与衣着依旧不凡，老者立刻放下手中的抹布，快步迎了上来，脸上堆起恭敬的笑容，拱手道：“老朽见过真人，仙子。”他一眼便看出姜风修为远高于他，不敢怠慢。
“不必多礼。”姜风摆了摆手，随意在一张空桌旁坐下，若星也默默坐在他对面。姜风取出几枚下品灵石放在桌上，“来壶好茶，解解乏。”
老者见状，连忙摆手，神色更加恭敬：“真人折煞老朽了。这茶铺不过是老朽在此地闲居，给过往客人提供个歇脚解渴的去处，赚些柴米钱罢了，不值当真人破费。茶水粗陋，不敢收钱。”
姜风笑了笑，将灵石又往前推了推：“给你的，便拿着吧。我二人初来乍到，正好也有些事情想向老人家打听打听。这灵石，就当是咨询的酬劳了。”
老者见姜风态度坚决，言辞恳切，不似作伪，这才有些惶恐地双手接过那几枚对他来说也算不小的灵石，再次深深一揖：“多谢真人厚赐！老朽定当知无不言。二位稍坐，老朽这就去沏壶店里最好的‘清心茶’来！”说罢，他连忙转身，颤巍巍地走到炉火边，从柜子里取出一个小心珍藏的陶罐，开始沏茶，动作明显比刚才利落了许多。
不多时，老者提着一个冒着热气的铜壶走了回来，壶嘴处飘出一缕算不上浓郁、但确实带着一丝清灵之气的茶香。他小心翼翼地为姜风和若星面前的粗陶杯斟上茶水，浅碧色的茶汤在杯中微微荡漾。
“二位请用。”老者恭敬地将铜壶放在桌上，自己则束手退到一旁，垂首静立，等候问话。
姜风端起茶杯，浅啜一口。茶水温热，入口微涩，随即泛起一丝极淡的甘甜与清凉感，确实能稍微平复燥意，提神醒脑。但这所谓的“清心茶”，其中蕴含的灵气微乎其微，对他这等修为而言，与寻常山泉无异。不过他也本不在意茶的好坏。
放下茶杯，姜风直接切入正题：“老人家，给我们讲讲这黄沙大漠，还有那绿水城的事情吧。越详细越好。”
老者闻言，精神一振，知道正事来了。他略一沉吟，组织了一下语言，便开口道：“禀真人，那老朽便从这黄沙大漠的概况说起。”
“这黄沙大漠，乃是玄天界有名的绝地、险地，亦是机遇之地。”老者眼中闪过一丝敬畏，“其范围极其广袤，据说南北纵横超过百万里，东西也有六七十万里之遥。我等所在，便是它最北端，与大周神朝的接壤之处。它还与西边的佛国、南边的一些旁门左道势力地盘交错，情况复杂。”
“大漠之中，并非全是死地。绿洲星罗棋布，有大有小。小的绿洲可能只有一口泉眼，几棵胡杨，转眼就被流沙吞没；大的绿洲则能孕育城池，供养万千生灵。其中最为着名、规模最大、也最为稳定的，共有五处，被修士们合称为‘黄沙五城’。”
老者扳着手指，如数家珍：“这五城，皆由神通广大、威震一方的三阶（神通境）大能建立并坐镇。居首的，便是真人您问起的‘绿水城’，由‘黄龙上人’所立。此城依托大漠深处最大、最稳定的水源‘绿水湖’而建，城中常年有数十万修士聚居、贸易、修炼，是来往大漠修士最重要的补给站和中转地，也是五城中公认最繁华、最安全的一座。”
“其余四城，分别是‘百毒老人’坐镇的‘毒风城’，据说城中弥漫毒瘴，擅使毒功的修士与许多旁门左道多聚集于此；‘铁沙城’，乃是由一个实力雄厚的修仙世家‘王家’建立，以出产和交易各种沙漠特产金属与矿石闻名；‘黑沙城’，城主是一位三阶妖王‘黑沙大王’，其本体据说是一种罕见的沙属性异兽，城中以妖修为主，与人族修士共存，规矩迥异；最后是‘碧落城’，由一位佛法精深的‘地藏菩萨’（佛门对三阶修士的尊称）建立，城中佛光普照，是佛门修士在大漠中的重要据点。”
“黄沙五城”姜风暗自点头，将这些信息记下。看来这大漠之中的水，比想象中还要深，各方势力盘根错节。
老者继续说道：“除了恶劣的自然环境和复杂的势力分布，黄沙大漠之中，还有三大天灾，被修士们称为‘黄沙三灾’，即便是二阶修士遇上了，也凶多吉少。”
“哦？是哪三灾？”姜风来了兴趣。
“这第一灾，名曰‘金沙蚁潮’。”老者脸上露出心有余悸的神色，“那金沙蚁并非凡蚁，而是一种杂食性的群居妖兽，平时啃食沙土中的微量金属与灵气为生，但也极嗜血肉。其数量简直无穷无尽，一旦形成蚁潮，铺天盖地，何止亿万？其中不仅有海量的一阶工蚁，更有不少相当于金丹期的二阶‘兵蚁’，甚至传闻有接近三阶的‘蚁后’隐匿其中。它们背生透明双翅，虽飞行速度不算极快，但耐力惊人，且能钻沙潜行，防不胜防。若是被蚁潮困住，任你二阶修士神通广大，法力耗尽之时，便是被啃噬得尸骨无存的下场。唯一生机，便是在其合围之前，提前远远发现，然后不惜法力全力遁逃。”
“第二灾，是‘黑沙暴’。”老者语气凝重，“此灾是大漠中最常见，也最莫测的危险