001
裴铎是被一阵剧痛生生催醒的。
那痛楚盘踞在左胸后背，如炭火灼烧，绵绵不休。
他费力掀开眼帘。
映入眼中的，是一方粗糙的茅草屋顶，黄褐色的草茎交错层叠，有几处罅隙漏下细碎天光，浮尘于光柱中翩然飞舞。
缓缓移目，是土坯墙，糊着黄泥，墙面凹凸不平，隐约可见数道裂纹。
屋内唯一的小窗用木棍撑起，透过窗洞望去，可见疏疏竹篱围就的院落，远处山峦青黑，静默如黛。
门外传来鸡鸣，嘹亮而聒耳，间杂几声犬吠。
他躺的是一张硬木榻，身上覆着粗布薄衾，洁净无味，倒也清爽。
此是何方？
只记得，南境剿匪已近尾声，班师回京途中，渡江时突遭“水匪”伏击。
那一箭来势刁钻，直取后心。
他侧身避过要害，箭镞仍深深没入左肩。
紧接着，那个追随他七载、亲手擢拔上来的副将张彦，竟从背后递来一刀！
他坠入寒江，江水冰冷刺骨，意识被黑暗吞噬的前一刻，隐约瞥见的，似乎是一角淡青衣袂，与一张惊惶面容。
他强聚起残存气力，想要撑身坐起。
然左胸下方传来撕裂般的剧痛，迫他闷哼一声，重重跌回榻上，眼前霎时昏黑。
裴铎眸光阴沉如渊，指节攥得泛白。
张彦……他记下了。
若能生还，定将这些背主之徒，剥皮抽筋，千刀万剐。
“你醒了？”
一道温软嗓音幽幽响起，带着三分小心、七分怯意。
裴铎猛然侧首，动作牵动伤处，痛得他下颌绷紧，却一声未吭。
门口逆光处，立着一道人影。
来人捧着粗陶碗，缓缓走近。
待她步入屋内光亮稍盛之处，轮廓方渐渐分明。
是个年轻妇人，瞧着约莫十九、二十的年岁。
荆钗束发，穿着洗得泛白的青布裙衫，小腹已然隆起，显是有孕在身。
并非绝色，亦谈不上如何精致，却生得干净。
眉眼柔和，鼻子秀挺，肤色细腻白皙。
最惹眼的，是那一双眸子，澄澈若山涧清泉，此刻盈着显而易见的关切，正怯生生望向他。
这张脸……与昏迷前最后瞥见的那一眼，重合了。
是她。
裴铎右手不动声色探向腰际，空空如也。
匕首、玉佩，一切随身之物皆已不在。
他屏息凝神，双眸微眯。
目光自她面庞，移至她护着腹部的动作，再落在那粗布衣裙上几处不起眼的补丁。
桩桩件件，似都在昭示这是一个再寻常不过的村妇，一个身怀六甲的村妇。
可偏偏是她，现身于他坠江之后。
是巧合，还是……罗网？
她行至榻边，将陶碗置于矮凳上，探手似要试他额上寒热。
就在她指尖即将触及肌肤的刹那，裴铎倏然攥住她手腕！
“呀——”妇人低低惊呼，下意识以另一只手护住腹部，面色泛白，惊惧流露。
她腕子纤细，在他铁钳般掌中微微发颤，脆若苇秆，轻易便能折断。
裴铎无视她眼中惊惶，目光锐利如刃，指下力道毫不留情：“你是何人？此是何地？”
女子挣了挣，未能挣脱，眉头微蹙，显然被他攥疼了。
她咬了咬唇，强自镇定，只是嗓音仍带着轻颤：“郎、郎君莫急，先放开我……你身上有伤，不宜动怒用力。”
“答话。”
裴铎不为所动，眸光愈冷。
他久居高位，哪怕此刻重伤卧榻，周身气势依旧咄咄逼人。
“我……我叫宋溪棠。”
她望着他冰冷双眸，心下虽惧，仍努力分说道：“此地是江州府平安县下辖的杏花村。三日前，我去溪边浣衣，见你漂在芦苇荡旁，那时你遍体鳞伤，泡在水中，只剩一口气了。”
剿匪区域下游，确有几个村落散落江畔，隶属江州府。
距离他遇袭之处，怕已有数百里水路。
竟被冲了这么远。
“只你一人发现的？”裴铎追问，目光沉沉锁着她。
溪棠摇头：“我那时正去溪边洗衣，瞧见滩上躺着人，吓了一跳。你伤得重，我一人拖拽不动，是回去叫了我阿爹，还有隔壁陈大爷与陈家小哥，一道将郎君抬回来的。”
她说话时，眼神澄明，语气平实。
但东宫二十余载，裴铎见过太多看似无害的伪装。
“你阿爹？”他心中疑窦更深，手指仍未松开。
“我阿爹是村中大夫，粗通医理。”
溪棠被他看得愈发不安，长睫低垂，避开那迫人视线，“郎君失血过多，又浸了冷水，高热两日一夜，是我阿爹施针用药，才将你自鬼门关拽了回来。”
“他在何处？我要见他。”
他倒要瞧瞧，这个“粗通医理”的村野大夫，究竟是何方神圣。
溪棠闻言，眸光黯了黯，话音低了下去：“阿爹他……为给郎君采一味急需的草药，前日上山，不慎失足摔了，腿骨跌断，