这周轮到李大虎值上半夜班。下午四五点钟，日头偏西，轧钢厂里的机器轰鸣声稍稍歇下来些。白班的工人拖着疲惫又轻松的脚步，往澡堂和食堂涌。夜班的则开始在各个岗位上冒头。李大虎揣着俩中午剩下的窝头，溜溜达达进了他负责的锻轧车间值班室。李大虎把自己每月定额的供应粮，加之厂里这次奖励的那两斤金贵的棒子面，一股脑都交到了食堂，换成了更顶饿、也更容易存放的玉米面窝头。他个子大，活动量也大，保卫处巡逻可不是轻松活儿，那点定额口粮到了月底经常捉襟见肘，晚上值夜班时，肚子里没食，饿得心发慌是常事。
现在好了，空间里安安稳稳地躺着“额外”的进项：从黑市“顺”来的那两百来斤粮食，还有系统签到时给的一百斤。虽然不算巨富，但在这个家家书着米粒下锅的年月，这无疑是笔能让心里踏实的“硬通货”。想起了爹妈，还有那三个弟弟、三个妹妹。他们现在怎么样了？自己留在家里的那两百块钱和四十斤粮票，应该能让他们支撑一段时间吧？但家里人口多，爹妈年纪也大了，弟弟妹妹正是能吃的年纪……空间里的粮食，暂时动不了，没法光明正大地寄回去。先顾好眼前，把脚跟在这轧钢厂、在这四九城扎得更稳些。等位置稳了，路子宽了，再把弟弟妹妹们接出来。
他给自己那掉了几块瓷的大茶缸子沏上茶末，拿出窝头，就着热茶，一口一口慢慢地嚼着。刚吃没几口，门帘子“哗啦”一声被猛地掀开，带进一股风。一个人影火急火燎地钻了进来。是傻柱。他没穿食堂那身油乎乎的围裙和白大褂，就套了件洗得发白、领口都磨毛了的旧工装，可额头上却冒着一层亮晶晶的细汗，脸上平时那副混不吝、爱咋咋地的神情全不见了，只剩下一片火烧火燎的焦灼。“大虎！大虎兄弟！”傻柱压着嗓子，象是怕声音大了惊动什么，几步就蹿到李大虎跟前，抓住他骼膊，“坏了！出事了！出大事了！”李大虎被他这架势弄得一愣，放下茶缸子：“着火啦？还是食堂锅炸了？瞧你这满头汗的。坐下，喘匀了气慢慢说，到底咋的了？”
傻柱哪坐得住，他咽了口唾沫，嘴唇因为着急有些发干：“不是食堂！是东旭！我们院那个贾东旭！他……他晌午的时候，在厂里小仓库那边，别人‘摸牌’（私下打牌赌钱），他没上手，就在旁边卖呆看热闹，结果……结果让保卫处巡逻队给连锅端，按在那儿了！”“什么？！”李大虎心里“咯噔”一下，眉头瞬间拧紧了，“小仓库？是废料库后头那个快塌了顶的破屋子？这帮人可真会挑地方！谁抓的？看清楚带队的是谁了吗？”
“就是你们保卫处二大队，一中队那帮人！”傻柱声音更急，带着火气，“带头的好象是他们中队新提上来那个副队长，姓孙！脸拉得老长，跟谁欠他八百吊似的！当场人赃俱获，牌和桌上那几分几毛的赌资，全摁住了！当时在场的还有钳工车间的老王、小刘他们几个，一个没跑，全给捂里头了！”
李大虎心里一松。一中队的中队长是李伟江，以前因为工作上的事打过几次交道，还算能说上话，面子上也互相给过方便。这事……或许还有转寰的馀地，但也极其棘手。他沉下声音，追问道：“人现在在哪儿？审了没有？”“还能在哪儿？当场就给扭到保卫处去了！这会儿肯定都关小黑屋里，分开审着呢！”傻柱急得直搓手，原地打转，真象热锅上的蚂蚁，“大虎兄弟，这事儿……这事儿你得管管啊！东旭他们家啥情况，你就算不常来院里，也该听说过吧？他娘那脾气和身子骨……他媳妇秦淮茹，肚子都那么大了，眼看就要生！这一大家子，全指着他那点工资活命呢！”
傻柱越说越急，声音都带上了颤：“这要是背个‘参与赌博’的处分，扣工资、扣奖金那都是轻的！万一……万一厂里头要抓典型，较起真来，给他开除喽！或者更严重，直接扭送派出所，那……那他们一家老小，可真就没活路了啊！棒梗才多大？雨水也还……”他后面的话没说完，但脸上的绝望和恳求已经说明了一切。在这个年月，一个工人，尤其是贾东旭这种学徒工，背上这种污点，几乎就等于断了一家的生路。
李大虎没立刻接话，伸手从兜里摸出烟盒，抽出一根递给傻柱，自己也点上一根，深深吸了一口。辛辣的烟雾在肺里转了一圈，又缓缓吐出，模糊了他紧锁的眉头。他心里跟明镜似的。贾东旭这人，技术上马马虎虎，不算拔尖，平日里有点偷奸耍滑、爱耍小聪明，但本质上不是个坏心肠的，就是贪玩，管不住自己那点心思。更重要的是，他那一家子……老母亲贾张氏，那是院里出了名难缠的主儿，年纪大了，一身病痛；媳妇秦淮茹刚生完孩子不久，身子还没养利索，更没有工作。贾东旭那点学徒工资，就是撑起这个摇摇欲坠的家的唯一柱子。这根柱子要是断了，那一家老小，可真就掉进冰窟窿里了。
李大虎咬着烟，从牙缝里低声骂了一句，“厂里大会小会天天敲打，要抓纪律、抓生产、抓思想教育，他怎么就偏偏往这枪口上撞！”“谁说不是呢！