了？！嫌命长是不是？！”
声音压得极低，带着厉色。
菱娘被被拽得一个趔趄，仰起头，对上一双深陷在眼窝里、燃着焦虑与怒火的眼睛。
那是她娘，李氏。
李氏看起来比实际年龄苍老二十岁不止。乱蓬蓬、结满污垢的头发勉强挽了个髻，露出瘦削得颧骨高耸、脸颊深陷的脸。
菱娘被母亲眼中的怒火刺得一缩，但依然欣喜：“娘，我去了挖了点草根......”
“草根？这附近连地皮都被刮了三尺！你能挖到什么？”李氏的声音在看到菱娘小心翼翼从衣服里捧出来的草根后戛然而止。
这可是草根！
比银子还要贵重的草根！
“你从哪儿挖来的？”她惊喜地问。
“城隍庙的后面，那儿比较少人去......”菱娘立刻将自己刚才的经历细细和母亲说了，当然也没错过自己遇到的那件事。
她心有余悸：“娘，那个人，我分明记得他，不是什么逆贼。前几天他还在城隍庙附近徘徊过，想讨一口热水喝......”
她每说一句，李氏的脸色就白一分，到最后，那张青黄的脸上几乎没了血色。她伸出枯瘦的手，紧紧抓住了菱娘瘦弱的肩膀，指甲几乎要掐进骨头里。
“听着，从今天起，一步也不许离开这屋子附近！知道了吗？”
她的声音嘶哑，带着一种不容置疑的决绝。
“可是娘，家里什么吃的都没了......”菱娘小声辩解，肚子不合时宜地发出一串咕噜声。
李氏的目光落在女儿同样瘦得脱形的小脸上，那眼里深沉的恐惧瞬间又被一种近乎麻木的坚毅覆盖。
“躺着！躺着还能多捱两天。观音土......实在不行吃点观音土。别想着出去找，找不到了，只会把自己，”她顿了顿，把“送到别人嘴里”这几个字硬生生咽了回去，改口道，“只会惹祸上身，记住没有？！”
菱娘被母亲眼中那混合着狠厉和保护欲的复杂光芒震慑，呆呆地点了点头。
李氏这才稍稍松了点力气，有一种劫后余生的庆幸，但随即泛上来的是对未来不知道会往何处去的迷茫和绝望。
屋外，北风拍打着破烂的窗纸，呼呼作响。
和杂院区的冰冷相比，在城北的县衙府邸里还能有几分碳火带来的暖意，但相同的是那种令人不安的氛围，似乎很快就要有什么事情发生。
偶尔，能听到几个仆役的窃窃私语：
“听说了没，县丞家的儿媳妇，正在坐月子呢，结果吃的包子里吃出了一个手指，直接被吓死了。”
一众细细抽气的声音。
县令娘子沈氏站在门外，细雪刚好从漏风的廊檐外飘进来，落在她的肩头，激得她打了个寒噤。
定了定神，她喝道：“都聚在这里嚼什么口舌！”
仆役们像受惊的麻雀般散开，垂手躬身。
县令娘子沈氏站在那里，身上是半旧的靛青缎面袄子，身形削瘦，脸色比外面的雪还白几分，眼底有着浓重的青黑。她扫过众人惊惶的脸：“这种关头，不要生出这些口舌之事，各自去忙吧。”
仆役们对望了一眼，脸上带着惶惶神色。
沈氏并未多言，转身就走。厨娘见状，顿了一下跟了上来，小声对沈氏说道：“夫人，家里的粮已经见底了......”
其实说是粮，也不过就是一些米糠，真正的细粮粗粮早就吃光了。刚被围城的时候为了救济城中百姓，还施了一段时日的粥，现在想想，厨娘都要心疼死了。
谁知道这些杀千刀的逆贼真的要把这座县城围困至死呢？
沈氏沉默了片刻，这才道：“我会想办法的。放心把，只要有老爷与我吃的，便也少不了你们的。”
听到主母这样说，厨娘这才放下心来。
沈氏转身往书房走去，脚步有些虚浮。
书房的门虚掩着，师爷刚退出来，与她擦肩时匆匆一揖，面色凝重。沈氏推门进去，看见自己的丈夫，荻阳县令周文渊，正背对着门站在窗前。他原本是高大之人，但此刻肩膀微塌，那身官袍穿在他身上显得空荡荡的。
也只剩一把骨头了。
“老爷。” 沈氏轻唤一声。
周文渊转过身，脸上是掩饰不住的疲惫和一种近乎灰败的神色。他不过三十出头，鬓角却已见了霜白。
他声音干涩。“夫人来了。”
沈氏：“方才师爷......”
“刚传来的消息，援军来不了了。” 周文渊打断她，脸上似哭似笑。
沈氏的心直直往下坠。
没有援军，那他们怎么办？荻阳怎么办？
周文渊闭上了眼，再睁开时，眼底只剩一片沉郁的漆黑：“北城根下的那片窝棚，这几日少了好几个人，多是老弱。守库的赵班头来报，今早发现有人试图翻墙进义庄。”
沈氏忽然想起自己刚刚听到的，胃里面翻腾了几下。