黑石林西缘的夜，浓得化不开。参天古木的枝叶在头顶交织成一片密不透风的黑网，连最后一丝星光都被吞噬殆尽。空气里弥漫着浓重的腐叶味、湿泥味，还有一种若有若无的、铁锈般的腥甜气息，那是白日厮杀残留的味道，也是前方刺牙谷方向隐隐传来的不祥。
姬岩靠在一棵需要数人合抱的巨树虬根下，背囊和青铜古鼎放在触手可及的地方。鼎壁冰凉，但其中坤卦板子沉睡的脉动依旧沉稳，如同黑暗中的定心石。阿桑裹着兽皮，靠在他身边，断臂处重新敷了净苔，在元宝持续散发的微弱净化光芒下，红肿似乎消褪了些，她呼吸平稳，但眉头依旧微微蹙着，显然并未沉睡。
在他们不远处，两个黑刺俘虏鹫和另一个叫“石牙”的战士，被坚韧的皮绳捆得结结实实，嘴里塞着破布，蜷缩在湿冷的树根缝隙里，眼神惊恐又绝望，如同待宰的羔羊。那个断脚的家伙被简单处理了伤口，丢在更远的角落，气息微弱，如同风中残烛。
夜枭凄厉的叫声在林间回荡，更添几分阴森。
姬岩闭着眼，但脑子却像烧开的石锅，念头翻腾不息。鹫和石牙交代的情报，如同冰冷的毒蛇盘踞在心头：
刺牙谷，黑刺部落的古老禁地，形如巨兽獠牙交错，深处有天然的巨大石穴，据说是“刺神”沉睡之所。鹞，这个背叛了老传统、自称获得“黑刺之灵”新旨意的家伙，带着最精锐的三十名“黑牙卫”，早已埋伏在谷中各处险要。他们像耐心的蜘蛛，张开了致命的网，等待各部的试炼者如同飞蛾般自投罗网，成为唤醒那所谓“刺神”的血肉祭品。
三十名黑牙卫，最低都是凡境巅峰，其中数名小头目更是灵境初期！再加上那个深不可测、手段诡异的鹞…硬闯？十死无生！
必须联合！必须把消息散出去！把散落在试炼之地各处、还在懵懂无知中挣扎求生，或正被黑刺外围猎杀小队追捕的各部试炼者们，拧成一股绳！
但怎么联合？如何取信？时间紧迫，黑刺的猎杀网正在收紧！
“岩大哥…”阿桑细微的声音响起，带着一丝担忧。
姬岩睁开眼，黑暗中，阿桑琥珀色的眸子映着元宝微弱的光芒，亮晶晶的。“我们…怎么办？”
“等天亮。”姬岩的声音低沉而坚定，“然后，去找人。找我们磐石的人，也找其他部族的人。”
“他们会信吗？”阿桑的声音有些不确定。在这残酷的试炼里，信任比食物还稀缺。
“会信的。”姬岩的目光扫过那两个俘虏，“我们有‘舌头’，有证据。更重要的是…”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“我会以磐石部族少主的名义召集他们！”
少主之名？阿桑微微一怔。姬岩在磐石部族年轻一代中实力顶尖，深得老族长看重，隐隐有继承人的威望，但从未正式宣告过。此刻在生死存亡之际，这面旗帜，或许真能聚拢人心。
姬岩不再说话，闭目养神，默默恢复着体力，也在脑海中反复推演着下一步的计划。伟人的话语如同烙印在灵魂深处的本能，悄然浮现：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追…” 这十六个字，在这片危机四伏的蛮荒丛林里，闪烁着前所未有的智慧光芒。
天光终于艰难地刺破了林间的黑暗，灰蒙蒙的，带着湿冷的潮气。林间弥漫起淡淡的乳白色晨雾。
姬岩立刻行动起来。他割开鹫和石牙身上的绳索，只留下捆手的部分。“想活命，就按我说的做。”他的声音冰冷，不容置疑。他让鹫带路，前往记忆中几个黑石林试炼者可能藏匿或活动的区域。石牙则被命令拖着那个半死不活的断脚俘虏跟在后面，作为活生生的“黑刺暴行”证据。阿桑和元宝跟在姬岩身侧，警惕着四周。
有熟悉地形的俘虏带路，效率高了很多。很快，在一处隐蔽的、布满藤蔓的石缝外，他们发现了新鲜的足迹和刻意掩盖的痕迹。
“里面有人！”鹫压低声音，带着恐惧。
姬岩示意众人停下，自己走到石缝前，深吸一口气，用磐石部族内部联络的特定节奏，轻轻敲击了三下岩壁。
石缝内死寂片刻，随即传来压抑的、带着警惕的回音敲击。
“是我，姬岩！”姬岩沉声道。
短暂的沉默后，石缝口的藤蔓被猛地掀开，露出两张惊喜交加又带着深深疲惫和伤痕的脸！正是磐石的战士——石柱和火鸦！他们身上带着伤，兽皮衣破烂，显然经历了苦战。
“岩哥！真的是你！”石柱，一个身材敦实如岩石的青年，激动地差点喊出来，看到姬岩身后的俘虏和惨状，又硬生生憋住，眼中满是震惊。
“阿桑！你的手…”火鸦，一个精瘦灵活的少年，目光落在阿桑吊着肩带的左上，瞬间红了眼眶。
“没时间细说！”姬岩打断他们，语速极快，“黑刺部落设下陷阱，要在刺牙谷血祭所有试炼者！唤醒什么‘刺神’！这是他们的俘虏，证据！”
他指向鹫和那个断脚的俘虏。石柱和火鸦看着俘虏身上狰狞的黑刺图腾和那惨烈的断脚，再联想到这几日遭遇的黑刺猎杀小队的疯狂，瞬间信了大半，脸色变得无比难看。
“我们的人呢？还有多少？”姬