了——这是要重点培养的意思。
散会后，李怀德回到办公室，把李大虎叫了来。
李怀德从抽屉里拿出个文档袋，“这是武装部刚送来的表彰决定。你在工作中的表现，受到通报表扬。另外——”
他顿了顿，声音压低了些：“你这几天，多跟战友聚聚。”
李大虎一愣：“厂长，您有什么事吗？”
李怀德笑了，“以前的战友给我打电话，听说你酒量好都要见识见识。大虎啊，你这人脉，也得慢慢扩展了。”
李怀德拍拍他肩膀，“这些人，都是我们的战友，手里都有点权。平时多走动，没坏处。但要记住——交情是交情，原则是原则。该说的说，不该说的，一个字也不能漏。”
“我明白。”
“明白就好。”李怀德站起身，走到窗前，“你去趟段书记屋，他还有些事要交代。”
来到段书记办公室，段书记忽然问：“大虎，你说，咱们工人阶级，最宝贵的是什么？”
李大虎想了想：“是……骨头硬？”
“对，也不全对。”段书记转过身，“是脊梁。是无论什么时候，都能挺直了的脊梁。你这几天的事迹，之所以能引起这么大反响，就是因为工人们在你身上，看到了这种脊梁。”
他走回桌前，声音郑重：“所以，大虎，你得永远记住——你不是一个人在战斗。你身后，是几千工人，是这个阶级，是这个国家。你的脊梁挺直了，他们的脊梁，才能挺得更直。更要记住不要忘了工人阶级，不要让他们失去地位，如果工人们都下去了，有些人就会私分国有财产。”
这话说得重。李大虎站直了身子：“书记，我记下了。”
从段书记办公室出来，已经是傍晚了。夕阳把轧钢厂的烟囱染成金色。
李大虎走在厂区里，迎面遇见的工人，都主动跟他打招呼。有人叫他“李科长”，有人直接喊“大虎”。
晚上，他又约了几个战友吃饭。这次是公安局的王志做东，地点在前门一家不起眼的小馆子。
王志今年三十多了，在公安局干了七八年，破过的案子能写一本书。他给李大虎倒酒：“大虎，你小子行啊！报纸我看了，说得真好！‘生在红旗下，长在春风里’——这话，说到我们心坎里去了！”
李大虎举杯：“王哥过奖了。我就是说了句实话。”
“实话最难得！”王志一饮而尽。
席间，几个战友聊起各自的工作。有在工业部管物资调配的，有在铁路局管运输的，有在军区管后勤的……虽然都不是什么大领导，但都在关键岗位上，手里都有一点实权。
李大虎静静地听着，偶尔插一两句。他不主动提要求，也不刻意拉关系，只是喝酒，聊天，回忆当年在部队的时光。
但大家都懂——这种聚会，本身就是一种表态。
酒过三巡，王志拍着