炉撤下去。”
“是。”
封氏压下所有消息，只道霍渊已回南郡，行路劳顿于别苑休养，所有事情仍由她暂时代理，分身乏术，几日来并未再到别苑中。
霍渊坐在桌前，四管莲瓣烛台上灯花爆出一声轻响，他抬起头，压下手中信纸，分唇道：
“滚进来。”
周遭静谧无声，仿佛他只是在与空气对话。
霍渊抬手，下一刻大门洞开，一个正要转身的女子跪倒在地，方才还在霍渊手边的石狮白玉镇纸滚落在她身旁，上了清漆的木质地板映照出她仓皇的脸。
那女子被镇纸击中，惊恐不已，匍匐着爬进房内。
连连磕头。
“奴婢，奴婢是前些日子新来的丫头，做些浆洗衣裳的活计，只是别苑太大，方迷了路，误入阁楼，方才闻言，实在，实在太过害怕，便心存侥幸想要离开，贵人恕罪，贵人恕罪。”
她跪在霍渊身前，一双水润的双眼已经泛起泪光，额头磕得红肿。
清丽的面容若梨花一枝春带雨，身上轻薄的衣衫随着慌乱的动作滑落，露出雪白的肌肤也全然不觉，额角几乎抵上霍渊玄色的衣角。
“迷路？”
那个女子连连点头，眼中盛满了乞求之色。
霍渊站起身来走出了房间，凭栏远眺，整个南郡的灯火映入眼帘。
院外驻守的侍从涌进房间，将那苦苦哀求的女子扣住。
“属下办事不力，让人闯入观澜阁，请郎主责罚。”
“自去训诫堂领罚。”
霍家规矩森严，训诫堂乃是当年老令公所建，凡进者轻则三个月，重则半年不得下床。然在场众人竟无一丝不忿，甚至为性命保住而暗松了口气。
“这女子该如何处置？”
霍渊因为女子聒噪的嗓音皱起眉头，负手凭栏临风而立。
“杖杀。”
“是”
“不要... ...不要......贵人恕罪，放过奴婢... ...放过奴婢吧......”
那女子喊叫不绝，琴辛想要上前捂住她的嘴，却被她躲过。
谁知那看着瘦削的女子竟能挣脱两个侍卫的束缚，在靠近霍渊之时自腰间拔出雪亮双刃朝他扑了过去。
“郎主小心。” 琴辛脱口而出，提剑上前。
事发突然，谁也没有料想到如此情境，那女子显然是接受过专业的训练，身手极其敏捷，又离得近。霍渊身边侍从虽皆武艺高强，然而电光火石之间也难以制止。
霍渊略一抬眼，偏身卸下女子左手短刃。
那女子扑了个空，彻底恼怒，转身又朝他扑过去，刀刃划破霍渊衣角，钉在朱漆栏杆上，她拔出刀，咬牙转身，愤怒不已，下一刻，骨骼断裂的声响传来。
霍渊擒住那女子手腕，用力扭转，女子双手扭曲成怪异形状，惨痛疾呼，整个人腾空而起。
伴随着一声凄厉尖叫，她的身体急速下坠，衣裙翩飞如展开的书页。
最后闷闷的一声响，所有音量隐去，阁楼重归寂静，唯有虫声依旧。
初夏时节，月朗星稀，天幕无一片阴云，皎白月光倾斜如瀑，在飞檐翘角的墨色琉璃瓦上流淌。
向下望去。
浓墨色的庭院里绽开一朵绮丽血花。
两个原本押着女子的侍从跪下。
“属下失职，罪该万死。”
霍渊拿出一张洁净帕子将手指一根一根擦拭干净，一松手，帕子飘坠下去，落在那刺目的颜色上。
“既该死，便去死吧，那女子原要杖杀，既然她没有，便由你们去替。”
霍渊没有一丝停留转身回了房间，看完的密信在手中揉成一团，又展开，最后抬手置于烛火上，一瞬烧成了灰烬。
盯着那团灰，忽然猛地将烛台扫落在地。
铜台滚了好几圈，蜡油溅上书案，火苗在木地板上舔出一小片焦痕。满室寂静，右臂传来隐隐钝痛。
他盯着那片焦痕看了很久，弯腰捡起烛台放回原处。
再醒来时已是半夜，霍渊直起身，想起刚才那个梦烦躁不已，凉风自未关紧的窗户边吹进来，霍渊起身关窗，转身回望床榻处，忽然想起梦中瘦小胆怯的女子蹲在床边问他。
“痛不痛？”