姜风看着她那双清澈得不含一丝杂质的眼眸，心中不禁泛起一丝复杂的情绪，有些无奈，也有些感慨。这位摘星宗的天之骄女，当真是一张未经世俗涂抹的白纸。
他轻轻叹了口气，语气缓和，却尽量将现实的棱角呈现给她：“因为欲望，因为资源。天地间的灵气、天材地宝、信徒香火、领土权柄一切有助于修行、有助于势力壮大的东西，总量总是有限的。而每个修士，每个宗门，每个神朝，都渴望进步，渴望得到更多，渴望在道途上走得更远，甚至渴望超脱、长生、不朽。”
“僧多粥少，该如何？”姜风自问自答，“最简单的办法，便是‘争’，便是‘抢’。去抢别人的，抢妖兽的，抢一切无主或看似有主之物。修士逆天而行，与天争命，本就蕴含着一个‘争’字。洞天大能，已然是此界巅峰，尚且不敢言‘无欲无求’，依旧要谋划气运，争夺权柄，遑论我等还在苦苦攀爬的修士？”
他看着若星，一字一句道：“只要这欲望存在一日，只要资源的稀缺性存在一日，争夺、冲突、战争、流血、乃至身死道消便永不会止息。这便是我们所处的真实世界，也是你此番历练，需要认清和面对的…‘红尘’之一。”
若星没有再说话，只是重新将目光投向窗外那幽深的河水，以及河水之外，坊市穹顶之上那模糊的、象征着另一个纷争世界的河面光影。她似乎陷入了更深的沉思，那清冷的侧影，在窗外游弋鱼影的映衬下，显得愈发孤寂，又仿佛在默默消化着这堂突如其来、关于世界残酷底色的“课程”。
姜风也不再言语，端起小二刚刚送上来的、冒着氤氲灵气与清香的灵茶，轻轻啜饮一口。茶香沁人心脾，却仿佛也带着一丝微苦的余味。
沉默在雅座间弥漫了一会儿，只有窗外幽暗河水无声流淌，以及偶尔游过发光水族带来的短暂光影变幻。
忽然，若星转过头，面纱之上那双清澈的眼眸望向姜风，里面不再有之前的困惑与天真，取而代之的是一种近乎纯粹的、下定决心的认真。她开口，声音依旧平静，却带着不容置疑的坚定：
“师兄，我想去大周神朝与金光寺的战场看看。”
“嗯？”姜风端着茶杯的手微微一顿，有些诧异地看向她。战场？那个充满了杀戮、阴谋、死亡与最赤裸利益争夺的绞肉机？她刚刚还在为“同类相残”感到不解与困惑，转眼间竟主动提出要去目睹最极致的同类相残之地？
然而，当他看清若星眼中那份不容动摇的认真时，他忽然明白了。这并非一时冲动，或许正是源于方才那番关于“欲望”与“争夺”的对话，激发了她内心深处某种想要“亲眼见证”、想要“切身理解”的渴望。摘星宗的弟子，或许习惯于仰望星空，推演大道，但当她决定踏入红尘时，便选择了直面其中最残酷、最真实的一面。
姜风放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，脑中飞快地权衡利弊。他原本计划是直接西行，前往黄沙大漠寻找绿水城传送阵。战场方向他回忆了一下之前获得的地图信息，以及从土地神、金甲力士处听来的零碎消息。
片刻后，他点了点头，语气恢复了平日的沉稳：“可以。战场位于大周西境，与我们西行前往黄沙大漠的方向大体一致，只是稍微偏北一些。若只是靠近外围区域观察，不深入核心交战区，以你我修为，小心行事，应当问题不大。正好，我也对神朝与佛国的争斗方式有些好奇，去看看也无妨。”
听到姜风应允，若星眼中似乎有星光微亮，她轻轻颔首：“多谢师兄。”
“不必言谢。”姜风摆摆手，嘴角勾起一丝略带复杂的笑意，“本就是历练，多见、多闻、多思，方能真知。纸上得来终觉浅，有些道理，或许只有亲临其境，才能真正懂得其分量。”
就在这时，店小二端着托盘，满脸笑容地走了过来，打破了方才略显沉重的氛围。
“仙长，您点的菜来了！清蒸银线鲤、香辣灵蟹、本店招牌的‘八宝烩灵蚌’、‘水晶灵虾球’，还有配套的‘翠玉灵蔬盘’和一壶上好的‘寒潭静心茶’！请您二位慢用！”
随着小二报菜名，一道道色香味俱全、灵气盎然的菜肴被摆上了桌面。清蒸银线鲤，鱼肉雪白晶莹，淋着清亮的汤汁，散发着纯净的水灵之气；香辣灵蟹，红艳油亮，蟹壳被敲开，露出饱满的蟹肉，混合着特制灵椒的辛香，令人食欲大振；八宝烩灵蚌，以硕大的灵蚌为主料，辅以八种不同的灵菇、灵笋烩制，汤汁浓郁醇厚；水晶灵虾球，虾肉剔透如水晶，弹性十足，点缀着翠绿的灵葱；翠玉灵蔬盘则是由数种灵气充沛的蔬菜简单清炒，保留了最原始的鲜甜。
更难得的是，这些菜肴不仅卖相极佳，更是将食材本身的灵气与烹饪手法完美结合，香气扑鼻而来，光是闻着，就让人丹田微暖，精神一振。那壶“寒潭静心茶”，茶汤碧绿清澈，倒入杯中，寒气氤氲，却又带着一股沁人心脾的清香，显然是用了极好的寒属性灵茶冲泡。
“