温素纨被人得知自己坐家招赘，不想被满堂看猴戏似的打量，便借口更衣，往廊下僻静处行走。
才走几步，只听身后有人唤她。
温素纨回转头，见是杨夫人，便立定身道：“婶娘怎生也出来了？”
杨夫人走近前来，亲热地挽住她的胳膊：“人多气闷，坐得浑身不自在，出来散散筋骨。”
一面走，一面故作懊恼，拍着大腿叹道：“唉，都怪我这张嘴，没个遮拦，顺口几句话，倒连累了你，叫你在人前难堪了。”
温素纨心中早把她骂了百八十遍，面上只得强撑笑意，咬牙道：“不妨事。”
杨夫人叹道：“你也瞧见了，如今这世道便是如此，赘婿的儿女，天生便低人一头。
我看杏姐儿那孩子，模样人品都是极好的，你们怎么偏偏也给她定了个入赘的亲事？”
温素纨道：“也是没法子，家中只有三个女儿，不招赘，这一脉香火便断了。”
杨夫人点头叹道：“我晓得承继香火要紧，只是旁人不管这个，一听说赘婿家的儿女，便先看低了三分。
杏姐儿这般好人才，屈就这样的亲事，我心里着实不落忍，依我说，不如趁早把这门亲事退了，另寻一门好亲。”
温素纨一惊，道：“杏姐儿与纯哥儿的亲事是早早就定下的，如何说退便退？”
杨夫人压低声音道：“我也听说了，那纯哥儿无亲无故，无功名无产业，还是杏儿救下才活下来的，连自家跟脚姓名都忘了。
你们只管多给他几两银子，叫他另娶旁人，不做赘婿，他哪有不肯的道理？
到时杏姐儿别嫁他门，大不了多生几个孩子，从中选一个姓温就是。
实在不行，我松哥儿柏哥儿也要成亲了，他们生的孩子也可从中选一个，承继长房的香火。”
温素纨闻得此言，满心不乐。
她原是招赘在家，故而有个与世不同的想头，一心只认亲女儿所出的才是自家骨血。
这隔房堂侄的孩儿，与自己这边有何相干？纵是承继，也终究是外人。
然婶娘是一片好心替自家盘算，温素纨面上不便露厌，只得随口推脱。
“杏姐儿今年已十七，若是退亲，另做打算，哪里还能寻着好人家？”
杨夫人眼中一亮，只当说动了她，笑道：“我这里倒有一个上好人选，只看你愿不愿意了。”
温素纨好奇问道：“婶娘说的是谁？”
杨夫人抿嘴一笑，压低声音：“正是咱们大周顶顶有名的巨富，顺德郡主夫家二房的少爷。”
温素纨一听，还不待听到名字，便连连摆手，头摇得像拨浪鼓一般。
“不成不成！万万不成！那林家是何等门第？巨富之家，又是皇亲。
我家不过是蓬门小户，俗话说齐大非偶，人林家哥儿怎会愿意入赘我家？”
杨夫人听了这话，心里把一双白眼翻到顶门上去。
暗忖道你也是真敢说，这是人话么就说得出口？
人家林家何等门户，怎肯叫儿郎入赘到你家来？
只是面上依旧堆着一团和气，吟吟道：“嗳哟，你这话可说差了，林家哥儿这般家世，岂能倒插门到你家？
依我看，你家杏儿生得齐整，嫁到林家去，那才是天造地设呢。”
温素纨听了，忙把双手乱摇：“使不得，万万使不得，我家杏姐儿是要留在本房承继香火，传宗接代的，如何能嫁？”
杨夫人听在耳里，心下又将白眼翻上天去。
略一沉吟，咬牙跺脚，另换了话头：“杏姐儿既不成，你家棠姐儿呢？棠丫头生得更标致。
这般品貌，配王侯都使得，难道你就忍心叫她嫁个愚夫村汉，草草一生？”
这话正戳中温素纨的心坎。
她素来最疼小女儿温棠，此番进京，原是立志要替她寻一门顶尖儿的好亲。
若真能嫁入林家这般巨富之家，又是皇亲国戚，棠姐儿一生荣华富贵，受用不尽呢。
且到时她温家一门，也能凭借这门好亲抬举起来。
心下一热，便忙问道：“不知林家哥儿今年贵庚？”
杨夫人笑道：“今年恰好十九。”
温素纨听罢，登时泄了气，摇头道：“这可不成，棠姐儿还小呢，年岁不大相衬。”
心下暗自嗟叹，棠姐儿年纪尚幼，身子又素来单薄，若早早出嫁，仓促产育，必伤根本，只怕连寿数都要受损。
她早已决定将棠姐儿留到二十再嫁的。
想到此处，温素纨连连哀叹，若这林家哥儿再年轻些，真是一门好亲，只可惜她家结不成。
杨夫人正要再劝温素纨几句，忽见心腹张婆子满面喜色走近：“太太，永安侯来了。”
杨夫人一听，当即喜得魂飞魄扬，永安侯向来眼高于顶，怎会来此？
她早把劝人之事抛到九霄云外，忙扶着张婆子之手，急急往前而去。
温素纨好奇，暗忖这永安侯是何等人物，便也随之前往。
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一行人到了思元堂，众夫人早已在座，各家姑娘亦归至母亲身侧。
大周礼法虽严，既有长辈在