石谷安抚情绪激动的村民时，石勇与宁彻前往训练场。
狩猎队已经在训练场集结了，人人手里都有磨得发亮的兵器，有的还穿了自制的皮甲。满仓就站在队伍最前排，手里攥着柄比他个子还长的猎矛。
宁彻望过来跟他打招呼，他身子却猛地一僵，眼神下意识地往旁侧飘了飘，手脚都透着股无措的局促，踟蹰了片刻，才闷着头冲宁彻拱了下手，算是还了礼。
宁彻眉头一挑，颇有些疑惑。可眼下枯祸已至，全村人的生死都悬在这次行动上，这点细碎的异样，只在他心头转了一圈，便被压了下去。
石勇大步跨到队伍最前方，抬手拍了拍，粗粝洪亮的嗓门震得训练场的浮土都微微发颤：“今日入荒原，多打下一只猎物或者其他能用的物资，村里就多一分扛过枯祸的底气。
咱们在荒原，必须共同进退，谁要是敢不听指挥、临阵脱逃，老子就让他在村里混不下去！别的废话不多说了，都把招子放亮，务必活着回来！”
话音落，众人齐齐应声。
石勇大手一挥：“最后整理整理，有甲的穿甲，没拿干粮和水的记得拿，马上出发！”
说罢，他来到一旁的兵器架边，抄起一把用榆木揉成、兽筋缠弦的硬弓，又抓了一壶沉甸甸的铁簇箭，递到宁彻面前：“这弓你带上吧。”
宁彻指尖刚触到冰凉粗糙的弓身，脑子里忽然闪过另一件兵器——比起需要长年累月打磨臂力、校准准头的长弓，弩显然更易上手，近距离的爆发力与杀伤力也更稳，当即抬眼看向石勇：“村里有弩吗？”
石勇闻言愣了愣，随即苦笑着摇了摇头：“弩可是机关造物，只有那些机关师会做。别说咱们这小村子，就是肥湖城里，也不是随便能拿到的物件。”
宁彻听罢也不意外伸手接过硬弓，将箭壶牢牢系在腰侧，又从兵器架上挑了柄分量趁手、刃口锋利的开山刀，别在了后腰。
待所有人都披挂停当，他便跟着狩猎队的队伍，迎着风里越来越浓的腐朽气息，一步步踏入了荒原。
荒原本就是不毛之地，到处都是黄褐色的石头，只有岩石的罅隙中偶尔会生出些顽强的生命来。
此时此刻，它们都已枯败。
石勇走在前面，宽刃开山刀别在腰侧，眼神左右扫视，查找着猎物。
宁彻走在石勇身侧，两世近四十年的人生中，这还是他第一次打猎。
他也不时左顾右盼，但他其实不擅长查找猎物。只不过是因为没来过这荒原，若是有什么突发情况，他必须能及时根据环境做出应对，另外，回村的道路也得记住。
枯祸的威力，在村外林子里只窥见了一角，真的走进这片广袤的荒土，才知道这场天灾究竟意味着什么。
灰扑扑的天幕下。风卷着枯尘刮过来，听不到半声虫鸣，也见不到半只蹦跳的野兔，连往日里随处可见的洞窟，都被枯土埋了大半。一切静谧得可怕，只有队伍的脚步声、呼吸声，在空旷的天地里荡着。
但动物毕竟不那么容易受到枯祸的影响，更何况这才刚刚开始，它们一定就在荒原的某个地方。
很快，宁彻就发现自己多虑了。这荒原本藏不住什么，只要不瞎，有猎物就不会看不到。不过走了百来步，就看到远处有一群山羊。
石勇自然也看见了，他低呼一声“上弓！”，立刻有人弯弓搭箭，找角度准备射击。宁彻也有样学样，弯弓搭箭，瞄准一只山羊。
随着石勇一声“放箭”，一片整齐的弓弦震颤声中，两只山羊应声倒地。宁彻默默收回弓——他打歪了。
其馀山羊立刻朝着南方奔逃，石勇明白人跑不过他们，也不尝试去追。只叫了四个人去捡杀死的那两只，先运回村里，大部队则在原地修整。
这样安排自然是因为刚进荒原，与其全程带着这几百斤负重，不如先运回去继续轻装上阵。
其他人大多席地而坐，但宁彻这可是新衣服，自然不肯，于是对着一块石头练习箭术。
石勇也没闲着，回头扫了一眼队伍，开始讲解一些狩猎的经验：“枯祸一到，能吃的草木就全烂了，食草的兽群也会往南跑，留在这片地里的，主要是饿红了眼的猛兽。
现在还不一定，等再过两天，它们为了一口吃的，都是不要命的。谁也不许落单，不许乱了阵型，受伤了就撤回中央，听明白了吗？”
“听明白了！”近二十人齐齐应声，声浪撞在荒坡上，又被风卷着散了。
众人说着话，不多时，那四人返回，狩猎队再度向更深处进发。
走了约莫两里地，只见右前方出现一道宽宽的枯河谷，河床早就干得裂了缝，只剩底下一层黑褐色的淤泥，两侧的坡上长着些早已枯死的矮树，枝桠横斜。