第十一章冲刺
1997年2月12日，全明星周末结束后的第一场比赛。
快艇队主场迎战萨克拉门托国王队。
亚瑟从克利夫兰回来后没有休息，凌晨四点就出现在训练馆。保安科特已经习惯了，他甚至提前给亚瑟留了一盏灯。
“你不累吗，孩子？”科特问。
“累。”亚瑟说，“但对手不累。”
科特摇了摇头，看着那个两米三十的身影走进球场。
全明星周末对大多数球员来说是放松和娱乐，但对亚瑟来说，只是一次中场休息。他知道真正的比赛还在后面季后赛。
比赛当晚，亚瑟用行动证明了他的状态没有下滑。面对国王队，他三节打卡下班，拿下三十四分、十二篮板、十一助攻、五盖帽。快艇队以一百二十一比九十大胜。
赛后，国王队主教练在新闻发布会上说了一句大实话：“我以为全明星周末会让他慢下来。他没有。他更快了。”
1997年2月，快艇队打出了惊人的表现。
2月14日客场战胜勇士，亚瑟三十九分十五篮板八助攻。2月15日背靠背战胜小牛，亚瑟四十一分十八篮板十助攻。2月17日主场复仇爵士——上次输给爵士的遗撼，亚瑟用一场四十六分二十篮板十二助攻六盖帽的表现彻底洗刷。
2月20日，快艇队客场挑战湖人。
这是本赛季第三次洛杉矶德比。前两次快艇都赢了，但湖人队在交易截止日前做了一笔小交易，补强了外线投射。奥尼尔的状态也比赛季初好了很多。
比赛打得异常激烈。奥尼尔憋着一股劲要证明自己不比亚瑟差，他在低位连续强打，单场拿下三十八分十六篮板。莱恩特也从替补席上站出来，贡献了二十分。
但亚瑟依然是场上最好的球员。他在关键时刻连得八分两记三分、一次扣篮、两次罚球将比赛带走。
最终比分：一百一十八比一百一十一。亚瑟的数据：四十四分、十九篮板、九助攻、七盖帽。
赛后，奥尼尔在球员信道里拦住了亚瑟。
“你夏天练什么的？”奥尼尔问。
“什么都练。”亚瑟说。
“你不需要练了。”奥尼尔苦笑，“你已经够强了。”
“不够。”亚瑟说，“我要更强。”
奥尼尔看着亚瑟的背影，对旁边的科比说：“这小子疯了。”
科比没有笑。“他不是疯。他是偏执。跟某人一样。”
奥尼尔看了科比一眼，没有说话。
1997年2月28日，快艇队以一百一十五比一百零五击败开拓者队，结束了二月份的赛程。
整个二月，快艇队打了十三场比赛，赢了十一场。唯一的两次失利分别是客场输给超音速和主场输给公牛公牛那场比赛，乔丹再次砍下四十三分，亚瑟拿了四十分，但快艇队的外线被皮蓬和哈珀锁死。
战绩来到了三十八胜十二负，排名西部第一。
西雅图超音速队三十七胜十三负，紧随其后。洛杉矶湖人队三十五胜十五负，排在第三。
洛杉矶的球迷开始疯狂了。快艇队那支过去十几年都是笑柄的球队现在是西部第一。而这一切，只因为一个十九岁的新秀。
1997年3月1日，洛杉矶时报的体育版头条写道：
文章分析了两人本赛的表现：乔丹场均三十点二分、六点五篮板、四点六助攻，公牛队战绩联盟第一。亚瑟场均三十八点五分、十六点三篮板、十点八助攻、六点二盖帽，快艇队从二十五胜飙升到西部第一。
亚瑟看到这篇文章时，正在吃早餐。他把报纸翻到体育版，看了一眼，然后翻过去了。
经纪人杰瑞不解。“你不关心vp？”
“关心。”亚瑟说，“但我更关心季后赛。”
“你不觉得你应该争取一下vp吗？那会让你历史地位”
“历史地位不是我争取的。”亚瑟打断了他，“是别人给的。我要做的只有一件事：赢。”
1997年3月，快艇队进入季后赛冲刺模式。
费奇教练开始轮休主力，但亚瑟拒绝休息。“我不用休息。”他说。费奇看了看他的体能数据——场均出场四十二分钟，心率始终保持在正常范围相信了。
3月5日，快艇队主场战胜太阳，亚瑟三十七分二十篮板。3月7日，客场战胜掘金，亚瑟四十二分十五篮板十二助攻。3月9日，主场战胜森林狼，亚瑟拿到赛季第十次三双。
3月12日，快艇队客场挑战休斯顿火箭。
这是两队本赛季第三次交手。前两次各赢一场，这次是决定赛季胜负的关键战。
奥拉朱旺状态火热，全场拿下三十六分十一篮