河谷深处的风裹着愈发浓重的水汽，穿林拂叶而来，凉丝丝地贴在脸颊、脖颈与手腕上，像浸了寒泉的丝帛，轻轻一拂便驱散了一路跋涉积攒的燥热。
脚下硌脚的青灰石子路，不知何时被湿润的黑土取代，泥土软绵黏脚，踩上去微微下陷，带着草木萌发的清腥气。
路边枯褐的石缝里，竟钻出来几株嫩得能掐出水的草芽。
细弱的茎秆上坠着晶莹剔透的露珠。
风一吹便滚来滚去，坠在泥土里晕开一小片湿痕。
——一切迹象都在明明白白地昭示，他们离那作乱的水源，越来越近了。
“不对劲。”
走在最前方的林平忽然猛地顿住脚步。
右手一翻，掌心那枚巴掌大、刻着云纹的照明宝镜立刻被他举到胸前。
用力扣住镜柄，手腕轻转。
柔和的白光便如流水般洒向四周的岩壁。
他眉头紧蹙，眼角的细纹因警惕而拧在一起，目光顺着白光细细扫过潮湿的石壁，声音沉了几分：
“这地方怎么突然变湿了？
方才走了半里地还干燥得冒烟，不过片刻，竟湿成这样。”
岩壁上渗着密密麻麻的细小水珠，像是被人蒙了一层轻薄的水雾。
白光一照，便泛出细碎的银光，触手冰凉。
林回快步上前，微微俯身，伸出粗糙的食指轻轻贴在岩壁上，指尖瞬间沾了一层湿漉漉的水汽。
他捻了捻指尖，水汽黏腻，带着地下深水的寒凉。
随即直起身，长刀斜挎在腰间的手不自觉攥紧了刀柄。
“怕不是快到那蛟龙的老巢了。”
林回转头，目光凝重地看向身侧的凌尘，声音压得很低。
“那是条修行百年的水蛟，天生控水，巢穴必依水而建，周遭潮湿再正常不过。
凌兄，务必小心。”
凌尘微微颔首，墨色的眸子里没有半分波澜，只是平静地将目光投向前方一处向内凹陷的岩壁。
那里的水汽浓得几乎要凝成雾霭，岩壁缝隙里生满了暗绿的青苔，滑腻厚实。
隐约可见一个黑黢黢的洞口，洞口边缘的巨石被水流冲刷得圆润光滑。
一看便是被蛟龙常年盘踞、刻意开辟出的巢穴通道。
“就是这儿了。”
凌瑶攥紧了手里刻着灵纹的木质长枪，小小的身子站得笔直。
额间那枚淡紫色的紫罗兰印记忽然轻轻亮起，像一朵悄然绽放的花。
她微微蹙着眉，小脸上满是认真。
“师父，我能感觉到里面有很浓很浓的水的气息，还有……一股乱糟糟、让人很难受的感觉，像水在哭一样。”
凌尘抬手，掌心轻轻下压，示意三人立刻停下脚步。
他独自迈步走到洞口前，身姿挺拔如松，微微侧耳，手指轻抵在潮湿的岩壁上，凝神倾听。
洞内深处传来潺潺的水流声，时缓时急。
中间还夹杂着几声低沉浑浊的咆哮，闷雷般从地底滚出来，显然是蛟龙在洞内蛰伏疗伤。
他缓缓转过身，墨眸扫过林平、林回与凌瑶三人，语气平静却带着不容置疑的坚定：
“里面空间狭小，弯道纵横，人多反而施展不开，极易互相掣肘。
你们三个就在此处守着，守住洞口，切莫让蛟龙负伤逃窜，我去去就回。”
“不行！”
凌尘话音刚落，林回便立刻上前一步，靴底踩碎地上的草芽，语气急切又执拗：
“凌兄！这蛟龙是我们哥俩追踪半月、不慎引出来的，祸是我们闯的，要去也是我们一起去！
你孤身一人深入蛟穴，太过危险，我们绝不能袖手旁观！”
林平也连忙上前，将照明宝镜收在腰间，双手抱拳，神色诚恳：
“是啊凌兄，多个人便多一份照应。
我们哥俩修为虽远不及你，放哨望风、牵制蛟龙边角总能做到，绝不给你拖后腿。你万万不可独自涉险！”
凌尘看着眼前这对性情耿直、重情重义的兄弟，林平沉稳持重、思虑周全，林回骁勇急躁、义字当头，眼底的担忧绝非作伪。
他轻轻摇头，语气依旧平淡，却藏着让人无法反驳的底气：
“一条第五境的水蛟，还伤不了我。
洞内狭窄，你们进去非但帮不上忙，反而会让我分心顾及你们安危。
只需守住洞口，便是最大的相助。”
林回张了张嘴，还想再争辩，手腕却被林平悄悄攥住。
林平对着他轻轻摇头，目光落在凌尘眼底那片深不见底的从容与自信上，心中了然。
——他说能解决，便一定有十足的把握。
林平叹了口气，松开攥着林回的手，对着凌尘拱手一礼：
“既如此，我们便听凌兄的。
我们就在此处寸步不离守着洞口，若有任何异动，立刻以信号为引，你千万千万保重自身！”
凌瑶迈着小碎步快步走到凌尘面前，仰着小小的脸蛋，乌黑的眼眸里蓄满了担忧，长长的睫毛像