第二十七章九冠之路
2004年7月，洛杉矶。
八面总冠军旗帜挂在穹顶上，像八道永不褪色的疤痕。恩坐在训练馆的罚球在线，手里拿着一颗篮球，轻轻拍着。球击打地板的声音在空荡荡的球馆里回响，咚、咚、咚，像某种古老的脉搏。
保安科特坐在场边，喝着他的咖啡。“你今年夏天练什么？”
“练传球。”亚瑟说，“新来的年轻人需要球权。”
科特笑了。“你什么时候开始关心年轻人了？”
“从他们能帮我赢球开始。”
2004年9月，训练营开始前，nba发生了一件大事规则修改。联盟正式引入了“hand-checkg”禁令，外线球员将获得更大的进攻自由度。这项规则被媒体称为“索恩规则”的延续，联盟试图通过鼓励外线进攻来削弱亚瑟的内线统治力。
亚瑟看到规则通知时，正在吃早餐。他放下叉子，看了一遍，然后继续吃。
杰瑞坐在对面，问他：“你不担心吗？”
“担心什么？”亚瑟说，“他们改规则是为了让外线球员更好打。我又不是不能打外线。”
2004年10月，训练营。快艇队的阵容发生了很大变化。邓利维教练带来了新的战术体系，更强调球的转移和外线投射。亚瑟在训练中展示了他的新技能他可以在任何位置接球，然后在任何位置得分。三分线外，中距离，低位，快攻，他无所不能。
新秀们看着亚瑟的训练，嘴巴张得能塞进一个拳头。利文斯顿的年轻人对旁边的队友说：“他不是人类。”
队友点了点头。“他是神。”
2004年11月2日，新赛季揭幕战。快艇队主场迎战丹佛掘金队。
赛后，安东尼坐在更衣室里，把毛巾扔在地上。“他还是那个怪物。”马丁走过来，拍了拍他的肩膀。“他不是怪物。他是外星人。”
2004年11月，快艇队打出了十四胜一负的开局。亚瑟的场均数据是三十八点五分、十六点三篮板、十点六助攻、六点一盖帽跟过去八年没有任何区别。
11月19日，一个值得铭记的日子。快艇队客场挑战底特律活塞队。活塞队是上赛季的总亚军，他们的防守效率排名联盟第一。士在赛前说：“今年我们会防住他。”比赛开始后，亚瑟在第一节就拿下了十八分、八篮板。士在第二节对他恶意犯规，被直接驱逐出场。
最终比分：一百二十八比九十九。亚瑟的数据：五十一分、二十二篮板、九助攻、七盖帽。华莱士在更衣室里对记者说：“我错了。我防不住他。没人能。”
2004年12月，快艇队遭遇了亚瑟职业生涯最长的连败两连败。他们先后输给了马刺和太阳。亚瑟在两场比赛中场均四十二分、十八篮板，但快艇队的外线防守被对手打爆了。
邓利维教练在更衣室里大发雷霆。亚瑟没有说话，只是坐在那里，看着战术板。等邓利维说完，亚瑟站起来。
“够了。”亚瑟说，“输两场够了。不会再输了。”
他说到做到。接下来的一个月，快艇队打出了十五连胜。
2005年1月，全明星投票结果公布。亚瑟以六百万张选票再次当选票王，连续第九年全明星首发。全明星正赛上，他拿下三十二分、十四篮板、八助攻、五盖帽，再次当选全明星vp连续第九年。
但在全明星周末期间，发生了一件大事。詹姆斯在新秀挑战赛上拿下了三十三分、七篮板、七助攻，被评为新秀挑战赛vp。他在颁奖仪式上说：“这是我第一个vp，但不是最后一个。我会追上索恩的。”
记者把这段话转告给亚瑟。亚瑟正在吃早餐，看了一眼记者。
“追上我？”他说，“先追上我的零头再说。”
2005年3月，快艇队提前锁定季后赛席位。常规赛结束，快艇队以六十六胜十六负的战绩排名联盟第一。亚瑟场均三十八点二分、十六点一篮板、十点四助攻、六点零盖帽，连续第九年当选常规赛vp。他的得票率再次达到百分之百。
“第九个。”他说，“我要第九个总冠军。”
2005年4月，季后赛首轮。快艇队对阵孟菲斯灰熊队。出了四十五胜，拥有保罗·加索尔和迈克·米勒。但他们在亚瑟面前毫无还手之力。三比零横扫，亚瑟场均三十九分、十七篮板、十助攻、六盖帽。加索尔在第三场结束后说：“他让我觉得自己象个高中生。”
2005年5月，西部半决赛。快艇队对阵菲尼克斯太阳队。太阳队在常规赛打出了六十二胜，排名西部第二。纳什领衔，纳什在本赛季当选常规赛vp不对，常规赛vp是亚瑟，纳什是第二名。纳什在系列赛中场均二十二分、十一助攻，但太阳队还是被横扫了。四比零，亚瑟场均四十一分、十八篮板、九助攻、六盖帽。