但我知道，他是我遇到过的最强的对手。”
1997年5月21日，西部决赛第四场。
盐湖城，德尔塔中心球馆。
爵士队背水一战，打出了他们最后的子弹。马龙全场砍下四十一分、十四篮板，斯托克顿送出十六次助攻。霍纳塞克三分球八投六中，拿下二十六分。
快艇队在这场比赛中打得很好。亚瑟拿下四十三分、二十篮板、九助攻、六盖帽。巴里找回手感，三分球七投四中。罗杰斯拿下十八分。
但爵士队在主场打出了一场近乎完美的比赛。他们全场投篮命中率百分之五十五，三分命中率百分之五十二。
最终比分：一百一十九比一百一十五，爵士队扳平比分。
大比分二比二。
赛后，亚瑟在更衣室里没有说一句话。他只是坐在那里，盯着地板。
费奇走过来，在他旁边坐下。
“我们还有三场比赛。”费奇说，“两个主场，一个客场。”
亚瑟抬起头。
“不会再打七场了。”他说。
费奇愣了一下。“什么意思？”
“下一场，我们在主场赢。第六场，在这里，我结束系列赛。”
亚瑟的语气平静得象在说一件已经发生的事。
1997年5月23日，西部决赛第五场。
洛杉矶纪念体育馆。
天王山之战。
赛前，球馆外聚集了上万名球迷。他们举着“索恩vp”的牌子，唱着为亚瑟写的歌。洛杉矶从未为快艇队如此疯狂过在过去，这座城市只属于湖人。
比赛开始后，亚瑟展示了他在这个系列赛中最具统治力的一面。
第一节，他拿下十六分、八篮板、四盖帽。他在防守端盖掉了马龙的投篮，在进攻端在马龙头上扣篮。爵士队的进攻被他一个人搅得天翻地复。
半场结束，快艇队以六十四比四十八领先十六分。
第三节，爵士队试图反扑。马龙连得八分，将分差缩小到十分。亚瑟叫了一个暂停他走到队友中间，没有看费奇。
“他们累了。”亚瑟说，“跑起来。快攻。拖垮他们。”
暂停之后，快艇队的节奏明显加快。亚瑟自己抢篮板，自己运球推进，自己得分或助攻。他的速度让爵士队的老将们望尘莫及马龙跟不上他，斯托克顿拦不住他，奥斯特塔格在他面前象一根木桩。
第三节结束，快艇队领先二十分。
第四节，亚瑟坐在板凳上，看着队友们将胜利保持到终场。
最终比分：一百二十五比一百零一，快艇队大胜。
亚瑟的数据：三十八分、十六篮板、十二助攻、七盖帽。他只打了三十二分钟。
大比分三比二，快艇队拿到赛点。
1997年5月25日，西部决赛第六场。
盐湖城，德尔塔中心球馆。
爵士队没有退路。赢，去洛杉矶抢七；输，回家钓鱼。
赛前，马龙在更衣室里对他的队友们说了一句话：“这是我们最后的机会。我们这辈子可能不会再遇到这样的机会了。”
马龙说的是对的。爵士队的内核球员都三十岁以上，他们的夺冠窗口正在关闭。而快艇队的内核才十九岁，他的窗口才刚刚打开。
比赛开始后，爵士队打出了他们所有的能量。马龙单节十四分，斯托克顿单节七次助攻。爵士队以三十五比三十领先。
亚瑟单节十五分，但快艇队的防守被爵士队的挡拆打得千疮百孔。
第二节，亚瑟开始自己解决问题。他不再指望队友的协防，而是用自己变态的移动速度复盖整个禁区。他在一次防守中连续封盖了马龙和奥斯特塔格的投篮先是盖掉马龙的中投，然后迅速转身盖掉奥斯特塔格的补篮。
这个回合被espn反复播放了几百遍。
半场结束，快艇队以五十九比五十八反超一分。
下半场，比赛进入了白热化阶段。双方交替领先，谁也无法拉开分差。亚瑟和马龙在攻防两端互相消耗，两人的汗水洒满了整个禁区。
第四节最后三分钟，双方战成一百零五平。
亚瑟在弧顶持球，面对马龙的防守。他运球向右突破，急停，后撤步马龙扑了过来，但亚瑟没有投篮，他往前跳，造了马龙一个犯规。
马龙六犯离场。
马龙走下场时，回头看了亚瑟一眼。那个眼神里没有愤怒，没有不甘，只有一种复杂的情绪象是某种告别。
亚瑟两罚全中。一百零七比一百零五。
没有了马龙，爵士队的进攻失去了内核。斯托克顿试图自己接管，但亚瑟的防守让他寸步难行。