第二十五章超越
2002年7月，洛杉矶。
六面总冠军旗帜挂在穹顶上，像六道红色的闪电。恩站在训练馆的罚球在线，闭着眼睛，连续投进一百个罚球。然后他走到三分线外，连续投进两百个三分球。然后他走到中圈，连续投进五十个超远三分。
保安科特坐在场边，喝了一口咖啡，没有说话。他已经不再问亚瑟“你累不累”了。他知道答案。
亚瑟投完最后一球，走到科特身边坐下。
“科特，你还记得我第一次来训练馆的时候吗？”
“记得。凌晨四点。我以为你是贼。”
“我不是贼。”亚瑟说，“我是来偷东西的。偷胜利，偷冠军，偷历史。”
科特点了点头。“你偷了六个了。”
“不够。”亚瑟说，“我要偷到他们把我关进篮球名人堂为止。”
科特笑了。“名人堂不会关你。他们会给你建个单独的 g。”
2002年10月，新赛季训练营。
快艇队的阵容发生了很大变化。斯托克顿退役了，罗杰斯退役了，威廉姆斯被交易了。年轻人一个叫卡隆·巴特勒的新秀小前锋，一个叫安德烈·米勒的控球后卫。
费奇教练在训练营第一天把所有球员叫到一起，说了一句话：“你们知道这支球队的内核是谁。把球给他，然后做你们该做的事。”
亚瑟站在人群后面，没有说话。他不需要说话。他的存在本身就是一种指令。
2002年10月29日，新赛季揭幕战。快艇队主场迎战圣安东尼奥马刺队。
马刺队在夏天做了一笔大交易他们送走了大卫·罗宾逊，换来了一个年轻的中锋和一个选秀权。邓肯。邓肯在上赛季拿到了常规赛vp不对，上赛季的vp是亚瑟，邓肯是第二名。邓肯在夏天苦练了三分球和低位脚步，他在本场比赛中的表现令人惊艳。
比赛开始后，邓肯在低位连续单打快艇队的新大前锋，拿下十二分。亚瑟在另一端回应，在邓肯头上命中两记中距离跳投。
第一节结束，双方战成二十八平。
第二节，亚瑟开始发力。他在三分线外连续命中三记三分，将分差拉开到十分。邓肯在防守端试图限制亚瑟，但亚瑟的投篮点太高了，邓肯根本够不到。
半场结束，快艇队以六十二比五十一领先。
下半场，邓肯带领马刺队反扑。他在第三节砍下十四分，将分差缩小到三分。但亚瑟在第四节接管了比赛他在六分钟内连得十六分，包括三记三分、一次扣篮和四次罚球。
最终比分：一百一十九比一百零七。亚瑟的数据：四十五分、十八篮板、十助攻、六盖帽。邓肯的数据：三十一分、十四篮板、三盖帽。
赛后，邓肯在球员信道里叫住了亚瑟。
“你又进步了。”邓肯说。
“你也进步了。”亚瑟说，“但你的进步速度追不上我的。”
邓肯苦笑了一下。“我知道。”
亚瑟拍了拍邓肯的肩膀。“继续练。你总有一天会追上我的。”
邓肯看着亚瑟的背影，轻声说了一句：“那一天永远不会来。”
2002年11月，快艇队打出了十四胜一负的开局。亚瑟的场均数据是三十八点四分、十六点二篮板、十点五助攻、六点二盖帽跟过去六年没有任何区别。
11月20日对阵奇才，亚瑟再次面对迈克尔·乔丹。三十九岁的乔丹已经不再是那个篮球之神了，他的场均得分降到了二十分以下，他的膝盖让他每场比赛只能打二十五分钟。但乔丹依然能在某些时刻让人想起他的伟大。
这场比赛，乔丹在第二节连得十分，包括一记在亚瑟补防下的后仰跳投。亚瑟在防守端没有跳，只是伸直手臂乔丹的出手点比他的指尖低了五公分，球还是进了。
亚瑟落地后，看着乔丹。“你还是很强。”
乔丹喘着气。“但我只能强五分钟了。”
“五分钟就够了。”亚瑟说，“够让你记住自己曾经是谁。”
乔丹笑了。那是亚瑟第一次看到乔丹在场上露出那种笑容不是竞争的、不是挑衅的，而是一种释然的、感激的笑容。
最终比分：一百二十五比九十九。亚瑟的数据：四十一分、十七篮板、九助攻、五盖帽。乔丹的数据：十九分、四篮板、三助攻。
赛后，乔丹在新闻发布会上宣布，这将是他的最后一个赛季。“我不会再复出了。”乔丹说，“这次是真的。”
乔丹沉默了很久。“他是最强的之一。他是不是最强的，要等他退役之后才能判断。但现在，他正在成为最强的路上。”
2003年1月，全明星周末在亚特兰大举行。亚瑟以五百万张选票再次当选票王，