秦长霄一进府门，便觉气氛不对。
正堂灯火通明，丫鬟婆子垂手而立，个个眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
秦国公秦伯彦端坐在主位上，面色铁青，手边茶盏已经凉透，却没人敢上前换一盏。
付姨娘坐在他身侧，手里捏着帕子，眼角微红，一副受了委屈的模样。
秦长风站在一旁，面色平静，眼底却藏着一丝不易察觉的得意。
秦长霄脚步一顿，随即大步跨进门坎，唇角勾起一抹懒洋洋的笑。
“哟，这么晚了，父亲还没歇息？这是在等我？”
秦国公一拍桌案，茶盏震得叮当响。
“你个孽障！还知道回来？”
秦长霄掏了掏耳朵，漫不经心地在椅子上坐下，翘起二郎腿。
“父亲这话说的，我不回来去哪儿？总不能跟大哥一样，整日在外头应酬，连家都不回。”
秦长风脸上的笑意微微一僵。
秦国公却不给他说话的机会，指着秦长霄就骂开了。
“你还有脸说？整日在外头惹是生非，把茶馆都砸了！如此顽劣不堪，如何担得起世子之位？秦国公府交到你手里，不出三日便要败落！”
秦长霄挑了挑眉。
“父亲消息倒是灵通。不过砸个茶馆而已，又不是砸了太极殿。父亲用得着这么大惊小怪？”
“你还敢顶嘴？”
太极殿是中朝正殿，历代帝王朝会之所，亏这孽障也敢拿出来比喻。
秦国公气得脸都红了，“你那个世子之位怎么来的，你自己心里没数？要不是陛下偏私，轮得到你？”
秦长霄笑容不变，眼底却冷了下来。
“父亲这话，敢不敢当着陛下的面再说一遍？”
秦国公一噎，脸色涨红，却不敢接这个话茬。
付姨娘见势不妙，连忙起身打圆场，声音柔得象泡了蜜。
“国公爷，您别生气。长霄还小，不懂事，慢慢教就是了。”
她转向秦长霄，语气越发柔和，“长霄，你父亲也是为你好。你想想，你大哥自幼聪慧，人人称赞，若是他来做这个世子，国公府的前程定然更加光明。”
“你若识大体，明日便进宫向陛下请辞，将这世子之位让给你大哥，岂不是两全其美？”
秦长霄看着她，似笑非笑。
“大哥自幼聪慧？读了二十年书，连个秀才都没考中，这也叫聪慧？照姨娘这么说，那京城秀才举人遍地走，岂不是个个都是文曲星下凡？”
付姨娘脸色一白，手帕轻拭眼角：“长霄，你怎能如此诋毁你大哥？他只是时运不济罢了。”
秦长风脸上的笑意彻底挂不住了，嘴唇动了动，眼底闪过一丝恨意。
他确实没有功名在身，这是他的软肋，偏秦长霄屡次拿这个来嘲笑他，实在可恨！
秦国公却不以为意，冷哼一声：“那是你大哥运气不好，才没考上。”
秦长霄嗤笑一声，翘着的腿换了个方向。
“运气不好？一到考试不是睡过头就是故意装病，这运气确实不错，还能人为控制。有这本事，大哥当个世子都屈才了，应该去当国师才对。”
秦长风脸色铁青，拳头攥得咯吱响。
付姨娘眼框一红，攥着帕子擦了擦眼角，哽咽道：“长霄，你怎能这样说你大哥？他又不是故意的，为此不知付出了多少……”
秦长霄懒得看她，目光直直盯着秦国公。
秦国公却没听出秦长霄话里的讽刺，反而眼睛一亮。
“这么说来，你愿意去求陛下收回成命，改立你大哥为世子？”
秦长霄嘴角一抽，心道这是真听不懂人话还是装听不懂。
他还没开口，付姨娘已经破涕为笑，抢着道：“长霄果然明事理，知道国公府由谁继承最为合适。你放心，等你大哥成了世子，这国公府的家财，全都给你。”
秦长霄心底冷笑更甚。
国公府的家财？
这些年府里的嚼用，哪一样不是靠母亲的嫁妆撑着，哪里还有什么家财。
秦国公却没有这种自觉，冷哼一声。
“老子还没死呢，国公府的家财该怎么分配，老子说了算。”
他指着秦长霄，语气不容置疑，“今日就放你一马。明日一大早，你就进宫向陛下请辞世子之位。若耽搁了，看老子不扒你一层皮？”
秦长霄的脸色冷了下来，声音不紧不慢。
“请辞？我什么时候答应请辞了？”
秦国公一愣。
“你刚不是应下了吗