他蹲下身，用手掌贴了贴火炕的砖面，入手冰凉刺骨，积着厚厚的灰尘。房子是破旧，窗户透风，屋顶可能漏雨，但这结实的火炕、完好的火墙、独立的水电，还有前后两个院子，骨架都在。简单收拾一下，糊上窗户纸，盘上炕席，至少能遮风挡雨，安心过冬。
他现在就一个人，好对付，以后可以慢慢修，慢慢添置。最重要的是，这里是独门独院，关起门来就是自己的世界。不用和南锣鼓巷95号里那些“道德天尊”、“亡灵法师”、“战神”、“白莲花”们挤在一个屋檐下，天天上演伦理大戏。光是想到这一点，这破院子的价值就飙升了无数倍。
“刘哥，”李大虎站起身，拍了拍手上的灰，语气没有丝毫尤豫，“我就要这套了。”
刘秘书有些意外，再次确认：“大虎，你可真想好了？这收拾起来可不是个小工程，费时费力还费钱。”
李大虎重重地点头：“想好了，就它。地段好，院子规整，收拾出来比什么都强。”他顿了顿，试探着问：“刘哥，这房子……能想法子买下来，变成私房吗？厂里既然当破烂处理，我出钱买，以后也省得再有变动。”
刘秘书沉吟了一下：“按理说，这种厂里代管的闲置旧房，特别是状况这么差的，作价处理给职工也是有的。走，我带你再回去问问孙科长。”
两人又折返回轧钢厂房管科。孙科长听说李大虎不光要住，还想把那个“破院子”买下来变成私产，先是愣了一下，随即眼珠一转，心里迅速盘算起来。这破院子扔在那儿也是扔着，年年还得象征性地维护一下，纯属负担。如果能作价处理给李副厂长的“自己人”，既送了人情，又给厂里收回点残值，还能彻底甩掉个麻烦，一举三得啊！
“这个嘛……”孙科长拉长了调子，脸上露出为难又努力想办法的表情，“原则上……非常困难。但李同志情况特殊，又是复员军人，为厂里做贡献……我们房管科也得特事特办，支持骨干同志安家落户嘛！”
他立刻叫来科员，吩咐道：“把南锣鼓巷97号那个院的评估材料拿来。嗯……就按‘年久失修，主体结构严重破损，部分房屋倒塌，已无居住价值，按废旧房产处置’来写报告。”
一套程序在孙科长“高效”的督办下，走得飞快。最终，那个带前后院、有水有电有厕所的一进小院，被评估为“破烂不堪，房倒屋塌”，作价300元，同意转让给李大虎同志作为私有房产。考虑到李大虎刚工作，允许房款暂欠，以后每月从他工资里扣30元，十个月扣完。
拿着那张墨迹未干的购房证明和一大串生锈的钥匙，李大虎心里的一块大石头彻底落了地。从此，他在这四九城，有了完全属于自己的立足之地。
他握着孙科长的手，连连道谢。孙科长这才把心放回肚子里，亲热地拍着李大虎的骼膊：“李同志太客气了！咱们都是自己人，为领导分忧，为同志解难，应该的，应该的！以后房子有什么小问题，尽管来找我！” 他生怕李大虎有半点不满意，回头在李副厂长那里说句什么。
走出房管科，李大虎看着手里沉甸甸的钥匙和薄薄却重逾千钧的证明，迎着午后的阳光，长长地舒了一口气。
眼看快到中午饭点，李大虎心里过意不去，想请刘秘书去外面下顿馆子，聊表谢意。刘秘书却连连摆手，一把拉住他：“大虎，跟哥还见外？走，去咱厂食堂！我告诉你，咱们轧钢厂的伙食，那可是出了名的好，油水足，分量实诚，不比外头小饭馆差！现在市面上粮食是有点紧，可咱厂是重点单位，供应基本没受影响，吃食堂比外面实惠多了！”
他不由分说，揽着李大虎的肩膀就往厂生活区走：“先去把工作服和劳保领了，咱再去吃饭，顺道。”
两人来到后勤仓库。保管员一看是厂长秘书领着来的，格外热情。麻利地拿出一套崭新的深蓝色扎线工装，又抱出一双结实的翻毛劳保皮鞋和几双厚实的帆布手套。“来，李同志，试试这鞋合脚不。”保管员帮着把鞋递过来。
李大虎接过这沉甸甸的劳保鞋，鞋底厚实，鞋头还包着铁片。他脱下自己的旧布鞋换上，鞋里垫着软和的绒毛，穿上正合脚，走两步，稳稳当当。又拿起那双帆布手套，厚实耐磨，掌心还有防滑的颗粒。
接着，刘秘书又带他来到后勤的饭票窗口。墙上挂着价目表：粗粮饭票一毛二分一斤，细粮饭票两毛一斤。
“咱们轧钢厂的活儿重，体力消耗大，得多吃细粮补力气。”刘秘书指点着，“你先买着，不够随时来补。”
李大虎点点头，掏出随身带的钱，算了算：“刘哥，那我先买十二斤细粮票二十斤粗粮票。”
窗口里的保管员利索地数出相应的饭票，按粗细粮分类叠得整整齐齐，塞进一个牛皮纸信封里，递了出来。李大虎接过那信封，指尖能感受到里面饭票硬挺的质感。