仍然是一路平安，荒原寂静如坟。
宁彻将所有疑惑与忐忑都压在心底，他须得专注于眼前的行动。
不久，便到了黑松林。残阳被枝桠剪得支离破碎，灰败的光通过墨色的松针落下来，在枯黑的岩石上投下歪歪扭扭的红斑。
二人踏入影中。
风卷着松针掠过耳畔，宁彻闭着双眼，识海里的太阴道箓泛起一层极淡的清辉，法力顺着经脉灌入双耳。顺风耳的法术全力铺开，周遭百丈内的动静便如溪水淌过磐石，清清楚楚地映在他的魂魄里。
两人的心跳声乃至呼吸声，松脂从树干裂缝里缓缓渗出的黏腻声响，甚至雾气在松针上凝结又滚落的微响，无一遗漏。唯独没有活物的气息。
没有野兔奔逃，没有山雀振翅，连荒原里最常见的、啃食枯木的蠹虫，都在此处销声匿迹了。
它们都去哪了？
宁彻缓缓睁开眼，眸底的清光转瞬敛去。他抬手按住腰间的开山刀，指尖在刀柄上轻轻叩了两下，这是他在战场上养成的习惯，临战前的细微动作能让心神更快沉淀下来。
“怎么了？”富贵低声问道。
宁彻看着林中道：“想到了一些问题，先随便走走吧。”
富贵闻言愣了愣，随即了然，宁彻已经与他解释了上次的战术，他明白有些东西是不能在这里说出口的，会被那妖听去。
两人对视一眼，默契地改变了阵型。富贵在前，放轻了脚步，双眼死死盯着前路，不放过任何一丝异动；宁彻在后，不时左顾右盼，时刻准备催动顺风耳。
果然，往前走了不过百馀步，周遭的雾气骤然翻涌起来。
原本笔直的黑松树干在雾里扭曲变形，脚下的黑石坡凭空消失，取而代之的是深不见底的沟壑，耳边同时响起无数道尖啸，有女人的哭嚎，有孩童的惊叫，还有不同野兽的叫声交杂在一起。
黑影再度浮现，富贵弯弓搭箭，直接射破。与此同时，宁彻完全放弃了防御，闭上双眼，全力催动顺风耳。
格外的静谧此时成为了他的朋友，让他不必被杂音干扰，找到了那个微弱的，属于活物的心跳——在地下！
宁彻睁开双眼，持刀前冲。
富贵知道他这是找到目标了，顿时神色一喜，也跟了上去。
一路上雾气凝聚出上百道黑影，但都被宁彻一一斩碎。他们在声音的来源处，找到了岩石露出的隐蔽洞口，却发现那洞口仅能容一人爬行进入。
洞口边缘被磨得光滑，风从其中吹出来，裹着浓重的腐朽腥气，混着一丝松脂的怪味，熏得人几欲作呕。
宁彻单膝跪地，俯身将耳朵贴在岩石上，再次催动顺风耳。富贵见状，默契地持刀守住周围。
目标更为清淅了，那道沉稳的、带着诡异律动的心跳声，就在洞道尽头约莫近百步深的地方。
值得庆幸的是，洞中没有雾气，但这会不会是一个陷阱？
宁彻想了想，安排道：“我进去，你在外面守着吧，背靠着黑松，树上不会出现幻象。”
富贵面色急切：“不行！你一个人进去？这妖物藏在老巢里，指不定有多少阴招，你连转身都难，怎么打？要进一起进，死也死在一块！”
“富贵叔，一起进，才是真的死路一条。”宁彻拍了拍富贵的手背以示安抚，而后指向洞口，解释道：“这洞只能容一个人爬，我在前头遇袭，你在后头根本帮不上忙，反而会堵死退路。你在外头守住洞口，断了它的后援，就是帮我最大的忙。”
他顿了顿，指尖点了点自己的耳朵，露出了一个自信的微笑：“更何况，它的幻术骗不了我。这地下的所有动静，都瞒不过我的耳朵。它藏在暗处的优势，已经没了。”
富贵看着他的眼睛，嘴唇动了又动，最终还是重重咬了咬牙，松开了手。他从箭壶里抽出三支淬了剧毒的破甲箭塞进宁彻手里，又把腰间火折子一并递过去道：“你要小心。”
“好。”宁彻反手斩灭一道黑影，接过东西：“活着见。”
“活着见。”
话音落，宁彻不再尤豫，握紧开山刀，矮身钻进了洞口。
洞道狭窄逼仄，头顶的岩石几乎贴在背上，只能手肘撑地一点点往前挪。岩土里渗出来的冷水顺着领口灌进去，凉得人脊背发僵，周遭漆黑一片伸手不见五指，只有洞道尽头，那道不紧不慢的心跳声始终清淅，象一面催命的鼓。
宁彻闭了眼，彻底放弃视觉，全靠顺风耳感知周遭的一切。
往前爬了五十步左右，他忽然听见异响，仿佛无数的虫豸爬行。他甚至能感到身上载来细密的麻痒，本能一再催促他赶走这些爬到身体上的异物。
但它们不可能凭空出现。